Читать онлайн «Сборник книг вселенной The Elder Scrolls». Страница 487

Пока я восстанавливался, мы с Тарном много говорили об играх искусства и стратегии, и я говорил абсолютно открыто о том, что меня беспокоит. Его презрение к моим очевидным недостаткам служит необходимым антиподом к ласковым словам Лили. Я терплю и принимаю это, ведь для воина без человечности недостатки — словно лезвие меча, выкованное недостаточно гибким. Его слова укрепляют мою уверенность и заставляют ум оставаться острым.

Трудно оставить позади столько смертей в Аббатстве. И хотя мы сделали все, что было в наших силах, пройдет еще много лет, прежде чем Касура готова будет вновь обучать студентов пути лезвия и разума. Когда все это закончится — мы должны выжить, конечно — я бы хотел вернуться туда и помочь в восстановлении.

Возможно, я попрошу Лили отправиться со мной.

Мне больно видеть город с подобной историей утонувшим и поверженным силами некромантии Маннимарко и его Черных червей. Хотя сыны и дочери Сиродила не являются моим народом, разорение чего-либо, имеющего культурную значимость, заставляет мое сердце обливаться кровью. Во многих смыслах — хотя ни корона, ни предки этого не признают — мы больше похожи на имперцев, нежели отличаемся.

Варен оказал мне честь, попросив руководить его Драконьей стражей. Я обучал многих капитанов лично, натаскивая их в искусствах фехтования, командования и тактики. Они были разных рас и вероисповеданий: был набожный Нетинал из Морровинда, который мог бы спокойно читать проповеди о своих языческих полубогах каждый рассвет. Также я помню юного Лукаса Эвани, изгнанного из семейных владений в Хай Роке вследствие политических конфликтов. Не все из нас были имперцами, но мы все же легко приняли их традиции, учения и даже еду. Мы все верили в Империю.

Но теперь я вижу, что Империя была лишь мечтой, а Санкр Тор — разрушенная тень этой мечты. Я поклялся Варену Аквиларосу защищать его и вижу, как его мечта о воссоединении Империи сбывается, но, как мы все видим, выполнить эту клятву будет невозможно. Даже сейчас Имперский Город осаждается теми, кто хотел бы видеть своих представителей сидящими на Рубиновом троне. И очень немногие из них родом из здешних земель.

Я буду оплакивать потерю Санкр Тора и разрушение Империи как результат опустошительных конфликтов — мирских и космических. Не то чтобы я питал особую любовь к учениям Империи, просто это более похоже на путь Певчего меча, которому я следую: ломаная линия, которую хотят возродить лишь немногие, чьи мотивы бескорыстны и нетленны.

Если бы я получал по одному дрейку за каждого царька или потенциального императора, который хотел наложить свои грязные лапы на Амулет Королей, моя семья могла бы позволить себе приобрести Акавир и выдернуть его из-под ног тех отвратительных чешуйчатых змеелюдей.

Его потеря после падения династии Реманов и наступление Второй эры, века до моих времен, считалась великой катастрофой того времени. Многие говорили о гибели мира без истинного императора на Рубиновом троне, но, как и многие предсказания провинциальных прорицателей, это оказалось плодами воспаленного воображения.

Без Амулета Тамриэль продолжил свое существование как прежде, когда избранники богов носили его на своих шеях. Взошло солнце, люди убивали друг друга из-за своих мелких амбиций и жадности, сильные мира сего диктовали свою волю тем, кто был ниже их по статусу, и просыпались на следующий день, чтобы делать это снова и снова.

Я не особо оптимистичен в оценке наших шансов против даэдрического принца. Просто глупо полагать, что даже если заклинание сработает, кто-то может и в самом деле сразиться со столь мощным существом и выйти победителем. Вестайг огромен, но все еще бесполезен. Я ненавижу это говорить, но я предпочел бы послать Титанорожденную попытаться выполнить это глупое поручение и спасти Вестайг, в то время как мы могли бы лучше подготовиться. По крайней мере ее не жалко.

Однако, даже я понимаю, насколько глупы подобные настроения. И да, если вы, нордские морские коровы, сейчас читаете это, не крутите свои смешные косички в попытке понять смирение Тарна.

Наш шанс здесь и сейчас. Мы примем его или же погибнем навсегда. Большая часть Тамриэля уже была избавлена от ужасов этого воздействия, и земля восстанавливается в местах падения якорей.

Большая часть населения примет это как провидение и прославит усилия тех, кто остановил слияние миров, но в их невежестве есть блаженство. Мои знания о даэдра позволяют мне видеть те ужасы, которые ждут нас, если Молаг Бал не будет полностью изгнан из нашего мира.

Представим, дорогой читатель, что мир, в котором мы живем, представляет собой спелое яблоко, опасно свисающее с цветущих ветвей большого дерева. Оно висит высоко над голодными пастями животных под ним, — даэдра — для которых это яблоко было бы настоящим праздником. Раздор в космосе вызван Взрывом душ, грязным ритуалом коронации Маннимарко. Это дала трещину ветка, на которой вышеупомянутое яблоко растет.

Наша странная сельская метафора представляет Молага Бала в виде скотины, которая щиплет зелень рядом с треснувшей веткой. Его перемазанные навозом копыта дают ему рычаги, которые позволяют тянуть ветку в надежде полакомиться яблоком.

Усилиями тех, кто остановил слияние миров и сброс якорей, эта скотина потеряла ноги. Тем не менее, его зловонные зубы продолжают копаться в зелени, и если дать ей восстановиться, она начнет борьбу снова.

Мы должны выбить зубы Молагу Балу, опираясь на невероятную силу. Конечно мы не можем использовать Амулет второй раз тем же образом, как мы делали при Взрыве душ, но, если я не ошибаюсь, — а я никогда не ошибаюсь — изменение заклинания позволит смертным быть сосудом божественной мощи, которая содержится внутри амулета. Принципиальное отличие заключается в том, что ритуал коронации может проходить и в обратном порядке.

Сведений об этой магии хватило бы для создания целой книги, но я пощажу читателя и не стану рассказывать о тонкостях, которые находятся за гранью понимания величайших ученых мужей. Это требует могучего интеллекта Тарна, — и нет живых, которые были бы более великими, чем я — чтобы постичь чары.

Если мы преуспеем в этом начинании, то в истории должно быть записано, что это было сделано знаниями и амбициями Тарнов, которые помогли в спасении этого мира, ведомые рукой Вестайга и пророчеством Древних свитков. Если мы потерпим неудачу, то, полагаю, никто не будет мудрее, потому что мы все станем безжизненными и бездумными слугами даэдрического принца до конца времен.