Читать онлайн «Самые знаменитые путешественники России». Страница 49

Освоение природных богатств Сибири в середине XIX века началось с района золотых приисков на Лене. Добраться до приисков пытались несколько раз, но всегда неудачно.

Наконец промышленники обратились за помощью в Сибирский отдел РГО, пожертвовав на снаряжение экспедиции 5200 рублей. В Отделе провели собрание и решили, что с наибольшей пользой этими деньгами сможет распорядиться П.А. Кропоткин.

Экспедиция прошла через горную страну, образующую водораздел рек Витим и Олёкша, а потому получила название Олёкшинско-Витимской.

К отряду прикомандировали топографа В.И. Машинскрго, который должен был провести глазомерную съемку. Сам Петр Алексеевич занимался «геогностическими исследованиями». Кроме того, в состав экспедиции вошли учитель военного училища И.С. Поляков, занимавшийся зоологическими и ботаническими сборами и обобщениями, скотопрогонщик П.С. Чистохин и два бурята-проводника.

Целью экспедиции были научные исследования, а потому участники собрали все приборы, какие только можно было достать: барометр, термометр, горный компас, шагомер. Продовольствие и лошадей обещали предоставить золотопромышленники на своей базе.

П.А. Кропоткин покинул Иркутск 9 мая 1866 года, а на следующий день вся экспедиция собралась в селе Качуг, на берегу Лены, откуда и началось путешествие.

На первом этапе продвижение по Лене было очень медленным — не больше 20–25 верст в день. Но Кропоткин был даже доволен, поскольку частые остановки давали ему возможность обследовать обнажения горных пород на берегах верхней Лены.

Путешествие прошло достаточно удачно. Его результатом явились: глазомерная съемка на протяжении 3000 верст, позволившая существенно исправить карту довольно обширной территории; около 400 «сроков» метеорологических наблюдений; описание горных пород, обнаруженных на берегах Лены; зоологические коллекции, насчитывавшие 40 видов млекопитающих и 107 видов птиц.

Свои идеи и обобщения по поводу поездки Кропоткин изложил в «Отчете об Олёкшинско-Витимской экспедиции».

Осенью 1866 года Кропоткин совершил последнее путешествие по Амуру, а затем вместе с инженером Зотиковым занялся конструированием первого для Восточной Сибири сейсмометра. Прибор был сделан удачно и выдержал испытание в феврале 1867 года в Иркутске. Последнее, что предпринял Кропоткин в Сибири, была организация сейсмостанции.

До 1876 года П.А. Кропоткин работал в РГО. Успешные исследования в Сибири принесли ему большую известность. Он был признан ведущим специалистом в области географии и геологии Сибири. Между тем он поступил на службу в Статистический комитет Министерства внутренних дел, заведующим которого был П.П. Семенов (Тян-Шаньский), и одновременно в Петербургский университет на физико-математический факультет, на математическое отделение.

Хотя Кропоткин и не собирался углубленно заниматься математикой, он, тем не менее, кое-что успел сделать и в этой области. В частности, перевел «Элементарную геометрию» Дистервега и в «Артиллерийском журнале» опубликовал статью о решении алгебраических уравнений. Но университет Петр Алексеевич вскоре бросил.

В феврале 1868 года П.А. Кропоткина избрали секретарем Отделения физической географии РГО. Теперь он вел протоколы заседаний, выступал на них, публиковал в «Известиях Русского Географического общества» статьи, рецензии, рефераты. Темы у публикаций были разные, но все они относились к Центральной Азии, Сибири, полярным районам.

Большое, значение для Кропоткина имело участие в Первом съезде русских естествоиспытателей, состоявшимся 28 декабря 1867 года в Петербурге.

В марте 1869 года П.А. Кропоткин стал действительным членом Петербургского общества естествоиспытателей. На одном из его заседаний Петр Алексеевич выступил с докладом о геологических исследованиях в долине Лены и на приисках Олёкшинской системы.

Интересы Кропоткина были довольно широкими, что определило его плодотворное сотрудничество в ряде комиссий Общества. Наиболее последовательным было его участие в Метеорологической комиссии. Кропоткин оказался в числе семи человек, подписавших 2 февраля 1869 года первое ходатайство об учреждении Метеорологической комиссии при Отделении физической географии.

В качестве члена Метеорологической комиссии Кропоткин проверял приборы для строящихся в некоторых регионах (например, Туркестан) обсерваториях. Обширные метеонаблюдения планировалось вести во время экспедиции по исследованию северных морей, проект которой Кропоткин составил по заданию РГО. Когда в 1871 году Петр Алексеевич поехал в Финляндию и Швецию, он познакомился с Упсальской метеорологической обсерваторией и договорился с директором об обмене метеорологической литературой с Русским Географическим обществом.

Метеорологические наблюдения, проводившиеся Кропоткиным во всех экспедициях, имели большое значение, так как о климате Восточной Сибири в то время было известно очень мало.

К началу 70-х годов вопрос об исследовании полярных стран был закрыт. Министерство финансов не захотело выделить денег на эту экспедицию.

Тогда в 1871 году РГО направило Кропоткина в Финляндию и Швецию для исследования ледниковых отложений. В состав экспедиции входили трое человек: геолог Г.П. Гельмерсен, Ф.Б. Шмидт, П.А. Кропоткин.

Большую часть лета 1871 года Кропоткин провел в Финляндии. Он побывал во всех уголках этой страны, прошел пешком либо верхом.

Как только наступила зима, Кропоткин уехал в Петербург, где с воодушевлением принялся за обработку своих наблюдений. Результатом явилась знаменитая книга «Исследование о ледниковом периоде», увидевшая свет в 1876 году.

Петр Алексеевич изучал не только вопросы оледенения. У него было много планов и идей: например, он мечтал создать полное описание физической географии России, связав ее с разнообразными формами хозяйственной деятельности человека.

Начиная с 1872 года Кропоткин активно занялся революционной деятельностью, состоял в кружке «чайковцев». 22 марта 1874 года он был арестован и посажен в Трубецкой равелин Петропавловской крепости. Здесь у него началась цинга, и Александр II после многочисленных просьб и обращений перевел Петра Алексеевича в тюремный госпиталь.

30 июня 1876 года Кропоткин совершил побег из госпиталя и уехал за границу. Там он предпринял несколько путешествий, в том числе и по Америке.

Второй раз Кропоткин побывал в Америке в 1901 году, когда принял приглашение в Бостон для чтения курса истории русской литературы. После завершения курса лекций Кропоткин совершил второе большое путешествие по США.

Он оставался за границей до 1917 года. После революции стало возможным вернуться в Россию, и Петр Алексеевич сделал это, несмотря на солидный возраст, 75 лет.