Читать онлайн «Социальная сеть: как основатель Facebook заработал $ 4 миллиарда и приобрел 500 миллионов друзей». Страница 33

Гринспен обвинил не только Цукерберга. В своей книге он указал, что братья Винклвосс и Нарендра также использовали несколько его идей, а служба Harvard Connection представляет собой копию houseSYSTEM.

В настоящее время социальные сети завоевали широкую популярность у пользователей всей планеты. И самая крупная из них – Facebook. В США трудно найти ученика старших классов или студента, который не был бы зарегистрирован на Facebook или MySpace. Эти службы так широкого распространены, что молодые люди практически перестали пользоваться электронной почтой. Начиная с Sixdegrees и Friendster и заканчивая Facebook, социальные сети превратились в привычную, неотъемлемую часть Интернета.

Накануне осеннего семестра 2004 года сайт Thefacebook оказался на грани серьезного кризиса. За летний период количество его пользователей практически удвоилось со 100 до 200 тысяч человек. В этом был как положительный, так и отрицательный момент. «Нам просто повезло в том, что рост популярности не разрушил всей архитектуры сети», – вспоминает Дастин Московиц, приложивший максимум усилий для предотвращения этой угрозы. «Наши серверы функционировали с высокой нагрузкой, но мы знали, что в осеннее время она будет в два раза выше. Работа службы становилась нестабильной».

Но кризис касался не только технической стороны вопроса. В небольшом коллективе компании появились разногласия относительно того, должна ли служба Thefacebook быть единственным приоритетом. Цукерберг все больше внимания уделял Wirehog – параллельному проекту, который позволил бы пользователям Thefacebook получать совместный доступ к фотографиям и другим медиаданным.

На протяжении лета студенты и студенческие советы из колледжей США постоянно писали и звонили в компанию Thefacebook с просьбой добавить их учебное заведение в очередь на подключение к сайту. Иногда в дом в Пало-Альто даже приходили письма по обычной почте, в которые были вложены конфеты или цветы. Люди просто умоляли подключить их к службе.

Саверин по-прежнему блокировал банковский счет. Поэтому Марк оплачивал все счета из собственного кармана. Он и его родители вложили в компанию десятки тысяч долларов. Но ребята из Thefacebook знали, что без достаточного количества серверов может произойти полная остановка службы. «Мы действительно боялись повторить судьбу Friendster, – вспоминает Московиц. – Мы понимали, что единственной причиной, по которой эта сеть не стала доминирующей в колледжах, были проблемы с наплывом пользователей».

Еще одна похожая история разворачивалась у них на глазах. Социальная сеть Orkut, мощный конкурент MySpace, тоже увязла в проблемах производительности, к тому же бо́льшая часть ее пользователей оказалась сосредоточена в Бразилии. Выходит, что даже корпорация Google не справлялась с задачей плавного роста популярности своей социальной сети.

С финансовой точки зрения Thefacebook была нетипичной новой компанией (или стартапом, как принято называть в США такие начинающие интернет-проекты). На первых этапах своего развития она обходилась без внешнего финансирования. Как правило, когда намечалось увеличение числа пользователей и рост затрат на обслуживание, любая молодая компания Кремниевой долины обращалась к венчурным капиталистам с просьбой вложить в нее солидные инвестиции. Для Thefacebook это могли быть несколько миллионов долларов. В большинстве случаев за свое участие в решении проблем компании инвесторы требовали соответствующего вознаграждения, зачастую сводившегося к передаче им внушительного пакета акций, составлявшего не менее четверти или даже трети стоимости компании. У Паркера уже имелся печальный опыт подобного сотрудничества в Plaxo, где он проиграл битву с инвесторами, в результате чего был просто выброшен на улицу из своей же собственной компании. От Шона Паркера неприязнь к инвесторам передалась и Цукербергу. Поэтому молодые предприниматели решили сохранить полный контроль над Thefacebook. В конце концов, им нужно было всего несколько сотен тысяч долларов на приобретение дополнительных серверов.

Через несколько дней после присоединения к Thefacebook Шон Паркер позвонил своему другу Рейду Хоффману – основателю LinkedIn и крупному «бизнес-ангелу» (так называют лицо, вкладывающее средства в молодую развивающуюся компанию или другой рисковый проект, который в случае успеха может принести больше дохода, чем традиционные инвестиции; часто непосредственно участвует в инвестируемом им бизнесе. – Примеч. ред.). Когда-то именно Хоффман разъяснил Паркеру суть его ошибок в отношениях с Plaxo, став впоследствии его близким другом. Кроме того, Шон Паркер действовал и из прагматичных мотивов. Он знал, что важно держать патент sixdegrees как можно ближе к лагерю Thefacebook.

Хоффман почти мгновенно оценил потенциал компании Thefacebook, но он не хотел становиться ее основным инвестором, учитывая немалые вложения в LinkedIn. К середине 2004 года многие аналитики интернет-бизнеса стали выдвигать предположение, что все социальные сети в конечном итоге могут слиться в одну крупную сеть. Хотя сам Хоффман и не верил в такое развитие событий, он прекрасно понимал, что может возникнуть конфликт интересов, если он сделает инвестиции в Thefacebook. Поэтому Хоффман устроил Паркеру и Цукербергу встречу с Питером Тилем, задумчивым финансовым гением, который ранее был одним из соучредителей компании PayPal, одно время даже возглавлял ее, а теперь стал частным инвестором.

Хоффман представляет собой ключевую фигуру в весьма своеобразной и важной субкультуре Кремниевой долины – богатыми бывшими служащими компании PayPal. Он сохранил близкие отношения со многими прежними коллегами, включая и Питера Тиля. PayPal разработала первую крупную успешную платежную онлайн-систему. Появление этой компании стало результатом слияния двух молодых интернет-компаний (стартапов). В итоге два года спустя, в октябре 2002 года, PayPal была продана eBay за 1,5 миллиарда долларов. Но еще до PayPal Питер Тиль был профессиональным инвестором и в 2004 году как раз занимался капиталовложениями в стартапы и новые хедж-фонды. Он вкладывал деньги как во Friendster, так и в LinkedIn.

Питер Тиль оказался идеальным инвестором для Thefacebook. Он смотрел на мир глазами успешного предпринимателя. Тилю нравился Шон Паркер, которого он знал по компании Plaxo и сайту Friendster. Кроме того, Тиль не боялся принимать рискованные решения. Большинство инвесторов продолжали сомневаться в успехе интернет-компаний, нацеленных на потребителей. Они еще хорошо помнили болезненный урок, преподнесенный им крахом доткомов. Вот как говорит о том времени Тиль: «Мы чувствовали, что Интернет представлял собой идеальное место для развития бизнеса. Среди его пользователей стала проявляться все большая заинтересованность в социальных сетях. Но в 2004 году они еще не воспринимались как серьезный бизнес. Людям казалось, что инвестировать в социальные сети – это все равно что вкладывать деньги в пошив джинсов или нечто подобное. Возникал вопрос: не являются ли все эти компании просто модным веянием, популярность которого вскоре сойдет на нет?»