Читать онлайн «Великие американцы. 100 выдающихся историй и судеб». Страница 57

Лайнус Карл Полинг

Лайнус родился Портленде, штат Орегон, в семье фармацевта. Его отец, Херман Хенри Уильям Полинг, умер в возрасте 34 лет, когда сыну было всего девять лет. Предками по линии отца были немцы. Он остался жить с матерью Льюси Айзабелл Полинг и двумя сестрами — Полиной и Люсиль. Денег на жизнь часто не хватало, и мальчик подрабатывал в местной закусочной. Работа отца в аптеке во многом предопределила интерес Лайнуса к химии. Не окончив школу, он в 1917 году поступил в Орегонский сельскохозяйственный колледж на специальность инженера-химика, но мать упросила молодого человека пойти работать — семья бедствовала и требовались деньги. После непродолжительной работы инспектором дорожного покрытия Л. Полинг поступил преподавателем на химический факультет своего колледжа, где проработал около трех лет. В 1922 году он приезжает в Калифорнию. Нужно было продолжить образование и заняться научной работой. Все это было возможно только в одном из известных высших учебных заведений. Лайнус выбрал Калифорнийский технологический институт — один из ведущих вузов США, специализирующихся на точных науках. Много позже Полинг отмечал: «…Я понял, что не было в мире места в 1922 году, в котором меня подготовили бы лучше для моей карьеры ученого».

Пришло время работать над докторской диссертацией. Полинг выбрал многообещающую тему: «Определение кристаллической структуры молекул методом рентгеновской дифракции». Научным руководителем у него был Р.Г. Дикинсон. Удачей для Полинга стала стипендия для поездки в мюнхенский Институт теоретической физики — ведущее научное учреждение Европы того времени. Стажировка у А. Зоммерфельда в Мюнхене во многом определила будущее направление работы Л. Полинга-ученого. Интересно, что Лайнус Полинг был единственным химиком в этом физическом институте. Кроме того, он побывал у Нильса Бора в Копенгагене и встречался в Цюрихе с Э. Шредингером. По возвращении в США ученый занимается наукой и читает лекции. Сфера его интересов — молекулы и кристаллы. Полинг постигает природу химической связи применительно к строению сложных молекул. Результатом его деятельности стала Нобелевская премия по химии 1954 года. Именно Л. Полингу принадлежит развитие нового направления — структурной химии, объединяющей химию, физику и биологию. В одной из работ 1947 года он одним из первых связал биологические молекулы и принципы структурной химии. Так родилась молекулярная биология.

Общественная работа ученого не ограничивалась руководством Американского химического общества и Американского философского общества, где он занимал посты президента и вице-президента соответственно. С 1945 года Л. Полинг выступал против ядерного оружия и призывал к его ограничению. После испытания в начале 1950-х годов термоядерного оружия Полинг выступил с докладом о пагубном влиянии испытаний не только на ныне живущие поколения людей, но и на их потомков. Под воззванием против ядерных испытаний, составленным Л. Полингом в 1957 году, подписалось более одиннадцати тысяч ученых со всего мира. Во многом благодаря активности этого американского химика США, Россия и Англия прекратили испытания ядерного оружия в атмосфере, а в 1963 году подписали об этом договор, автором текста которого был ученый. После чего Нобелевский комитет присудил Л. Полингу премию мира за 1962 год.

Вторая половина 1960-х годов связана с постоянными переменами места работы Полинга. В то же время он начинает интересоваться биологическим воздействием на организм витамина С и издает по этому поводу книгу. В 1973 году открывается Научный медицинский институт Лайнуса Полинга, на базе которого начинается изучение терапевтических свойств витамина С, и, в частности, его воздействие на злокачественные опухоли. В 1981 году от рака умирает супруга Лайнуса — Аве Элен Миллер. Их связывала долгая и счастливая жизнь — бракосочетание состоялось в 1922 году. У Полингов родились четверо детей — три сына и дочь.

Лайнус Полинг прожил 93 года и сохранял хорошую работоспособность до последних минут жизни.

Английский ученый Д. Дьюниц писал: «Его лекции очаровывали, и у него был свойственный только ему простой литературный стиль. Честолюбивый? Эгоистичный? Несомненно. Без этих черт он был бы не в состоянии достигнуть того, что сделал. Но он, с веселым огоньком в глазах, был всегда обаятельным: и в обществе, и в личных встречах».

Устав от постоянного интереса к своей персоне, Альберт Эйнштейн как-то заметил: «В молодости я мечтал тихо сидеть где-нибудь в уголке, занимаясь своим делом и не привлекая к себе никакого внимания. И вот посмотрите, что из меня получилось». Репортеры преследовали гения, художники и скульпторы стояли в очередь, чтобы написать или изваять знаменитость. По поводу любви обывателей к автографам Эйнштейн как-то сказал, что это своеобразный пережиток каннибализма: в доисторические времена люди ели выделявшихся соплеменников, а сейчас довольствуются их подписью. Возможно, поэтому, составляя завещание, ученый попросил после смерти кремировать его тело и сохранить в тайне место захоронения.

Альберт Эйнштейн родился в еврейской семье мелкого фабриканта и домохозяйки. Его отец Герман Эйнштейн владел на паях с братом Якобом небольшим электротехническим производством в Мюнхене. Мама, Паулина Эйнштейн, урожденная Кох, любила музицировать. По воспоминаниям сестры, ребенком Альберт предпочитал играть в одиночестве, складывая кубики или карточные домики. В начальной школе он учился на «отлично», но со временем учеба не заладилась — Альберту надоели бездумная зубрежка и муштра. Уже в старших классах преподаватель греческого языка и его классный руководитель как-то сказал Альберту Эйнштейну: «Из вас, молодой человек, никогда ничего путного не выйдет». Кроме школы Эйнштейн занимался музыкой, посещая уроки скрипки. И хотя учиться играть на этом инструменте он начал в шесть лет, но только в 13 к нему пришло понимание красоты звучания скрипки: юноша влюбился в сонаты Моцарта. В 12 лет он неожиданно полюбил геометрию, что было странно при его полном отвращении к математике.

Альберт Эйнштейн

Тем временем дела с учебой шли все хуже и хуже — Эйнштейн просто не мог учиться в атмосфере неприязни к учителям, отвечающим тем же. В 15 лет его вызвал классный руководитель и попросил уйти из гимназии. На возражение Эйнштейна о том, что он ни в чем не провинился, преподаватель ответил: «Одного вашего присутствия достаточно, чтобы подорвать уважение класса ко мне». Ученый позднее вспоминал: «Сам я, без сомнения, хотел оставить школу и последовать за своими родителями в Италию. Но главное — мне ненавистны были скучные, доведенные до автоматизма методы обучения. Имея плохую память на слова, я сталкивался с большими трудностями, преодоление которых казалось мне бессмысленным, и я предпочитал, таким образом, терпеть всевозможные наказания, чем забивать себе голову зубрежкой».