Читать онлайн «Нф-100: Изобретатель смысла». Страница 35

Затрудняясь дать оценку этому бурному времени, брат Йелдоний, тем не менее, считает, что волей случая восприятие его наукой до сих пор остаётся относительно незамутнённым, чего не скажешь об остальных эпохах, которые в свою пользу не истолковывал только ленивый. Например, говорит он, Мировую войну - отвратительный и чудовищный эпизод Легендарного периода - не дерзнул романтизировать ни один учёный; бесчисленные же конгарские войны, случившиеся в последующие годы - пожалуйста.

Утверждает Йелдоний также (и это отнюдь не снискало ему популярности в Новой Трое), что каждая последующая эпоха изобретает всё больше и больше изящных и благозвучных определений для вещей гнусных и постыдных - например, для войны, работорговли, предательства, провокации и шантажа. В этом, считает он, прогресс цивилизации проявляется наиболее ярко: "Вы вправе счесть меня пессимистом, скептиком, не верящим в человека, однако факт остаётся фактом: если стремление приодеть неблаговидные поступки сегодня превосходит разве что энтузиазм в разработке новых, ещё более разрушительных видов оружия, человечеству следует всерьёз задуматься о своём будущем".

ВТОРОЙ период, или Блаженное Затишье (31  г. ПКК - 113  г. ПКК)  - время расцвета второстепенных кантонов, эпоха освоения и изучения Тразиллана. Началом этого периода Йелдоний считает учреждение Консультативным Советом Новой Трои института военных комиссаров, призванного контролировать конгарские междоусобицы и конфликты, неизбежно возникающие между кантонами. Важным событием является также принятие пакта Аристомена, благодаря которому влияние Новой Трои распространилось постепенно на весь Тразиллан.

Что же до войн, замечает Йелдоний мимоходом, в эту эпоху они, все как одна, звались "необходимыми", "вынужденными", "оправданными" и "неизбежными", а предательства, которым и счёта не было, пусть и именовались "постыдными", но были в порядке вещей.

ТРЕТИЙ период (113  г. ПКК - 258  г. ПКК), самый продолжительный в тразилланской истории, назван в книге Йелдония Миротворческим: вероятно, потому, что среди прочих достижений он отмечен множеством продолжительных и кровопролитных войн, которые велись во имя грядущего процветания человечества, а также за прекращение стычек между конгарскими племенами.

(Следует заметить, говорит Йелдоний, что войны за мир - характерная черта тразилланской истории: за двести пятьдесят восемь лет тысячи людей отдали свои жизни в бессмысленных и жестоких войнах ради того, чтобы ни один человек или конгар на Тразиллане больше не стал жертвой бессмысленных и жестоких войн; добавлю от себя, что за каждого такого героя товарищи считали необходимым беспощадно мстить его родным, не щадя при этом ни стариков, ни детей). Что любопытно, для войн, которые в этот период вели кантоны, характерны такие эпитеты, как "благородные", "победоносные", "освободительные", "праведные", "очистительные" и "священные". Конец Миротворческому периоду положил разгром объединённых войск Тразиллана в Трёхдневной войне с Землёй (258  г. ПКК). Этим поражением ("славным", "достойным" и "нисколько не оскорбительным") открывается ЧЕТВЕРТЫЙ период тразилланской истории, который длится по настоящее время.

Как и следовало ожидать, говорит Йелдоний, зовётся эта новая эпоха - эпоха, в которой живём вы и я - Веком Добра, Кротости, Милосердия, Справедливости, Блага и Истины.

Процитирую самого автора: "Именуют её также Расцветом, Возрождением, Обновлением и Новой Весной Человека, сдабривая это славословие такими эпитетами, как Золотой, Просвещённый, Мудрый, Абсолютный, и, конечно, Великий. Столь же однозначны новомодные историки в выборе слов для событий минувших: Тёмный, Отсталый, Дикий, Варварский, Прискорбный - вот лишь несколько определений нашего прошлого, которыми пестрят страницы таких научных работ, как "Сравнительный очерк тразилланской истории", "Два века безумия" и "Росток цивилизации: хроника жизни современного человека".

Видя столь разительные перемены в оценках недавних событий (что такое, в сущности, два века? Тьфу!), мне любопытно, что будут писать тразилланские историки о землянах, когда те, наконец, уберутся восвояси. Будут ли они, как раньше, до поражения, называть их "подлыми захватчиками", "мерзкими пришельцами", "грабителями и убийцами" - или из страха оставят теперешних "благодетелей" и "освободителей"? Время покажет".

Из этих четырёх периодов для моего повествования значение имеет лишь первый, Легендарный. Начну по порядку - с того, как Барсум и К. угодили на Тразиллан. Случилось это на шестой год полёта, когда на должность капитана "Бочки" из полутора миллионов её пассажиров был выбран Т.  Джей Клеменсон, отличный пилот и запойный пьяница.

Пил он и днём и ночью, а с похмелья путал со звёздами хлебные крошки, в изобилии летающие по кабине, нажимал не те кнопки на приборной панели, и пару раз был близок к тому, чтобы отправить "Бочку" прямиком на ближайшее солнце. Вместе с тем штурвал он держал крепко, и непонятным для окружающих образом умудрялся избегать столкновения с кометами и метеоритными потоками, тем самым лишний раз доказывая, что мастерство не пропьёшь.

Лучшим другом Т. Джея был деревенский дурачок Спайки, которого Барсум выкупил у его родителей за трёх белоснежных леггорнов и бутыль самогона. Нраву Спайки был кроткого - больше всего его занимали собственные козявки, изучению которых он отводил не меньше четырёх часов в день - и Т. Джей нередко разрешал ему подержать штурвал ковчега, поскольку был уверен, что у Спайки мозгов не хватит на то, чтобы сделать какую- нибудь глупость. Сам Клеменсон - пока идиот, потея от восторга, сидел в кресле пилота - отлучался промочить горло в бар на верхней палубе, где ему всегда наливали в кредит.

Со временем такие смены становились всё чаще, длились всё дольше - и вскоре уже нельзя было сказать, что в курсе "Бочки" продиктовано запоями Клеменсона, а что - глупостью Спайки: настолько эти два фактора слились воедино.

И гром не мог не грянуть. Однажды Клеменсон перебрал виски, посадил вместо себя Спайки, и прилёг в кресле второго пилота, соснуть. "Бочка" как раз пролетала через очередную планетную систему - старое солнце и пяток разноцветных шаров - как вдруг кабина озарилась красным светом, и механический голос произнёс:

Внимание, отказ двигателя! Внимание, отказ двигателя! Вероятность падения на ближайшую по курсу планету - 98  %.

Будь Спайки поумнее, он непременно закричал бы что- нибудь вроде "Спасите, караул!" или "Мамочки!", как поступил бы на его месте любой порядочный человек. Однако Спайки был слабоумный и потому, когда компьютер проинформировал его, что в результате неизбежного падения все пассажиры ковчега превратятся в тоненькую белковую плёночку, он ответил на это своим обычным "угу- угу".