Читать онлайн «Гениальные аферы». Страница 109

Так, в Кентукки появилось предприятие, занимавшееся производством алкогольной продукции.

Необходимо заметить, что качество выпускаемой продукции не являлось для Хаммера залогом успешного бизнеса, а потому ему уделялось немного внимания.

Компания знаменитого бизнесмена вскоре стала известна по всей Америке тем, что производила и распространяла виски весьма сомнительного качества, но по доступным для многих простых людей ценам. Это обстоятельство и стало причиной того, что виски Хаммера не застаивалось на полках магазинов и имело огромный успех у большинства американцев.

Незадолго до начала Второй мировой войны Арманд Хаммер открыл компанию «United Distillers of America», которая должна была осуществлять производство и торговлю алкогольными напитками. С течением времени престиж фирмы, возглавляемой Хаммером, значительно вырос.

Особенное отношение официальных властей к деятельности известного бизнесмена выразилось прежде всего в том, что в военные годы, когда на территории страны был вновь введен в действие сухой закон, Хаммеру удалось заполучить право на изготовление и реализацию спиртных напитков. Кроме того, он смог добиться разрешения на расширение деятельности фирмы. Спустя некоторое время компания Арманда Хаммера превратилась в самую крупную фирму, занимавшуюся выпуском и продажей алкогольной продукции.

Арманд Хаммер славился как рачительный и экономный хозяин, у которого ничто не может пропасть даром. Спустя некоторое время он выкупил завод по изготовлению корма для домашнего скота. При этом в качестве сырья использовались отходы винодельческих заводов. После этого, говорили, Хаммер решил всерьез заняться животноводством и открыть небольшую ферму.

Однако тот план бизнесмену осуществить так и не удалось. Вскоре после начала войны состоялся бракоразводный процесс между Армандом Хаммером и миссис Хаммер. Но поскольку земли, на которых бизнесмен желал возвести ферму, по закону принадлежали супруге, то после развода Хаммер потерял их.

Необходимо заметить, что это был уже второй неудавшийся брак знаменитого миллионера. Однако и после второго развода Хаммер не отчаялся найти свою вторую половину.

В 1956 году он женился в третий раз. Тогда ему было уже 58 лет. Однако, как известно, возраст любви не помеха. Третьей женой предпринимателя стала вдова Френсис Баррет, которая после смерти своего первого супруга получила в наследство солидный кусок земли и немалую сумму денег.

Именно такой супруге и решил посвятить остаток своих дней Арманд Хаммер. В те дни он с большим энтузиазмом взялся за обустройство семейного очага. А спустя еще некоторое время знаменитый бизнесмен отстранился от дел, продал «United Distillers» и на вырученные деньги приобрел комфортабельную квартиру в центре одного из престижных районов Лос-Анджелеса.

Но очень скоро Арманд Хаммер понял, что тихая и спокойная старость не для него. Тогда он решил осуществить свою давнюю мечту. И вот спустя несколько дней Хаммер стал собственником крупной фирмы «Occidental Petroleum», предприятия которой занимались добычей черного золота.

Через пять лет после основания компании рабочими были найдены достаточно крупные месторождения нефти. Только тогда новое предприятие Хаммера заработало в полную мощь.

Казалось, фортуна благоволила удачливому бизнесмену на протяжении всей его жизни. Всего лишь спустя год доход молодой фирмы уже составлял 500 000 000 американских долларов. А еще через год «Occidental Petroleum» вошла в список самых богатых и крупных предприятий Соединенных Штатов Америки, занимавшихся нефтедобывающим промыслом.

С течением времени фигура Арманда Хаммера стала ассоциироваться в сознании американцев с понятиями успеха и удачи в делах. Авторитет бизнесмена был настолько велик, что его охотно принимали и в коммерческих собраниях, и в кабинетах влиятельных политиков. Так, Хаммер был близко знаком с Брежневым, Горбачевым, многими королями, президентами и даже бандитскими авторитетами.

Арманд Хаммер как близкий друг был вхож в комнаты частных владений многих знаменитых и влиятельных людей того времени. Так, он бывал в резиденциях английской королевы-матери; принца Чарльза, занимавшего тогда пост премьер-министра «железной леди» Маргарет Тэтчер; а также в гостях у Даниэль Миттеран, супруги бывшего президента Франции; Джеймса Рузвельта, сына бывшего президента Соединенных Штатов Америки Франклина Рузвельта; Менахема Бегина, который когда-то возглавлял израильский парламент.

Королю успеха и удачливому человеку была даже посвящена одна из песен знаменитого Фрэнка Синатры, который к тому же долгое время дружил с Армандом Хаммером. Ставшая впоследствии настоящим шлягером серенада носила поэтичное и говорившее само за себя название «Mr. Wonderful».

Конечно же, не вызывает сомнений тот факт, что многие коммерческие операции Арманд Хаммер проводил не без участия столь знаменитых людей. Так, благодаря близкому знакомству с представителями власти в СССР бизнесмен смог начать прибыльное предприятие по строительству газопровода, протянувшегося из Сибири на Японские острова. Более того, именно с разрешения генерального секретаря Хаммер получил возможность продать в Советский Союз большую партию химических удобрений.

Приблизительно в то же время Арманд Хаммер учредил фирму, занимавшуюся разработкой недавно открытого в Китае угольного месторождения. Затем он стал разрабатывать план организации крупной корпорации, которая занималась бы выпуском и реализацией гражданской авиационной техники. Но смерть помешала Хаммеру воплотить эту мечту.

На первый взгляд могло показаться, что Арманд Хаммер часто вкладывал деньги в новое предприятие, нимало не заботясь о его дальнейшем успехе. Однако это не так. Многие близкие друзья отмечали в Хаммере его ум и деловую хватку.

Однако бизнесмен не был расточительным. Напротив, он хорошо знал цену бумажным купюрам и их силу. Так, например, однажды во время возведения в Колумбии нефтеперерабатывающего предприятия местные бандиты прислали владельцу компании письмо с угрозой сорвать строительство. Хаммер тотчас же распорядился выдать боевикам требуемую сумму наличных в обмен на прекращение хулиганства. Договоренность с бандитами стоила бизнесмену ни много ни мало 3 000 000 долларов.

Столь же огромную сумму денег Арманд Хаммер потерял и на учреждении нефтеперерабатывающего комплекса в Ливии. Тогда деньги тратились в основном не на возведение завода, а на дачу многочисленных взяток ливийским чиновникам, которые никак не желали давать американскому бизнесмену разрешения на открытие промышленного комбината.