Читать онлайн «Адепт». Страница 354

— Заходим с тыла, действуем внезапно, наносим максимально возможный урон. Я иду первым, постараюсь пробраться незамеченным, а вы вступайте в схватку сразу, как только начнется заварушка. Понятно?

— Да, — четко ответил один гвардеец, а два других лишь кивнули.

Убедившись, что группа поддержки свою задачу уяснила, я выскочил из окна, развеяв при этом слабенький защитный амулет и активировав сигналку в оконном проеме, которая, судя по всему, должна была сообщать охране о проникновении посторонних. Ну, судя по тому, что посторонние уже шляются по дворцу, как у себя дома, защитников не хватает, чтобы закрыть весь периметр. Но тогда какого черта нападавшие возятся у главного входа? Не проще ли было бы навалиться сразу со всех сторон, найти Шеррида с семьей и кокнуть всех? Так ведь нет — окружили дворец и словно ждут чего-то. Странно, если не сказать больше.

До главного входа было еще метров двести, их я преодолел, изменяя образ в плетении маскировки и превратившись в невидимку, а потом увидел живописную картину. Да, битва здесь была жаркой — на ступенях валялись обломки кирпичей, мертвые изуродованные магией тела нападавших и защитников в гвардейской форме, двери оказались сорванными с петель, несколько колонн завалились и разбились на части, а в стене зиял огромный пролом. Не став мешкать, я скользнул внутрь и увидел похожую картину, которая усугублялась дымящимся ворсистым ковром, сорванными со стен полотнами в золотых рамах, большая часть которых пострадала от огня, и кровавыми пятнами на частично разрушенных стенах. Блин, и как еще потолок-то не рухнул?

Похоже, я слегка опоздал. Нападавшие уже миновали холл и добивали последних защитников в коридоре, рядом с дверями, ведущими в зал для приемов. Их осталось довольно много, три десятка с небольшим, но, как я прекрасно видел, две трети не обладали магическими способностями и были обычными демонами. Зато дюжина оказалась магами, причем среди них насчитывалось два магистра и четверо сильных одаренных из Эледии, а все остальные были демонами-среднячками, как и те, что следовали за мной. Определившись с тактикой, я метнулся вперед, пока захватчики сосредоточились на нейтрализации последних двух магов.

Подхватив валявшийся под ногами клинок с черной кромкой и машинально отмечая, как разрушается маскировка, попытавшаяся скрыть меч в моей руке, я воспользовался ускорением и начал уничтожать живую силу противника, которая благоразумно держалась позади, не желая вмешиваться в поединок магов. Я пробивался сквозь ряды демонов, срезая головы попадавшимся на пути и одновременно формируя мощные плетения над головами оставшихся. Я стремился побыстрее добраться до магов, которые уже добили одного защитника, но пока не замечали неладного за своими спинами.

Краешком сознания я еще успел отметить, что недооценил значение обычных воинов. Это доказывала увиденная сценка расправы с гвардейцем. Пока маги вынуждали того тратить все силы на защиту, двое бойцов по команде метнули кинжалы, пробившие щиты, мощный кокон и вонзившиеся в грудь обреченного. Четко и слаженно, показывая немалый опыт. Понятно, почему у оборонявшихся не было шансов. Да, они не уступали ни в силе, ни в подготовке, но их было намного меньше, чем захватчиков. Наверное, именно поэтому нападавшие сосредоточили значительные силы у главного входа — чтобы не оставлять никого за своей спиной.

Второй гвардеец, видя гибель своего товарища, решился на самоубийственную атаку, влив все свои силы в плетение перед ним и толкнув его на противников. В следующий миг его кокон оказался разрушен, а тело разрезано на десятки частей, но созданное демоном плетение все же пробило щиты нападавших и достигло одного из людей. Раздался знакомый взрыв, который смел защиту человека и отбросил его к стене, размазав по ней, будто тапок комара. Остальных задело ударной волной, но магам благодаря своим коконам, частично погасившим ее, удалось устоять на ногах. И только тогда я достиг их и активировал все свои плетения.

Пока мои структуры обволакивали воинов, борясь с их защитными амулетами, я успел снести клинком головы трем демонам-магам, которые только-только начали поворачиваться на шум сзади. Видя, как магистры начинают формировать атакующие плетения, я успел зарубить еще одного эледийца, полоснуть по шее демона, до которого смог дотянуться, и возвратным движением метнуть клинок в одного из магистров. После этого я еще успел укрыться коконом и поставить мощный щит, а потом вышел из ускорения, так как уже задыхался, выложившись за эти несколько секунд работы в предельном темпе. Почти ничего не видя из-за цветных пятен в глазах, появившихся от недостатка кислорода, я набрал воздуха в грудь и крикнул, надеясь, что группа поддержки меня услышит:

— Бей!

В следующее мгновение на мой щит пришелся слаженный удар оставшегося на ногах магистра и двух еще живых эледийцев, который развеял его за доли секунды. Но я успел поставить еще два, наполнив их предельной для подобной структуры силой. Один из них последовал за первым, но последнему удалось сдержать натиск вырвавшейся энергии. И тогда я оценил новый расклад сил. Мои плетения уже расправились с десятком бойцов, семерых я зарубил по пути, а пятеро, похоже, оказались с весьма сильными амулетами, поэтому не пострадали. Из магов в живых осталось шестеро, но магистр, которому мой клинок пробил грудную клетку и повредил позвоночник, по крайней мере, еще минуту будет недееспособен. Если тройка гвардейцев правильно среагирует на приказ и покажет, что я не зря их с собой тащил, то можно рискнуть и попытаться завалить всех.

Но в следующий миг я понял, что эта моя мысль была несколько преждевременной и отдавала нездоровым оптимизмом. Пятеро магов объединили усилия и начали расстреливать меня, как защитников перед этим. Я не успевал ставить щиты, как их тут же разносили. Моя защита, которую я разрабатывал совместно с Фаррадом, не выдерживала подобного натиска и поглощала все мое внимание, поэтому об ответе противникам думать не приходилось. А гвардейцы отчего-то медлили и не вступали в схватку.

Тогда я плюнул на все и запустил разрывом в стену зала, пробивая в ней дыру. Разлетевшиеся булыжники попали под удар магистра, от чего тут же произошел сильный взрыв, породивший яркое пламя, охватившее мою фигуру. Но огонь мне нисколько не повредил, гораздо хуже было то, что ударной волной меня отбросило далеко от пролома в стене, куда я планировал прыгнуть и тем самым скрыться с поля боя. Заново возводя щиты и с отчаянием глядя на то, как они разрушаются под ударами магов, я недоумевал, где же мои союзники? Они уже давно должны были добежать и помочь мне, отвлекая на себя вражеских магов.