Читать онлайн «Медики, изменившие мир». Страница 73

На втором курсе он, к удивлению университетского начальства, официально попросил исключить его из студентов и зачислить вольным слушателем

Мальчик рос беспокойным, чувствительным и вспыльчивым. Близкие называли его Мистер Ртуть, потому что мальчик дни напролет носился по дому, все его интересовало, во всем он хотел разобраться: как готовится обед, как делается вышивка, почему журавли летают, а куры нет. Только музыка могла успокоить Илюшу, и, как только кто-то начинал музицировать на рояле, он, обняв худые коленки руками, сидел тише мыши в старом кресле. Будучи младшим, Илья с малолетства пытался встрять в игры старших братьев, которые чаще гнали его прочь или обыгрывали в пух и прах в незамысловатых забавах.

Когда Илюше исполнилось 8 лет, к его брату Леве стал ходить репетитор – студент-медик Ходунов. Младший брат не отходил от учителя брата ни на шаг, сидел рядом во время занятий, помогал собирать гербарии. Такое рвение к естествознанию тронуло Ходунова, и он с удовольствием делился знаниями и с Ильей. А через какое-то время Илюша стал сам «читать лекции» по ботанике братьям, за что те получали от него по две копейки.

В 1867 году Мечников стал доцентом одесского Новороссийского университета, а через год защитил докторскую диссертацию по эмбриологии рыб и ракообразных в Санкт-Петербургском университете.

В 11 лет Илья заодно с братом Колей поступил в харьковскую гимназию. Учиться ему нравилось, и уже в конце первого года фамилию Мечников можно было найти на «золотой доске». Через пару-тройку лет в руки Ильи попадают сочинения ученых-материалистов

Бюхнера, Бокля, Молешота, Фейербаха. Тогда в душе младшего Мечникова вновь вспыхивает неистовое желание докопаться до истины, как устроен мир. В свободное время он бегает в Харьковский университет, где в качестве вольного слушателя присутствует на лекциях по анатомии, физиологии и геологии. В его планах – отправиться после окончания гимназии учиться в Германию. Для этого надо было получить золотую медаль. И Илья за несколько месяцев до аттестации решительно засел за книги, выполнив таким образом главное условие для поездки. С огромным трудом ему удалось уговорить родителей отпустить его за границу. Но, как оказалось, это было зря: он приехал в Вюрцбург в межсезонье, и потому был вынужден вернуться на родину ни с чем – разве что привез с собой книгу Чарльза Дарвина «Происхождение видов», которая позже и определила направление научного поиска ученого.

Вернувшись домой, Мечников в 1862 году поступил в Харьковский университет. С первого курса он занялся научными исследованиями и даже написал критические замечания на книгу западного светила – знаменитого берлинского физиолога Кюне. Когда эта публикация попала в руки самого Кюне, она заставила пожилого профессора изрядно позлиться.

Беспокойный характер сопровождал Мечникова всю жизнь. Ему уже самому не терпелось быстрее окончить университет и вновь попытаться уехать на обучение в Европу. На втором курсе он, к удивлению университетского начальства, официально попросил исключить его из студентов и зачислить вольным слушателем. А к концу того же учебного года Мечников получил у ректора разрешение сдать выпускные экзамены экстерном. Как назло, в дни экзаменов в Харькове открылся оперный сезон, и меломан Илья посчитал для себя невозможным пропустить хоть один спектакль. Тем не менее экзамены 19-летний выпускник сдал с отличием, мало того – совет университета направил в министерство образования прошение о направлении Мечникова в Германию на стажировку по зоологии за казенный счет.

Совет университета направил в министерство образования прошение о направлении Мечникова в Германию на стажировку по зоологии за казенный счет

Три года Мечников провел за границей. За это время он открыл явление гетерогении – чередования различных половых поколений у круглых червей-паразитов и в соавторстве с зоологом Александром Ковалевским подготовил работу по эмбриологии беспозвоночных, принесшую авторам престижную премию Бэра. В своем труде молодые ученые доказали схожесть зародышевых листков у высших и низших животных, что положило начало эволюционной эмбриологии.

В 1867 году Мечников стал доцентом одесского Новороссийского университета, а через год защитил докторскую диссертацию по эмбриологии рыб и ракообразных в Санкт-Петербургском университете. С 1870 года на протяжении 12 лет Илья Ильич служил ординарным профессором в Новороссийском университете. Его жена, Людмила Федорович, страдала туберкулезом и в 1873 году умерла на руках Ильи Ильича. Находясь в глубочайшей депрессии, Мечников решил свести счеты с жизнью, но не рассчитал дозу морфия, и, к счастью, его удалось спасти. Через два года потухшее сердце Ильи Ильича вновь наполняют чувства – к юной Ольге Белокопытовой, которой он преподавал зоологию. Вскоре она стала его женой и верным другом до конца его жизни.

В 1879 году Мечниковым разработан первый отечественный биологический метод защиты сельскохозяйственных растений от вредителей.

В университете Мечников занят изучением происхождения многоклеточных животных. В 1879 году им разработан первый отечественный биологический метод защиты сельскохозяйственных растений от вредителей (заражение хлебного жука и свекловичного долгоносика патогенным грибком). В 1881 году во время эпидемии возвратного тифа, когда заболевает Ольга и состояние ее становится все хуже и хуже, Илья Ильич вводит себе зараженный тифом материал. Был ли это действительно научный эксперимент или очередной суицидальный поступок, так и осталось тайной, но, к счастью, чета Мечниковых выздоровела. Правда, в университете с одесской профессурой, поддерживающей реакционные реформы правительства 1881 года, у ученого отношения не сложились, и осенью 1882 года он вместе женой уехал на Сицилию, в Мессину.

В соавторстве с зоологом Александром Ковалевским Мечников подготовил работу по эмбриологии беспозвоночных, принесшую авторам престижную премию Бэра

Еще в середине 1860-х годов Мечников заинтересовался поиском доказательств существования внутриклеточного пищеварения. При введении личинкам морской звезды красителя кармина обнаружилось, что некоторые клетки окрашивались, то есть поглощали инородное вещество. Тогда Мечникова посетила мысль, что подобные клетки должны служить в организме противодействием вредным «деятелям». Эти же клетки, как было выявлено в ходе опытов, скапливались вокруг воткнутых в личинку заноз. Маленьких «часовых» ученый назвал фагоцитами (от греческого phagos – «пожиратель»).