Читать онлайн «Обратный отсчет». Страница 13

Верхняя губа задралась, обнажив чудовищные зубы.

Вместо носа зияли два заросших темными волосами отверстия. Из углов рта, который было невозможно закрыть, стекала слюна и капала на грудь. На человеке была знакомая Ридану черно-белая форма, грязная и оборванная. В искусственном свете глаза его неестественно блестели. Глядя на это существо, казалось, что Создатель намеревался сотворить лошадь и передумал в последний момент.

— Страшно, да? — улыбаясь своей жуткой улыбкой, спросил неизвестный. Извини уж, что не похож на Белоснежку. Да не все ли тебе равно, с кем подыхать!..

Вид Лошадиного потряс Вана, однако подыхать вместе с ним он не собирался. Угрозы обыкновенно вызывали у него не страх, а ярость. Ощутив, что хватка неизвестного ослабла, он скользнул вниз, ухватил противника руками за лодыжки и рванул на себя.

Этот прием никогда не подводил, однако Ридан недооценил соперника. Лошадиный уже в воздухе стремительно изогнулся, точно змея, и ударил пистолетом его по голове. Удар пришелся в сантиметре от виска. В глазах Ридана завертелись звездные поля, и, шатаясь, он отступил к стене.

Прожекторы погасли.

Ван все же не потерял сознание. В полной темноте он услышал напряженное дыхание противника и поспешно шагнул в сторону. Он чувствовал, что Лошадиный пытается нащупать его. Ридан присел. Раздался шелест и словно тихий поцелуй. Что-то упало, послышался металлический стук.

Несколько фонарей включились со стороны лоджии, совершенно ослепив Ридана.

— Руки на затылок!

Он повиновался.

Люди подошли к нему. При свете; фонарей Ридан увидел Лошадиного, неподвижно лежащего на полу.

Кто-то перевернул тело, и во лбу его Ридан разглядел аккуратное черное отверстие. Крови почти не было.

Снова — в который раз — вспыхнуло освещение. Теперь уже в виде плафона на потолке.

Возле Вана стояли четверо. Девушка и трое мужчин.

В одинаковых, по здешней моде, комбинезонах. Один был мордастым, лопоухим и прыщавым парнем лет двадцати пяти, со «скорпионом» на груди и карманным фонариком в левой руке. Другой — среднего возраста, с лицом любителя пива, низкорослый и полный. Его оружие болталось за спиной, фонарь висел почти под подбородком, прикрепленный к пуговице. Маленькие глазки со светлыми ресницами, прищурившись, внимательно уставились на Ридана. Лица третьего не было видно за опущенным стеклом бронешлема. В руках он держал длинноствольный морской «люгер» с прибором ночного видения.

Девица вплотную подошла к Ридану:

— Ты кто?

У нее был низкий хрипловатый голос. Внешность ее притягивала и отталкивала одновременно. Черты лица, резкие, выразительные, находились на грани между красотой и безобразием. Вместе они складывались в облик запоминающийся и необыкновенный, но порознь могли служить образцом грубой работы природы.

Ван провел ладонью по голове, посмотрел на след крови. Он поморщился и сказал:

— Секретный агент, с правом на убийство. Кажется, я прибыл в самое время.

Девушка не сводила с него черных широко посаженных глаз.

— Думаешь, только у тебя такое право?

— Похоже, нет, — Ридан покосился на Лощадиного. — За что вы его?

— Если скажу — ради тебя, то это будет неправдой, — развязно проговорила девушка. — Да ты, верно, и сам догадываешься.

— Не догадываюсь.

— Хватит болтать, — вмешался парень. — Ну-ка отвечай, какого черта ты здесь делаешь?

— Да, — сказал Ван, — только не перебивайте. А то я и сам собьюсь.

Он вкратце обрисовал сегодняшние события.

— Это, должно быть, Сервера тебя подобрал. — Девица задумалась. Скажи, похоже на него? — Она мизинцами растянула свой рот почти до ушей.

Ридан засмеялся: — Вроде того.

— Точно, он. Эй! — Девица повернулась к торчавшему позади типу с «люгером». — Сходи, скажи, что мы достали урода… — Она махнула рукой в сторону Лошадиного.

Тип что-то промычал в ответ и вышел.

— Зачем вы его грохнули? — снова спросил Ван.

— Надо, значит, — рявкнул толстяк. — Он же урод, видишь?

— Вижу. Был урод… А чего это на нем форма?

— А того… — Толстяк откашлялся. — Много вопросов.

— Он что, ваш? — вдруг догадался Ридан.

Толстяк закашлялся, как туберкулезник.

— Был наш, да весь вышел. В семье не без урода, кх-ха… — Он аж подавился от своего неожиданного каламбура.

— Еще недавно был, как все, — зло сказала девица. — Трое суток! Зацепило лучом. Он и не подозревал, что дэволюр…

— Погано. — Толстяк был мрачен. — Видный мужик был. Среди своих впервые.

— Да вы что, с ума посходили?! — завопил вдруг парень. — Чего это вы раскудахтались? Лекцию тут устроили! — Он уставился на Ридана, зверски вращая глазами. — Его допросить надо, немедленно! Ну вы дождетесь… закончил он с угрозой и выбежал из помещения.

— В своем репертуаре… — Толстяк поморщился.

, Девушка закусила губу.

— Да нет, Хвощ прав. — Она ткнула Ридана в грудь стволом: — Пошли.

Они вернулись на лоджию, спустились и долго шли коридорами, сворачивая и проходя много дверей.

— Не плохо тут, — заметил Ван. — Кстати, как вас зовут? Мне кажется, наше знакомство будет долгим.

— Как знать, — толстяк что-то жевал на ходу. — В этом бардаке я старший механик. Меня зовут Фресс. Это, — он кивнул на девицу, которая молча шла впереди, — Нина Орт, наш спец по электронике.

Ридан с удовольствием оглядел складную фигуру специалиста.

— Все было и все будет… — пробормотал толстый Фресс.

Нина обернулась.

— Ты о чем? — подозрительно спросила она.

— А-а, — механик махнул рукой, — иди, не задерживайся.

Орт остановилась.

— Что это? — спросила она, показывая Вану на висок.

— Ваш приятель попотчевал.

— Герой, — она фыркнула. — Зайдем по пути к доктору.

— Наверняка он дрыхнет, от спирта вконец одурел, — вмешался Фресс. — Ты ему платком, да и ладно.

— Зайдем, — упрямо повторила Орт. — Плевать, что дрыхнет. Дерьмо! Это же его работа.

Они свернули налево, и Нина толкнула ближайшую дверь. На двери был грубо, с потеками намалеван красный медицинский крест.

Фресс скривился:

— Опять заперто! Вечно заперто! Попробуй соседнюю.

Здесь было открыто. Все трое вошли и оказались в маленькой, тесной приемной, заваленной бумагами вперемешку с аптечной посудой.

— Эртиль! — зычно позвал механик. — Вылезай, коли жив.

Высокого роста мужчина с мешками под глазами вышел в приемную. На нем был забрызганный кровью халат, на руках резиновые перчатки, тоже в крови.

— Что надо? — Он мизинцем прикрыл за собой дверь.