Читать онлайн «Меж мирами скользящий». Страница 46

Да и самим магам такое положение вещей пошло лишь на пользу. В давние времена какой-нибудь дорвавшийся до обладания тайными знаниями индивид непременно норовил подмять под себя всех остальных окружающих. В конце концов ему было суждено напороться на другого субъекта, равного ему по силе. Поскольку каждый из них считал лишь себя Пупом Земли, между ними тут же вспыхивала, выражаясь сухим юридическим языком, взаимная неприязнь, которая в конечном итоге становилась фатальной для одного из них или для обоих сразу. К сожалению, от этих магических схваток больше всего страдали не сами маги, а простые обыватели. Поскольку после грандиозных побоищ целые миры превращались в раскаленные или ледяные пустыни. Иногда ополоумевшие от неограниченной власти чародеи попросту превращали злосчастные планеты в некое подобие Преисподней, заселяя их материализованными порождениями своих ночных кошмаров.

Признание Священной Хартии в качестве Основного Закона Мирового Равновесия спасло магическую науку от полной деградации и дало дополнительный толчок к ее развитию, поскольку мирная жизнь позволяла чародеям существовать весьма продолжительный срок и не только совершенствовать собственное искусство, но обзаводиться кучей учеников и прочих адептов…

События последних дней, свидетелем и участником которых мне пришлось стать, однозначно указывают, что в измерении Земля действует глубоко законспирированная группировка магов. Цели этой группы мне пока не ясны. Однако тот факт, что на меня было совершено нападение, задачей которого (без всякого сомнения) был захват или даже физическое устранение, наводил на мысль о том, что ничего хорошего ожидать от них не приходится ни мне, ни обитателям Земли.

Да, да и еще раз — да! Теперь я твердо уверен, что появление на Земле независимого мага в моем лице стало для членов тайного сообщества весьма нежелательным фактом, поскольку за пару-тройку дней меня как минимум трижды пытались отправить на тот свет. Допустим, бомба в ресторанчике на Олд-стрит была чистой случайностью — бывает же так, что человек по воле злого рока оказался не в то время и не в том месте. Но назвать случайными все прочие события как-то язык не поворачивается. Даже магическая мина в самолете (пусть меня посчитают параноиком, страдающим манией преследования) скорее всего была направлена именно против меня. Что касается нападения в гостинице, тут уж все факты налицо. Получается, за мной охотились, причем охотились весьма основательно: три мага, полсотни профессиональных спецназовцев, четыре снайперские пары, вертолет и неведомый мне чародей, обладающий неслыханной для Земли силой, или группа чародеев, объединенных в эгрегор.

Короче говоря, доказательств более чем достаточно для отправки на Землю легиона Архангелов или Серафимов во главе с Председателем Чрезвычайной Комиссии и Главным Дознавателем Гильдии. Однако появление столь серьезного боевого подразделения в измерении Земля в мои планы не вписывалось никаким боком, поскольку, как я уже упоминал, не желаю, чтобы самобытный мир превратился в черте-те что и, потеряв всю свою самобытность, стал эдаким техногенным зоопарком для разного рода ротозеев и нечистых на руку дельцов.

К тому же существует весьма реальная опасность иного рода. Экспансивные земляне, дорвавшись до магии, попросту не пожелают подчиняться общепринятым в Межмирье законам и все свои разногласия и взаимную ненависть перенесут на просторы Ойкумены, подключив к этому граждан иных измерений. Страшно представить, чем может закончиться вооруженный конфликт, к примеру, арабов и евреев с применением ядерного оружия и заклинаний высшей магии, к тому же спроецированный на один или несколько обитаемых миров. Представить в общем-то не очень сложно, но почему-то от подобных апокалипсических картин кровь начинает стыть в жилах и сердце замирает от неописуемого ужаса. Если учесть необъяснимую с точки зрения здравого смысла феноменальную ксенофобию землян, а также их умение ссориться друг с другом из-за малейшего пустяка и навязывать соседу собственные взгляды, несложно предположить, что они очень быстро наживут себе в необъятном макрокосме кучу недоброжелателей. Короче говоря, человечество Земли никоим образом не готово к встрече с братьями по разуму. Может быть, лет через сто или двести, если, конечно, к тому времени они не перегрызут друг другу глотки.

С другой стороны, земляне способны привнести в межмировое сообщество неоценимый вклад технологического характера. Магия, при всей своей привлекательности, вовсе не столь общедоступна, как достижения наук и технологий. Существуют магические аналоги земных средств передвижения, компьютеров, телефонов и прочих вещей, но, по большому счету, они не так практичны и удобны. Конечно, телепортационные заклинания — самый быстрый способ передвижения как в пространстве, так и во вневременье, но в автомобилях и самолетах все-таки есть своя прелесть, а неукротимое стремление людей Земли к совершенству дает надежду на то, что и эти примитивные конструкции со временем превратятся в удобные и вполне безопасные средства передвижения. Впрочем, землянам и сейчас есть чем утереть нос кичливым магам. Возьмем, например, их системы коммуникации, все, казалось бы, очень просто и вместе с тем гениально: сотовая связь, Интернет, радио, телевидение — межмировые аналоги отдыхают. Стыдно сказать, но магам Межмирья до сих пор не пришло в голову объединить локальные информационные базы данных в единую сеть. Для того, чтобы пообщаться на расстоянии с интересующей его личностью, обычный гражданин, лишенный магического дара, вынужден всякий раз приобретать соответствующий свиток заклинания. Согласитесь, весьма неудобно. Трудно представить, каких технологических высот смогут достичь земляне через пятьдесят, сто или двести лет. Может быть, вся наша магия будет заключена у них в одной маленькой коробочке, с помощью которой кто угодно сможет свободно вступать друг с другом в контакт, даже мысленный, оперировать немыслимыми объемами информации, управлять материей и энергией в любых масштабах, совершать субпространственные путешествия в пределах одного мира или так же, как я, свободно скользить между мирами. Вполне возможно, что для этого им даже никакая коробочка не понадобится — люди изменят себя до такой степени, что станут равными богам…

«Что-то, Ивэн, ты размечтался, — я мысленно упрекнул себя в излишнем прожектерстве. — До этого светлого момента землянам нужно как-то дотянуть. Однако, судя по тому, что у них откуда-то появились анонимные опекуны, ничего хорошего их цивилизации ожидать не приходится — тот, кто приходит с благими намерениями, не прячет от народа свое лицо».