Читать онлайн «Откройте Америку!». Страница 13

Каждый заключён в открытую кабину-ячейку, снабжённую полочкой

и увесистою справочной книгой в стальном футляре на цепи.

Вблизи одного такого дивного сооружения мы с женой тихо посетовали,

что нету денег позвонить в городок Самару старой бабушке Нине Ивановне.

Тут мой младший ребёнок дёрнул меня за рукав и запинающимся голосом

произнёс: « В о т о н и ! ! ! » .

И тогда, опустив долу глаза, утомлённые окружающей пестротой,

экспедиция обнаружила у себя под ногами целые россыпи медяков.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Дело в том, что американцы, любя и умея считать пенни, ещё больше

приучены ценить время и никто не станет нагибаться, чтобы поднять

мелочь, упавшую на открытом пространстве, которое они к тому же

стараются пересечь побыстрее ( и виною тому не только агорафобия,

поражающая нацию водителей поголовно ).

Но мы-то обрадовались и в восемь рук принялись собирать, как грибы,

всюду и везде рассеянные монетки, по преимуществу, бронзовые пенсы

достоинством в один цент, хотя среди них, рыженьких, порой попадались

и белые пятицентовые никели, и даже иногда серебрились крохотные

мельхиоровые даймы-десятицентовики.

Облазивши бензоколонки, мы медленно и сплочённо двинулись назад в мол,

не отрывая глаз от земли; каждый шаг был теперь оплачен и каждый поклон

доставлял прибыльную добычу.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Мой старший сын от Галины, Михаил страдает весьма сильной близорукостью,

позавчера лишь окулист выписал ему линзы минус восемь с половиной диоптрий.

Виноват в этом частично я сам.

Миша начал говорить необычайно рано, прежде, чем ему исполнилось

девять месяцев. Тогда я располагал неограниченным свободным временем

и с двух лет стал учить сына азбуке и счёту.

В три года Мишутка бегло и увлечённо читал и никогда не расставался с книгой.

Позднее ни я, ни жена уже не могли уделять ему столько внимания, и все

были довольны тем обстоятельством, что с ребёнком немного хлопот, ибо он

знай сидит себе, уткнувшись в страницу носом.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Мальчик рос тихим и сосредоточенным, и к моменту отъезда из России, то есть,

к девяти годам от роду проглотил большую часть моей обширной библиотеки,

содержавшей тысячи томов, в том числе кое-какие вовсе не детской тематики.

Тем безнадзорный вундеркинд испортил себе глаза навек, но очки надевать

наотрез отказывался, опасаясь издёвок сверстников, а контактные линзы тогда

были нам, неноменклатурным и не стоящим у скрытых каналов распределения

жителям покойного Союза, недоступны. Однако же, той удивительной ночью,

несмотря на слабое зрение, он явно лидировал в сборе денег, обнаруживая их

даже в беспросветной гуще травы газона.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Все оснастившись прутиками, отломленными от каких-то растений неподалёку,

дабы выгребать монетки из-под автоматов, мы довольно быстро набрали мелочи

на сумму около полутора долларов и решили заскочить в ближайшую лавочку

в надежде обменять нашу бронзу на серебро.

Но едва лишь мы дерзнули переступить порог её, как всё тело моментально

охватил и сковал острой судорогой пронизывающий до мозга костей лютый холод,

по впечатлению, чуть не космический.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Напомню, мы полдня провели на улице, когда ртуть преодолела отметку сто

в ничего не говорящих нам градусах по шкале Фаренгейта и местная телестанция

транслировала предупреждение не находиться более получаса подряд вне стен.

Солнечного удара мы легко избежали, увлажняя рубашки и порой покрываясь

примитивными шапочками из мокрых носовых платков, которые я изготавливал,

завязывая их концы узелками.

Оказалось, вовсе не перегрева per se следовало бы опасаться, а угрозу для нас

представляли как раз публичные учреждения, кондиционерами в любую жару

доводимые до состояния ледника.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В поддержание реноме, американские бизнесмены, особенно из невысоких

деловых кругов, на людях и зимой, и летом носят плотную пиджачную пару,

а то и тройку. И, естественно, коммерческие заведения и оффисы, не желая

потери состоятельной клиентуры, вынуждены всегда охлаждать свои залы

буквально до точки замерзания.

Мы быстро приучимся брать, выходя из дому, тёплые свитера, куртки, жилеты

и переодеваться возле дверей магазина.

И доныне, пользуясь подержанной машиной с испорченной вентиляцией кабины,

я подвешиваю в салоне на плечиках или добропорядочный шерстяной сюртучок,

или более богемный блейзер, судя по тому, какую роль мне предстоит играть,

и присмотрев на парковке место в каком-нибудь укромном углу, надеваю его

со свежей рубашкой и каноническим красным галстуком, заколотым булавкой.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Однако проблема, смягчаясь, этой мерой кардинально не устраняется,

ибо лёгкие твои полны горячего воздуха; кровь, лимфа, кожа, мышцы

разогреты, и нервное потрясение остаётся по-прежнему значительным.

Инквизиторски утончённое коварство термо-шока заключается в том, что он

по-своему даже приятен - первое режущее чувство проходит почти сейчас же

и сменяется эйфорией, той самой, которую хорошо описывает призрачный

посетитель доктора Фаустуса. И оттого весьма бодро воспрянувши к новому,

полярному существованию, путешественники, вскоре вполне оклемавшиеся,

оправились и могли уже осмотреться внутри неожиданного рефрижератора.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Выяснилось, что это галерея-ателье, торгующая декоративной материей,

как драпировочной, так и обойной, и пространство теряющейся вдали залы,

раскинувшейся перед взорами сборщиков, тесно уставлено простенками,

на коих экспонировались тысячами и тысячами штук образцы текстиля,

тканого и нетканого, разных цветов, рисунка и фактуры.

Если б все они, эти выставленные широкими лесенками плоские свитки,

освещались одновременно, то тут, разумеется, воцарился бы малоэстетичный

раздражающий глаз разнобой, потому, в полную противоположность витрине,

помещение окутывал дымчатый полумрак, и лишь тогда, когда кто-нибудь

приближался к стеллажу, по сигналу сенсора озарялся тот вмиг сверху донизу

скрытым неизвестно где источником ровного света.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Колокольчик над входом отметил появление гостей в салоне мелодичным

протяжным перезвоном и сразу же, словно бы отвечая ему, стали зажигаться

и гаснуть в зале огни, приближаясь к нам, и скоро из-за перегородок вышла

очень прямая, высокая сухая старуха с гладкой, будто натянутой кожей лица,

державшая на манер скиптра мерную линейку-ярд, разделённую на три фута.

Увидев прутики у нас в руках - впопыхах мы забыли оставить их снаружи -

галерейщица слегка подняла одну бровь, но только на малую долю секунды

и совсем, совсем незаметно, а затем расплылась в широкой улыбке, обнажив

превосходные натуральные зубы и розовые дёсны, и ласково поздоровавшись,

поинтересовалась, откуда мы прибыли.

Услышав, что мы лишь минувшей ночью прилетели из России, благополучно

пересекши десять часовых поясов, она немедленно на всю залу воскликнула:

« Добро пожаловать в Америку ! » и без паузы пригласила последовать за ней

к самым « горячим » её экспонатам.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Смутясь, я признался хозяйке, что мы беженцы и не имеем никаких денег,

кроме горстки подобранных медяков, которые просим обменять на серебро,