Читать онлайн «Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие». Страница 75

Для проведения данной идеи в жизнь в мае 1716 года был образован Центральный банк (Банк Женераль), а Джон Ло стал его директором. В 1719 году банк был переименован в Королевский и национализирован. Уставный капитал банка составлял 6 млн ливров. Этот капитал был собран при помощи выпуска ограниченного количества акций банка, которые были обеспечены золотыми и серебряными деньгами и долговыми обязательствами государства. Банкноты, выпускаемые Центральным банком, объявлялись законными деньгами, их можно было свободно обменивать на полноценные деньги. Порой банкноты расценивались дороже, чем монеты. Первые два года осуществления денежной эмиссии дела в стране заметно улучшились. Оживилась торговля, увеличился сбор налогов, удалось частично расплатиться с государственным долгом.

Это позволило Джону Ло начать новый проект, который обессмертил его имя. Он предложил создать акционерную компанию по освоению земель в Северной Америке, в нижнем течении реки Миссисипи (во французской колонии Луизиана), которые считались сказочно богатыми золотом и прочими природными запасами. Компания была создана в 1717 году и получила название Миссисипской. Позже она получила монопольные права на торговлю с «обеими Индиями» – Вест-Индией и Ост-Индией, и стала называться Компанией Индий, что подчеркивало ее могущество.

Правительство согласилось на выпуск 200 тысяч акций номиналом в 500 ливров каждая. Эти акции предназначались для продажи самому широкому кругу лиц, которые могли заплатить за новые ценные бумаги не только металлическими и бумажными деньгами, но и государственными облигациями, чья стоимость котировалась ниже номинала. Таким образом, акционерная компания становилась кредитором государства. Французы были убеждены, что акции компании находятся под особым покровительством правительства и это сулит им огромные прибыли. В стране возник ажиотажный спрос на акции, что позволило Ло инициировать новую эмиссию ценных бумаг. Эта эмиссия породила первую в истории спекулятивную горячку. Через некоторое время курс акций повысился в несколько раз, достигнув сначала 8, а потом 15 и даже 20 тысяч ливров.

Джон Ло сам лично распределял акции, поэтому к нему в дом съезжались сотни людей, желающих приобщиться к богатствам Луизианы и Индии. Ажиотаж вокруг ценных бумаг превратил парижский дом Джон Ло в финансовую биржу с определенной регламентацией сделок. Сам финансист казался волшебником, создающим богатство из воздуха. Французы с увлечением играли на бирже, что позволило многим из них создать крупные состояния. Джон Л о тоже разбогател, хотя нажива не являлась для него смыслом жизни. На короткое время он даже стал генеральным контролером (министром) финансов Франции.

Но в 1720 году система, созданная Джоном Ло, стала давать сбои, поскольку французы хотели обменять акции на золото и серебро. Но золотой и серебряный запас Королевского банка таял буквально на глазах. Правительство выпустило указ об ограничении обмена бумажных денег на золото, запретило продавать на них ювелирные изделия и драгоценности. Бумажные деньги скоро обесценились, в стране началась инфляция. Королевский банк потерпел крах, тысячи людей разорились. В это же время стоимость акций Компании Индий стала стремительно падать вплоть до своего номинала, и Компания оказалась на грани банкротства. В 1720 году Джон Ло был объявлен преступником, но сумел сбежать в Брюссель.

Однако главной предпосылкой нарастания противоречий в обществе стали аграрные проблемы. Во второй половине XVIII века из 26 млн человек, составлявших население страны, 22 млн были крестьянами, которые большей частью находились на оброчной системе. Основной формой крестьянских платежей был ценз, или денежный оброк, а также ряд других платежей, в сумме составлявших 25–30 % стоимости земли. Кое-где сохранялся натуральный оброк (шампар); его величина достигала 20–25 % урожая зерна. Существовала также барщина – от 5 до 15 дней в году, повсеместно сохранялись баналитеты.

Часть земли сеньоры и представители буржуазии, купившие земельные угодья, сдавали в аренду. Чаще всего аренда принимала форму испольщины, т. е. половину урожая следовало отдавать собственнику земли, как правило в натуральном виде, а также отрабатывать барщину на уборке урожая, на ремонтных работах в усадьбе и др.

Кроме феодальных повинностей крестьяне должны были выплачивать долги ростовщикам, так как приходилось постоянно занимать немалые суммы на ведение хозяйства. Но наиболее тяжелыми были различные налоги. Помимо королевской тальи, которая выросла в течение XVIII века более чем в 2,2 раза, крестьяне также выплачивали государству подушный налог и «двадцатину» – 1/20 часть своего урожая. Сохранялась и церковная «десятина».

Особенно тяжким гнетом ложились на крестьян косвенные налоги, и в первую очередь – габель (соляной налог). Крестьяне были обязаны ежегодно покупать не менее 7 фунтов соли на человека (около 3,5 кг) по цене, установленной государством, поскольку продажа соли была государственной монополией. Нарушение этой монополии каралось очень строго – каторжными работами, ссылкой на галеры.

Все это приводило к тому, что у крестьян совсем не оставалось средств для увеличения производства, улучшения обработки земли. А поскольку феодально зависимые крестьяне составляли основную часть экономически активного населения, то становилось ясно, что такие отношения являются тормозом развития экономики. К тому же французское сельское хозяйство в XVIII веке пережило 30 неурожайных лет, поставивших земледелие страны на грань полного краха.

В течение XVIII века во Франции происходило нарастание экономического и политического напряжения, так как нарождающимся рыночным отношениям было тесно в условиях феодального законодательства. В то время как в парламенты Голландии и Англии уже были избраны представители буржуазии, во французском парламенте права «третьего сословия» были ущемлены.