Читать онлайн «Умирать вечно». Страница 13

Меньше повезло живности домашней. Завывания, бросание на двери и окна, царапание косяков и хозяйских ног приводили разве что к тому, что сердобольные хозяева навешивали своим любимцам тумаков, пинков и подзатыльников, шикали, ругали матом и замахивались вениками. Совсем немногие догадались выпустить питомцев на волю; человек всегда хотел понять язык зверей, но не делал ничего, чтобы научиться тому.

Когда ударила первая молния, город покинули все животные, способные это сделать. Когда же первый раскат грома тяжело и грозно пробасил под кипящими тучами, началось вторжение. Горожане еще не знали о нем, особо чувствительные что-то чувствовали, но плевать хотели на внезапную тревогу. Подумаешь — гроза в ноябре. Природа может выкинуть и не такой финт, и не так изумить привыкшего к чудесам человека. Взять хотя бы недавние повсеместные наводнения в Европе, никогда не имевшие прецедента. Или целый гарем разрушительных тайфунов над Северной Америкой.

Еще бы человек, разучившийся смотреть на небо, будет прислушиваться к безошибочно работающему, уникальному механизму-радару собственных инстинктов…

Приближение бури было очевидным, но отчего-то незамеченным. Воздух стоял совершенно неподвижно, насколько неподвижно стоит вода в стакане. Воздух был тяжелым, плохо проводящим звук, он вызывал постоянное чувство нехватки кислорода. Его монолитное спокойствие обволокло ветви деревьев, как смола обволакивает заливаемое натуралистом насекомое. Даже автомобили то ли намеренно старались, то ли просто не могли особо набирать скорость при движении по улицам.

Затишье перед бурей — вот что это такое. Последнее затишье перед последней бурей…

Зло пришло с севера, из лиственных лесов, сбросивших свою листву на зимний период. Зло бурлило потоками лавы, перло напролом, пожирало все, что могло пожрать. Зло еще безликое, еще непонятое, неосознанное людьми, двигалось сквозь небольшие дачные поселки, сквозь элитные городки, сквозь разбросанные повсюду мелкие фермы, фабрики и объекты гигантской инфраструктуры. Под покровом темноты Зло продвигалось вперед, совершенно не встречая сопротивления. Ибо некому было сопротивляться в столь поздний час, да и не знал еще никто, как именно можно преградить путь нашествию Зла.

Когда тучи озарились второй, третьей и многочисленными последующими вспышками электрических разрядов, когда чуть ли не единственным звуком стал оглушающий рев грома, в пригороде уже шла резня. В пригороде этого мегаполиса, в пригородах других мегаполисов; армии Тьмы прорвались сразу во многих местах Земли, нахлынули подобно холодной глубинной воде при смертельном погружении подводной лодки; несметные полчища врагов сметали переборку за переборкой, район за районом, улицу за улицей; не в силах сдержать давление инферно, человеческие селения сминались. Не бой, не сражение, не осада, а именно резня началась повсюду. Орды кошмарных существ, будто сошедшие с экранов апокалиптических фильмов, врывались в дома, крушили на своем пути мебель и прочую домашнюю утварь, убивали спящих и не спящих, проснувшихся и хотевших отойти ко сну. Стариков и детей, мужчин и женщин. Даже домашних животных. Демоны истребляли человеческое население беспощадно, жестоко и кроваво, с мрачным упоением, с вопящим ликованием. С горящими адским пламенем глазами, испускающими клубы зеленого тумана. Откуда появились они, эти бесовские существа? Из Ада. Из Яугона, как издревле нарекли Ад. Из Преисподней. Из Царства беспощадного Аида. Они вылезали из-под земли, из канализационных колодцев, из глубоких и темных подвалов, из погребов и карьеров. Орды их двигались на город со стороны северных лесов. Стаи летучих тварей носились под тучами и разрывали на куски тех, кто успевал с криками покинуть свои жилища.

Город, центральная его часть, еще спал, ел, веселился, грустил — продолжал свой обычный дневной распорядок, когда в пригороде свирепствовало зло.

Библейский Конец света наступил. Пробили небесные хронометры, отсчитывающие часы со времен сотворения, разнеслась над сушей и морем последняя песнь небесных колоколов, объявляя пришествие всадников Апокалипсиса. Не фантазия, не бред умалишенного, не сон, но реальность…

Некоторое время спустя оборвались телефоны силовых и медицинских служб. Шквал звонков вывел из строя новейшие цифровые АТС, но перед этим многочисленные истерические крики жителей ясно сообщили органам защиты правопорядка: происходит что-то неладное. Очень неладное. Что-то, схожее, судя по отрывистым репликам и воплям, с началом ядерной войны.

Или пришествием Судного Дня.

Все силовые службы города были мгновенно подняты по общей тревоге. Даже заготовленные на случай больших массовых беспорядков милицейские броневики заворчали дизелями, выкатились на ярко освещенные улицы и помчались на сигнал бедствия к северным окраинам. Вечные пробки на проспектах огибали по встречным полосам, по пешеходным тротуарам, по парковым аллеям; одурманенные спешкой и адреналином милиционеры неслись непонятно зачем на север, никто не говорил им, что именно там произошло и почему ныне по всем крупным и мелким транспортным артериям одновременно движутся такие большие милицейские силы. БТРы отдельной мотострелковой роты ППС Северного округа города колонной двигались по трамвайным путям, а замечающие их водители автомобилей, стоящие в пробках, да прохожие на улицах гадали, что бы это могло значить. Никто не задумывался о начале войны, никто не задумывался о государственном перевороте или о чем-то подобном. Привыкшие ко всему горожане с мимолетным интересом провожали взглядом броневики, перешучивались и тут же забывали напрочь об увиденном, вновь погружаясь в обыденную жизнь рядового гражданина.

Даже когда прямо сквозь город двинулись колонны танков, появляющиеся на улицах разве что в День Победы, горожане не заволновались. Мало ли что взбредет в голову генералам-самодурам. Даже если в стране очередной переворот, что с того? Хуже ведь все равно не будет…

А танки мчались по проспектам, обгоняли автомобили, ревели двигателями и грозно лязгали траками по размеченному асфальту. Экипажи танков, как и экипажи ушедших вперед милицейских патрулей, не знали, что происходит, зачем гусеничные монстры движутся прямо по жилым кварталам на север. Но не прошло и десяти минут, как всем все стало ясно. Относительно ясно, конечно же…

Промышленные зоны Северного округа быстро превратились в зону боевых действий. Бойцы спецназа палили наугад в неясные тени, мелькающие в удушливых клубах дыма, рычащие броневики носились по переулкам, стрекотали пулеметами, а вослед им ползли хищные танки, повременившие до поры использовать главные орудия. Первые минуты боя никто из бойцов не знал, с кем и по какой причине сражается. А когда стало ясно, спецназ плюнул на предостережение командиров не открывать огонь, не забывать, что вокруг — населенные районы города. Спецназ одурел, палил направо и налево во все, что движется либо просто мерещится в дыме.