Читать онлайн «Великий Ганнибал. «Враг у ворот!»». Страница 51

Что это – банальная нерасторопность или «так сложились звезды»?!

Начиная борьбу с Римом на территории Италии, Ганнибал рассчитывал на стремительное завершение войны. Для этого надо было в двух (максимум – трех!) крупных сражениях уничтожить главные силы противника, добиться отпадения от Рима его итальянских союзников, а далее важнейшая твердыня и главный город Италии – гордый Рим сам падет к его ногам.

Чтобы поднять боевой дух солдат, Ганнибал показал им впечатляющее зрелище. По его приказанию военнопленных, захваченных во время перехода через Альпы, в тяжелых оковах вывели на арену, окруженную пунийскими войсками. Через переводчика Ганнибал спросил у пленных, кто из них согласится сразиться с товарищем по несчастью при условии, что победитель получит боевого коня, вооружение и свободу, а побежденный, погибнув, избавится от непереносимых мук.

…Под восторженные крики знающей толк в смертельном бое солдатни на середину поляны вышли двое. Они были обнажены, и лишь глаза закрыты плотными черными повязками, но зато в каждой руке сверкали короткие мечи.

Рев толпы не стихал ни на мгновение во время этого жестокого поединка, перемежаясь поистине утробным гиканьем и улюлюканьем, когда кто-либо из противников, лишенный возможности видеть, промахивался. Бойцы сходились, размахивая мечами, звенел металл. Разойдясь, каждый тщетно прислушивался к шагам противника, тонущим в оглушающем реве обезумевших зрителей. Они покатывались от хохота, наблюдая за их неуклюжими маневрами.

Наконец тот, который постоянно держал один меч перед собой, уткнулся им в бок другого и тут же отскочил назад, ибо сразу последовал мгновенный замах его противника, и меч со свистом разрезал воздух там, где только что стоял боец. Тут же отпрянувший сделал резкий выпад двумя мечами вперед, но острия лишь слегка рассекли кожу на голой груди его «слепого» противника, а сам нападавший едва сохранил равновесие.

Теперь противники, обнаружив друг друга, не расходились – пошла смертельная схватка. Удары сыпались на обнаженные тела, превращая их в куски рваного мяса. С ног до головы забрызганные кровью, соперники уже были не люди, в момент превратившись в… диких зверей, схватившихся в смертельном поединке. Наконец один распорол другому горло, но сам при этом пропустил удар мечом в живот – по самую рукоять. Бойцы зашатались и одновременно рухнули наземь: один – навзничь, другой – лицом вперед, и меч вышел у него из спины…

Восторженный рев карфагенских солдат сменился загробной тишиной – погребальным реквиемом для погибших смельчаков…

Наблюдая за смертельной схваткой храбрецов, воины Ганнибала понимали, что их положение ничем не отличалось от положения этих пленных. Победить или умереть – другого выхода у них не было. Спектакль явно удался. Солдаты были готовы и хотели сражаться.

Они пришли в Италию, чтобы… побеждать!

…Между прочим, точно просчитав, что именно кавалерия сыграет главную роль в его итальянской кампании (римская конница в ту пору оставляла желать лучшего!), Ганнибал вызвал к себе своих нумидийских конников вместе с их командиром Махарбалом. Красочно расписав, какая награда ожидает их на благодатной земле Италии (обширные земельные наделы, освобождение их вместе с потомками от всех видов налогов, а также многие другие блага и привилегии), в конце речи пунийский полководец совершил потрясший многих глубоко продуманный поступок. Схватив в левую руку ягненка, а в правую камень, он громогласно призвал их поступить с ним – их полководцем – если он нарушит свое честное слово, так же, как он сейчас поступит с ягненком. С этими словами он одним ударом размозжил животному голову. В наступившей тишине слышно было лишь, как кровь бедного ягненка капала на песок под ноги Ганнибала…

…Незадолго до первого боя Ганнибала с римлянами в карфагенском лагере произошло происшествие! В палатку предводителя карфагенян неведомо каким образом – миновав все посты охраны – поздно вечером проникла какая-то женщина, оставшаяся там на всю ночь! Прежде такого за пунийским полководцем никто не замечал!

…Обстоятельства этого редкого события потом долго, но из уважения к своему вожаку вполголоса, обсуждались у солдатских костров. Боготворившие Ганнибала грубые наемники, будучи людьми понятливыми, не осуждали своего вожака. Они понимали, ничто человеческое – в том числе жажда женской ласки, естественная потребность в теплой, расслабляющей энергетике женского тела, его, поглощающего любой стресс, естества – как оказалось, не чуждо и ему.

Вскоре по лагерю быстро распространились слухи, что избранницей Ганнибала стала некогда спасенная им от их же солдатской расправы испанка. Та самая красавица-чертовка, что несколько лет назад заколола их бывшего вожака Гасдрубала Красивого, зятя Гамилькара Барки…

Да, да, это была… Имилька! Один Бог знает, как она, наряду с закаленными мужчинами-солдатами сумела перенести все тяготы перехода через Альпы…

Безмерно утомленный всеми армейскими делами, Ганнибал уже почти забылся тяжелым сном, как вдруг его разбудил длительный, горячий поцелуй в губы! Он тут же схватился за всегда лежавший рядом с ним на ложе меч и кинулся туда, откуда ему послышалось прерывистое дыхание!!!

Каково было его изумление, он даже потерял на время дар речи, когда увидел, что у его ног стоит на коленях нагая красавица Имилька! Свои роскошные волосы цвета воронова крыла иберийская чертовка (так емко и образно прозвала ее карфагенская солдатня) прихотливо распустила по смугло-округлым плечам. Их отдельные пряди лукаво разметались по аппетитным грушевидным грудям, прерывисто вздымавшимся над «трепетавшей крылышками» в соблазнительной ложбинке между ними крохотной сине-зеленой птичке-татуировке. Крупные слезы градом текли по ее исхудалым щекам. Миниатюрная брюнетка умоляюще сложила свои сильные, но маленькие ручки, словно безмолвно умоляя не прогонять ее…

Имилька была женщиной незаурядной. Одаренная необычайной, в чем-то даже дьявольской энергией, эта хрупкая, но чрезвычайно сильная духом девушка не хотела сдерживать свои желания и всегда добивалась того, чего хотела. С непоколебимым упорством шла эта иберийская чертовка к намеченной цели и… достигала ее.

Она познакомилась с Ганнибалом, этим, безусловно, мужественным человеком и привлекательным мужчиной, как раз в тот самый момент, когда ничто в жизни уже не светило ей, когда она, не единожды поруганная необузданной солдатней, разуверившись в возможности для себя столь естественного женского счастья – любить и быть любимой, – решилась на смертельно опасный шаг. Мы знаем какой, нам известно, чем он окончился для нее…