Читать онлайн «Земля в огне». Страница 118

Маневр танковой армии П. С. Рыбалко на юг сыграл исключительно важную роль в освобождении Житомира, а в последующем и Бердичева. В результате перегруппировки механизированного корпуса К. А. Малыгина и нашей танковой бригады с правого фланга армии на левый с утра 31 декабря развили успех танковые корпуса А. П. Панфилова и С. А. Иванова. К этому времени они перерезали шоссейную и железную дороги из Житомира на Бердичев и продолжали наступление на Троянов. На следующий день эти важные для врага коммуникации оседлал и механизированный корпус, выйдя в районы Семаков и Гальчина. Наша бригада овладела Старым Солотвином - важным узлом сопротивления противника между Житомиром и Бердичевом.

Таким образом, 3-я гвардейская танковая армия в канун Нового, 1944 года успешно осуществила обходной маневр Житомира с юга, создала благоприятные условия для войск 1-й гвардейской и правого фланга 18-й армий в освобождении города. В результате этого маневра житомирская группировка противника была окончательно отрезана от бердичевской.

В этих боях танкисты наряду с героизмом показали высокую боевую выучку. Противник на каждом шагу устраивал танковые и артиллерийские засады, приспосабливая к обороне естественные рубежи и населенные пункты, делал все, чтобы сковать маневр наших танков и выиграть время. Он стремился навязать нашим танковым частям позиционную борьбу, иными словами, хотел сбить их с темпа. Однако эти попытки оказались безуспешными. Благодаря возросшему мастерству танкистов, бои южнее Житомира приобрели высокоманевренный характер.

Это можно показать на примере действий нашей бригады при освобождении Старого Солотвина. До этого бригада преодолела более 100 км и освободила несколько населенных пунктов. Однако если в предыдущих боях танкисты в большинстве своем действовали совместно со стрелковыми и механизированными частями, то в бою за Солотвин предстояло наступать самостоятельно и взламывать промежуточный оборонительный рубеж на подступах к оперативно-стратегической магистрали противника Житомир - Бердичев.

Группировка противника в Старом Солотвине выявилась боем. При постановке задачи на развитие наступления в южном направлении мне как командиру бригады не было указано никаких данных о том, что из себя представляет противник в Солотвине. И только после того как части бригады завязали бой на его северо-восточной окраине, совершив перед этим 25-километровый марш из района Тулина, стало ясно, что мы имеем дело с заранее подготовленным к обороне узлом сопротивления противника, где имеется большое количество мотопехоты, танков и артиллерии.

Задача по овладению Солотвином усложнялась еще и тем, что этот населенный пункт занимал господствующее положение по отношению к открытым и просматриваемым подступам и тем самым облегчал противнику ведение его круговой обороны,

Сопротивление врага было упорным. Бригада вынуждена была вести неравный бой с противником, который здесь имел около 50 танков, в том числе 6 типа "тигр", 8 шестиствольных минометов, 2 артиллерийские батареи и на окраинах городка до 10 закопанных штурмовых орудий. В то время как в бригаде имелось всего 15 танков, батальон автоматчиков, батарея 76-мм орудий и рота противотанковых ружей.

Однако наши танкисты имели большой боевой опыт и знали, что воюют не только числом, но и, главным образом, умением, и они это еще раз доказали на деле.

В течение 31 декабря части бригады отбили две сильные контратаки противника. В этой обстановке генерал П. С. Рыбалко дал указание обходить Солотвин. Однако высланная нами разведка установила, что в 3 часа 1 января противник из Солотвина начал отход на Бердичев. Уходя, он сжигал здания, подрывал склады и боевую технику. Об этом мною было доложено командующему армией и изложена просьба не терять времени на обходный маневр, а немедленно начать преследование. Рыбалко одобрил это решение.

В ходе преследования частями бригады противник бросил танки, артиллерию и в буквальном смысле бежал. Рано утром 1 января 1944 года 91-я отдельная танковая бригада освободила Старый Солотвин и, продолжая стремительное наступление на юг, в середине дня вышла в Журбинцы и Половецкое, расположенные на подступах к Бердичеву.

В боях за Старый Солотвин мужественно и умело действовали командир танковой роты лейтенант М. В. Лебедев и командир танка лейтенант С. А. Петров, которые вместе уничтожили два танка, семь орудий и минометов и до полсотни солдат и офицеров противника. Высокое воинское мастерство показали механики-водители сержанты Я. С. Клименко и Н. С. Поздняков. Непрерывно взаимодействуя с танкистами, храбро сражались и автоматчики бригады. Например, взвод лейтенанта В. В. Кожанова в траншее уничтожил до двадцати пяти вражеских солдат и офицеров, а отделение сержанта С. Г. Николаева одним из первых ворвалось в Солотвин.

Особенно отличился в этом бою танковый экипаж лейтенанта В. П. Макарова. Находчивые танкисты в поисках маскирующей зоны совершили обходный маневр и, прикрываясь густыми зарослями кустарника, подошли на рассвете к Солотвину с севера. Здесь они наткнулись на оборонительные сооружения врага. Широкий противотанковый ров смыкался с густым лесом, уходящим за горизонт. Слева от села Кодня был выставлен крепкий противотанковый заслон. Казалось, что пробиться невозможно. Но взревел мотор - и танк, окутанный снежным вихрем, влетел на окраину Солотвина. Экипаж вел неравный бой. Разрывы вражеских снарядов становились все чаще, их огненно-рыжие султаны дыбились все ближе и ближе, а дерзкая тридцатьчетверка упорно продвигалась вперед. Преодолев противотанковые препятствия и искусно маневрируя в зоне артиллерийского огня, танкисты завязали бой в расположении врага. Боевая машина проутюжила колонну автомашин, подожгла склад с горючим и продолжала сеять панику среди гитлеровцев.

Экипаж Макарова вел огневой бой даже тогда, когда танк был подбит. Превратив его в неподвижную крепость, мужественные танкисты сопротивлялись до конца, до последнего снаряда. И лишь когда над истерзанной, с зияющими пробоинами машиной взвилось пламя, смельчаки решили пробиться к своим. Пятеро советских танкистов против шестидесяти гитлеровцев. Пробиться значит принять бой. В ход было пущено все, что осталось: лимонки и автоматы. Лейтенант Макаров снятым с танка пулеметом прикрывал отход товарищей. Но слишком не равны были силы...

Жители Солотвина, ставшие свидетелями этого боя, обнаружили за селом около двух десятков трупов фашистов, а в полсотне шагов от краснозвездного танка - четверых убитых советских танкистов и, совсем рядом с тридцатьчетверкой, еще одного, с двумя звездочками на погонах. Это был Вениамин Петрович Макаров. Ему было 22 года. До войны он учился в Куйбышеве, мечтал стать инженером. Потом Ульяновское танковое училище, действующая армия. Вдогонку на фронт летели материнские слова: "Ушел на фронт отец, может, свидитесь". Сын не свиделся: не успел... И только через 23 года его матери Павлине Леонтьевне удалось узнать о месте захоронения Вениамина, память о котором ныне бережно хранят жители Солотвина. "Мы нашли могилу Вашего сына... - писали они Павлине Леонтьевне. - У нас в Солотвине его именем назван пионерский отряд, его имя высечено на граните памятника на братской могиле, а портрет, написанный с фотографии на комсомольском билете, висит в местном музее".