Читать онлайн «Специалист по выживанию». Страница 85

Нам это было только на руку, поскольку уже практически все легкие корабли из имевшихся на базе были обменены на аналогичную технику шенского производства. Проблема с обменом крейсеров, эсминцев и летающих крепостей заключалась только в том, что на каждом из таких кораблей находился экипаж, состоявший как минимум из тридцати человек, а отпуск предоставлялся только одному, в крайнем случае двум из них, проявившим наивысший героизм при захвате вражеского корабля. Кандидатуры «героев» отбирались путем жеребьевки, но, естественно, порой на почве этого возникали локальные конфликты и мелкие недоразумения.

Когда до командования наконец-то дошло, что дело приобретает необратимый характер, оно попыталось приостановить охоту на вражеские корабли. Но было поздно — ребята вошли во вкус. И дело было уже не только и даже не столько в отпусках. Просто и нам, и шенам понравилось проводить время в компании друг друга. А многие из обменявшихся кораблями затем проводили отпуск вместе в одной из семей. Шены оказались на удивление компанейскими ребятами. Ни одна из многочисленных гуманоидных рас, обитающих во Вселенной, не была так близка землянам по своему духу и характеру. Кто знает, может быть, именно поэтому мы и сцепились из-за голой планеты, до которой никому другому просто не было дела.

Но не это заставило командования двух армий пойти на мирные переговоры. Главная причина, о которой не принято распространяться, заключалась в том, что к моменту подписания мирного договора в ангарах и доках базы «Головачев-12» стояли исключительно шенские корабли, в то время как наши давно уже перекочевали на военную базу шенов. Если бы мы решили продолжать войну, то нам пришлось бы воспользоваться для этого кораблями противника. А шенам, в свою очередь, пришлось бы летать на наших. Согласитесь, это была бы уже не война, а фарс. Поэтому генералы предпочли заключить мир и потихоньку, пока дело не дошло до высших государственных сфер, снова обменяться кораблями.

А Риол, поскольку он не представлял интереса ни для одной из воюющих сторон, попросту объявили нейтральной зоной.

Наверное, с этого и следовало бы начать, но тогда бы у нас не было таких прекрасных друзей, как шены.

Чейт допил пиво и поставил на стол пустой стакан.

— Ну что? — посмотрел он по очереди на каждого из курсантов. — Такого вам в академии не рассказывали?

Курсанты молчали, не зная, что ответить. История была в высшей степени невероятной, но открыто сказать ветерану, что они не поверили его армейской байке, ни один из них не решался.

— А что было с вами после подписания мирного договора? — вежливо поинтересовался один из курсантов.

— Со мной? — удивленно вскинул брови Чейт. — Ничего. Срок моего контракта закончился, и я уволился из армии.

— Но если ваше участие в подготовке мирного договора было столь велико…

— Командование не было заинтересовано в разглашении моей роли во всей этой истории. О моем существовании предпочли попросту забыть.

— А ваш друг-шен… Как его?…

— Гоу-А-Син, — напомнил Чейт. — После окончания войны он написал книгу воспоминаний под названием «Как мы победили в войне», в которой изложил всю ту историю, которую я вам только что рассказал. Естественно, ни на один из языков Земной федерации книга переведена не была. Но на Шене Гоу-А-Син весьма популярный человек. В этом году он возглавляет делегацию ветеранов Шена, прибывших для празднования подписания мирного договора. Кстати, он собирается сам сделать перевод своей книги.

В бар, разговаривая на ходу, вошли четверо человек. За ними потянулись новые посетители, люди и шены.

— Похоже, утреннее заседание закончилось, — сказал Чейт. — Ну, будьте здоровы, ребята. — Опершись руками о край стола, он поднялся на ноги. Отдыхайте. А мне с другом повидаться нужно.

— Ну, что скажете? — обратился к своим приятелям белобрысый курсант, когда Чейт, с трудом протолкнувшись через хлынувшую в бар толпу, вышел в фойе.

— Враль отменный, — усмехнулся тот, что сидел слева от Чейта. — Я, лично, не поверил ни единому его слову.

— Ас чего ему врать? Он же нас даже не знает.

— Так просто… Выше сержанта не выслужился, вот и сочиняет теперь для себя небывалые подвиги.

— Смотрите-ка!…

Курсанты разом повернули головы в ту сторону, куда указывала рука белобрысого.

За стеклянной стеной, отделяющей бар от фойе, они увидели своего недавнего собеседника, по-дружески обнимающего за плечи высокого, худого шена.

— Это же глава шенской делегации, — несколько растерянно произнес темноволосый курсант.

— Точно, — подтвердил его слова другой. — Нас представляли ему перед заседанием.

— Как его имя?

— Не знаю… Я особенно и не прислушивался, когда его называли. У шенов такие имена, что все равно с первого раза не запомнишь.

— Ну так посмотри в справочнике конференции!

— Точно! — Курсант достал из кармана куртки небольшую книжечку размером с ладонь и быстро перелистал. — Вот, — сказал он, ткнув пальцем в нужное место. — Глава шенской делегации, почтенный Гоу-А-Син.

— Выходит, то, что рассказал нам ветеран… — Белобрысый курсант растерянно посмотрел на своих товарищей.

— Ничего это не значит, — решительно заявил черноволосый. — Историю шенского конфликта писали не дилетанты. И у меня гораздо больше оснований верить им, нежели человеку, которого я видел впервые в жизни и скорее всего больше никогда уже не увижу.

— Уверяю тебя, Архенбах, я двадцать раз все проверил и перепроверил! Просчитал все до пятнадцатого знака после запятой! Дело беспроигрышное!

Архенбах поднял когтистую лапу и с сомнением поскреб свою голову, покрытую плотным слоем наползающих одна на другую толстых роговых пластин.

— Не знаю…

Голова Архенбаха с вытянутыми, как у крокодила, челюстями, качнулась из стороны в сторону.

Чейт вовремя успел подхватить со стола свой стакан, иначе он непременно оказался бы сброшенным на пол.

Разговор происходил в небольшом баре на пересадочной станции Букир. Обстановка здесь всегда была спокойной, располагающей к серьезной неторопливой беседе, главным образом потому, что бармен смешивал только безалкогольные коктейли — обслуживающие станцию валбуды на дух не переносили даже запах спиртного.

— Чем ты занимался в последнее время, Чейт? — спросил Архенбах. — У тебя есть опыт в организации бизнеса?

— Ты слышал о компании «Эльфийский Туман»? — задал встречный вопрос Чейт.

— Конечно, — кивнул Архенбах.

— Я не афишировал своего участия, но основная заслуга в ее создании принадлежит мне, — с присущей ему скромностью признался Чейт.