Читать онлайн «Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие». Страница 38

В XII–XIII веках самыми популярными в Европе были ярмарки во французской провинции Шампань – в городах Провен, Ланьи, Баре и Труа, где крупные торги продолжались почти весь год. Чрезвычайная популярность этих ярмарок объяснялась тем, что данная провинция находилась на пересечении торговых путей, где соприкасались интересы левантийских и ганзейских купцов. Итальянские купцы везли сюда экзотические товары с Востока, купцы из Фландрии и Брабанта – сукно, из Франции поступали вина, ткани, из Англии – металлы, шерсть, из Германии – лен, меха, металлические изделия и пр. Но в XV–XVI веках шампанские ярмарки стали терять свою привлекательность. Это объяснялось бесконечными войнами, например Столетней войной между Англией и Францией, а также перемещением транспортных путей на моря и океаны в результате Великих географических открытий.

Необходимым условием развития торговли в Европе являлось наличие устойчивых денежных отношений. Но в силу феодальной раздробленности почти во всех европейских странах каждое герцогство, графство, княжество чеканило свои денежные знаки [34] . Большое количество денежных знаков и систем требовало создания обменных организаций. Существовали специальные менялы, которые должны были хорошо ориентироваться в денежных единицах, определять их полноценность или подделку. Известно, что история денежного обращения – это история «порчи» монет , т. е. выпуска все более легковесных монет или монет с повышенным содержанием более дешевого металла в сплаве при сохранении прежнего номинала. Самую большую выгоду из выпуска неполновесных и неполноценных монет извлекали монархи. Известно, что в Средние века этим пользовались не только короли, но и князья, представители духовенства и пр.

Менялы обменивали одни виды денег на другие в определенных пропорциях. А поскольку возить с собой большие суммы было очень опасно, менялы стали выдавать купцам расписки (векселя) за сданные им деньги, чтобы те могли потом получить по этим распискам соответствующие суммы в любом городе. Со временем такие векселя стали действительными не только в пределах своей страны, но и за границей.

Менялы превращались в банкиров, а их меняльные конторы – в кредитно-денежные учреждения (банки).

Первыми банками можно считать меняльные конторы в Северной Италии. Например, банк Сент-Джорджо возник еще в XI веке в Генуе, а к XV веку он превратился в один из самых богатых итальянских банков, капитал которого составлял свыше 10 млн дженовинов. Повсеместно стали возникать специальные банкирско-ростовщические учреждения, имевшие весьма высокие прибыли, поскольку уровень ссудного процента составлял 15–20 %. Во Флоренции в XIV веке существовало свыше сотни ростовщических компаний, тесно связанных с торговым капиталом. Флорентийские банкиры осуществляли самые крупные международные операции, занимая господствующее положение на денежном рынке Западной Европы.

Совершенно новым моментом для средневековой Европы стала попытка создания в XV веке центра международных финансовых операций во французском городе Безансоне. Однако эта попытка не удалась, а город дал свое имя финансовой «ярмарке без места», которая хотя и собиралась потом в разных городах Европы, но всегда называлась «Безансон». К началу XVI века «Безансон» превратился в своего рода международную фондовую биржу, где устанавливался курс европейских валют, проводились международные расчеты, подписывались особо значимые финансовые соглашения. Позже роль «Безансона» перешла к фондовым биржам в Лондоне и Амстердаме.

В Северной Италии в XV веке появились особые учреждения, где выдавались ссуды под залог вещей. Сначала такими операциями занимались францисканские монахи, именовавшие свои учреждения «горой милосердия». Позже они стали называться ломбардами (поскольку многие из них были основаны в провинции Ломбардия).

Банковские организации в Европе были плохо защищены от произвола со стороны знатных должников, очень неохотно возвращавших долги. При этом использовались различные методы, в том числе угроза физической расправы с кредиторами, привлечение института инквизиции (обвинение в ереси) и т. п. Все это нередко приводило к банкротству кредитно-банковских компаний.

Кстати, католическая церковь постоянно апеллировала к христианским заповедям и призывала не взимать проценты по кредитам, хотя она сама являлась крупнейшим кредитором в Европе (например, монастыри ордена Тамплиеров), а в деятельности ломбардских банков участвовала папская курия, занимавшаяся ростовщическими операциями. Среди самых известных банкирских домов в XIV–XV веках числились флорентийские компании Альберти и Медичи.

В Венеции и Генуе впервые в мире стали выпускаться государственные ценные бумаги (облигации), которые потом получили широкое распространение в других странах Европы. Кроме того, деловые круги в этих республиках начали активно использовать безналичные расчеты.

В истории денежного обращения большое значение имел сеньораж, что дословно означало взимание пошлины за право чеканки денег. В Средние века, когда основным видом денег являлись золотые и серебряные монеты, любой гражданин мог принести в казначейство соответствующее количество золота или серебра, чтобы из него отчеканили монеты. При этом золото или серебро принимали не только в виде слитков, но и в форме готовых изделий (тогда их сначала переплавляли, а потом чеканили монеты). За эту процедуру казначейство получало определенную прибыль, которая называлась «сеньораж», поскольку в те времена исключительным правом чеканки денег на своей территории обладали феодалы (сеньоры).

Первые заметные признаки рыночных отношений в Западной Европе появились уже в XIV–XV веках. Следует отметить, что степень развития рыночной экономики была неодинаковой для различных стран. На первом этапе экономически более развитыми были города-республики Северной Италии. Но в XVI веке они утратили свое лидирующее положение и вступили в полосу упадка. Одновременно стала отставать экономика Германии и Испании, а на первое место вышли Голландия, Англия, Франция, где начали происходить большие изменения, обусловленные, прежде всего, достижениями технического прогресса.