Читать онлайн «Социальная сеть: как основатель Facebook заработал $ 4 миллиарда и приобрел 500 миллионов друзей». Страница 44

После некоторых колебаний в конце марта компания Washington Post прислала Thefacebook письмо о намерениях, в котором изложила очень выгодные условия предстоящей сделки. Washington Post предложила инвестировать 6 миллионов долларов за 10 процентов акций Thefacebook, стоимость которой в этой сделке оценивалась в 60 миллионов долларов. Паркер пребывал в радостном возбуждении. Такое предложение превысило все его ожидания. Он позвонил своему советнику Рону Конвею в Сан-Франциско. «Мой Бог! Какая щедрость! – воскликнул в трубку Конвей. – Берите деньги! Накажите этих простофиль!» Однако Паркер и Цукерберг не торопились. Имеющий хорошие связи новый консультант Цукерберга Мэтт Колер убеждал своих коллег повременить и продолжить переговоры с венчурными капиталистами, поскольку, после того как те узнали что Мэтт присоединился к компании Thefacebook, от их предложений не было отбоя.

В любом случае с Washington Post еще предстояло поторговаться. Переговорщики компании намеревались получить кресло в совете директоров Thefacebook, но Цукерберг и Паркер не хотели предоставлять им такую привилегию, разве что это место займет сам Грэхем. Последний счел подобный вариант неподходящим, сославшись на то, что газета, с которой он был очень тесно связан, может отвлекать его от Thefacebook. Цукерберг прояснил ситуацию в телефонном разговоре с Грэхемом, и они пришли к соглашению, что данный пункт не будет упоминаться в будущем договоре.

Тем временем базирующаяся в Пало-Альто венчурная фирма Accel Partners подыскивала возможность для удачного капиталовложения. За предыдущее десятилетие ей удалось сделать большое количество очень успешных инвестиций. Компания заработала себе имя в 1990-х годах благодаря ряду крупных капиталовложений в телекоммуникации и программное обеспечение. Инвестиции в UUnet, Macromedia, RealNetworks и Veritas окупились с лихвой. Теперь снова появились выгодные возможности вложить деньги в интернет-проекты, но Accel Partners никак не удавалось вступить в крупную игру. Многие в Кремниевой долине даже стали поговаривать, что она утратила магическую формулу успеха.

После кризиса доткомов в 2001–2002 годах Accel Partners уменьшила размер своего фонда, вернув неиспользованные деньги инвесторам. Но к концу 2004 года фонд опять увеличился и достиг суммы в 400 миллионов долларов. Однако некоторым из давнишних инвесторов не нравилось то, что Accel продолжала устанавливать более высокие ставки за свои услуги, чем большинство других венчурных фирм (2,5 процента на расходы на управление и 30 процентов от любых полученных доходов). Среди тех, кто решил отказаться от ее услуг, оказался фонд пожертвований Гарвардского университета. Как выяснилось позже, из-за этого Гарвард не принял участия в проекте одного из своих самых предприимчивых студентов.

Джим Брейер, один из партнеров фирмы Accel Partners, жаждал доказать ее приверженность оставшимся инвесторам. В Кремниевую долину возвращались оптимистичные настроения, и пришло время для новых рискованных операций. Голубоглазый брюнет Брейер по характеру был оптимистом. Он отличался веселым нравом и распространял вокруг себя атмосферу уверенности. Он любил музыку (как он говорил, «от Баха до “Нирваны”») и изобразительное искусство (коллекционировал картины от Пикассо до Герхарда Рихтера). Намерения Джима, если бы он стал властелином Вселенной, были чисты. Кроме того, он глубоко внедрился в элитный бизнес Соединенных Штатов, войдя в состав совета директоров компании Wal-Mart. Поэтому Брейер, самый крупный инвестор в фирме Accel Partners, как никто иной знал, что Интернет изменился.

Главой фонда Accel Partners считался Кевин Ифрузи, хотя он и был не партнером в фирме, а просто практикующим венчурным капиталистом. От Брейера он получил следующее указание – найти перспективные интернет-компании. Последним объектом интереса Accel Partners стали социальные сети. Фирмой регулярно отслеживались основные тенденции развития Интернета, и даже был создан краткий список наиболее выгодных вариантов сетевого бизнеса. Одним из его пунктов значились «социальные сети и новые медиаприложения». Однако проблемы службы Friendster и других аналогичных проектов сделали капиталовложения в них слишком рискованными. «Социальные сети стали чем-то безнравственным», – говорит Ифрузи, намекая на их откровенный сексуальный подтекст. «Но мы размышляли о том, как сохранить одну сеть в пристойных рамках для определенной социальной прослойки». Кевин Ифрузи – крупный лысеющий мужчина с дружественной, хотя и немного агрессивной манерой поведения, нестандартной для венчурных бизнесменов.

Итак, фирма Accel Partners подыскала объект для инвестиций, компанию Tickle, которая, стартовав с маленького веб-сайта, вскоре превратилась в настоящую социальную сеть, став к началу 2004 года второй по величине после Friendster. В ней было зарегистрировано и обменивалось сообщениями два миллиона пользователей. Accel Partners подготовила письмо о намерениях, но совет директоров Tickle в мае 2004 года вдруг решил продать ее веб-порталу Monster.com. Партнер Accel Partners по имени Питер Фелтон пытался договориться об инвестициях в сайт Flickr, где пользователи обменивались фотографиями и присутствовали кое-какие функции социальных сетей. Фирма снова подготовила письмо о намерениях перед заключением сделки. Но буквально перед ее завершением вмешалась компания Yahoo! и приобрела Flickr. А в декабре 2004 года студент Гарвардского университета Чи-Хуа Чин, который занимался поиском выгодных контрактов для Accel, рассказал Кевину Ифрузи о Thefacebook.

Чи-Хуа Чин и Кевин Ифрузи решили провести небольшое расследование. Для этого Ифрузи получил адрес электронной почты в Стэнфордском университете, своей альма-матер, и зарегистрировался на сайте Thefacebook. Первые впечатления превзошли все его ожидания. Вот как он их описывает: «Им удалось выйти за пределы ночных клубов. Весь контекст сайта был рассчитан на конкретного пользователя. Этот сайт работал в вашем колледже. Это был Thefacebook в Стэнфорде, а не Thefacebook во всем мире». Но Ифрузи увидел проблему в другом: какой бизнес можно развивать в рамках социальной сети для людей, у которых нет денег? Однако его бывший одноклассник по бизнес-школе объяснил Ифрузи, что для маркетологов студенты служат идеальной социальной группой. Во время учебы в колледже формируются привычки, взгляды и вкусы, которые впоследствии редко меняются. «Но в колледже не было никакой возможности добраться до будущих клиентов, – объясняет Ифрузи то, что он узнал при дальнейшем исследовании. – Колледж можно сравнить с черной дырой. Студенты перестают смотреть телевизор. Они практически не читают газет». Сайт Thefacebook мог оказаться средством, способным восполнить этот пробел.