Читать онлайн «Последняя война». Страница 23

По пикирующим на крепость драконам ударили лучи боевых кристаллов, предшественников современных лучеметов, и были пущены самонаводящиеся ракеты. Вопрос с самонаведением в III Империи был решен довольно оригинально. В ракеты заключались зачарованные особым образом духи войны, которых хлебом не корми, дай сожрать чью-нибудь душу. Сейчас их редко используют – слишком накладно и легко обмануть.

Ракеты буквально порвали ящеров в клочки, а их огненные плевки безвредно стекли по силовому полю. С земли открыли огонь из зенитно-ракетных комплексов. Поле пока держало. Но долго такая благодать продлиться не могла. Я посадил крепость прямо посреди вражеских порядков, раздавив при этом изрядно народу. Открылись центральные ворота, и оттуда хлынула лава стальных солдат. Земля содрогалась от их тяжелой поступи – я снова включил синхронизацию движений. Големы всаживали во врага залп за залпом, вносившим настоящее опустошение в рядах врага. Эльфы были деморализованы, а кое-где вообще ударились в панику. Чтобы усугубить сумятицу я выпустил москитный флот. Раньше этого делать было нельзя – его бы просто сбили. Тихоходные калоши – вот что представляю собой древние чаролеты. Появление в небе летающих лодок, как их раньше называли, стало той соломинкой переломившей хребет верблюду. Эльфы обратились в бегство. Несомненно, это увидели и с орбиты. Искр крепости зафиксировал пуск ракет, пришлось эвакуироваться на наиболее скоростных чаролетах. Хорошо, что всю техническую документацию по генератору поля и заинтересовавшим меня големам я скачал заблаговременно. Убрались мы вовремя. С орбиты шарахнули парочкой многотонных ракет испепеливших и летающую крепость и армию големов и бегущих с поля боя эльфов. Таким образом остроухие «хлопнули дверью» – их флот убрался с орбиты планеты. А что им тут болтаться? Десант – разбит, закрепиться на планете не удалось. Надеюсь эльфийского адмирала, или кто там командовал эскадрой, не разжалуют. С такими «великолепными» командирами мы не нужны, эльфы рассосутся сами собой. Как я узнал много позже прохвоста еще, и наградили за уничтожение опытного образца секретного оружия Империи.

Изумрудные пустоши – самое большое и самое богатое различными ресурсами звено Цепи Миров из известных современной науке. Свое название Пустоши получили из-за бушевавшей здесь более четырех тысяч лет назад войны с Порядком. Разумный вид ниркс встроил в свой метаболизм материю порядка и засеял двадцать пять процентов кислородных миров зелеными кристаллами Порядка. В наши дни Пустоши населяют эльфы народа Платинного Лебедя со своими сателлитами. Благодаря обнаружению на одном из миров погибшей высокоразвитой цивилизации людей эльфы смогли резко увеличить свою численность с помощью найденных генетических технологий и заселить восемьсот миров. Платиновые лебеди встали на биотехнологический путь развития. Все их механизмы от пылесоса до боевой техники представляют собой квази-живые организмы. Они не собираются на заводах и фабриках, а выращиваются на специальных фермах.

Изумрудные Пустоши. Краткая справка. Эфирная сеть, информационный узел N 301/5 «Библиотека миров».

После Парадизской операции я имел разговор с самим Вороном – бессменным главой Комитета Имперской Безопасности. Ему удалось увести из-под самого носа генерального штаба армии техдокументацию, добытую на Парадизе.

«Ох уж это извечное соперничество армии и спецслужб, прям как дети, честное слово!»

Ворон предложил мне перейти вместе со всем батальоном в прямое подчинение Комитета. Я согласился, ибо не смог устоять, когда мне обрисовали перспективы. Мне был выдан карт-бланш и найденный мной генератор защитного поля в придачу. От меня требовалось только одно – отчеты о уничтоженном противнике. «Пожиратели» стали отдельным специальным звездным бронепехотным батальоном. Язык сломаешь, пока выговоришь. Еще я потребовал один из трофейных эльфийских чаролетов. Первым делом я занялся его кадавризацей и установил очень мощный и дорогой телепортационный комплекс, позволяющий перемещать корабль на расстояние до ста километров. По космическим меркам это недалеко, но может сыграть решающую роль в бою. На меня работало целое конструкторское бюро и несколько Тарегских заводов. Тогда я не задумывался к чему такое благоволение к простому полковнику – слишком много дел надо было сделать.

Свой корабль я решил назвать «Палачом», наплевав на уже сложившие флотские традиции. Так будет правильно. Не то чтобы я был приверженцем философской теории от том, что все неустройство во вселенной пошло от того, что вещи перестали называть своими именами. Но рациональное зерно в этом есть.

Мы с Волком приняли решение отказаться от стандартных десантных ботов и заменили их на специальные одноместные капсулы с мощными двигателями. Высокая маневренность вкупе с большой скоростью и магическое защитное поле сделала их отличным подспорьем для абордажной команды. При желании можно было навесить на внешние пилоны ракетные направляющие или лучеметы. Тогда получался почти настоящий космический истребитель. Одно время я носился с идеей создать настоящие истребители, но отказался от этой затеи. Мал боезапас, невелики калибры и необходим целый корабль под авианосец. А спектр применения очень мал – уничтожение вражеских десантных ботов. Еще можно сенсоры с орудиями на кораблях противника сносить. «Нафига козе баян?» – как любила говорить моя бабушка. С этими задачами вполне справятся капсулы.

Батальон возродился из пепла и стал еще сильнее. Все ветераны, пережившие Парадизскую бойню, стали как минимум сержантами. На вакантные места пришлось устраивать целый конкурс, слишком много было желающих. Я отдавал предпочтение людям, уцелевшим после бомбардировки эльфами Имперских миров.

На подготовку техники и переформирование батальона ушло целых пол года. Мы с Волком все это время не отходили от кульмана и не вылезали с производства. Батальонный сержант Шай-Ар, Майор Лагранж и другие ветераны тем временем гоняли новичков.

За эти пол года в Имперской армии произошли крупные изменения. Повсеместно в войсках ввели улучшенный вариант моей боевой платформы. От не защищенной полным доспехом пехоты – полностью отказались. Теперь каждый имперский солдат щеголял хотя бы в легком бронекостюме. Теперь в каждом боевом соединении минимум тридцать процентов составляли кадавры и големы. Империя прекратила выпуск Колосов и пилотируемых боевых големов. Конечно эти движущиеся горы металла, ощетинившиеся самыми разными орудиями смерти, производили впечатление, но оказались слишком уязвимыми и медленными. Чтобы свалить такого гиганта достаточно одного пехотинца с ракетометом. Тактическое ядерное оружие прочно воцарилось на поле боя. Имперская армия сделала ставку на скорость и подвижность, а не на крепкую броню и большие калибры как раньше. Только в космосе все осталось по-прежнему. Неписанные правила, дуэли и великодушные жесты. Похоже, такое положение дел устраивало обе стороны. Кто бы сомневался? В пилоты всегда шли одни аристократы. Конечно, официально у нас аристократия отсутствовала как класс, кроме когорты бессмертных. Вот только скажите это надутым хлыщам, что возомнили себя знатью. У них не было никаких привилегий по сравнению с обычными гражданами, зато было очень много денег. «Пожиратели» разорвут этот порочный круг!