Читать онлайн «Отбор для принца, или Будни золотой рыбки (СИ)». Страница 18

Постепенно возле меня собрались практически все претендентки. Выглядели они, по большей части, жалко. Грязные, с испорченными причёсками, местами драными платьями и раскрасневшимися то ли от бега, то ли от злости щеками. Я даже приободрилась, понимая, что не одна похожа на пугало.

Пока ждали опоздавших, удивлённо слушала, как девушки наперебой рассказывают о сложнейших препятствиях, которые им пришлось преодолеть.

— Я зашла за угол, а оно оттуда ка-ак выпрыгнет, ка-ак зарычит! — зловещим голосом вещала Ровена, скрючив пальцы. — И зубы огро-о-омные! А глаза — как плошки!

Все невесты дружно подались назад, а я скептически приподняла брови. Это она о королевской болонке, к ошейнику которой была привязана записка с очередной инструкцией, что ли? Вообще-то, Мася — милейшее существо, ростом с две моих ладони.

— А мне пришлось залезать в какой-то жуткий подвал, — робко сказала леди Витториа, бледнея, едва ли не до синевы. — Там было темно, холодно и странно пахло. А ещё, кажется, там кого-то пытали… Я слышала, как звенят цепи, а палач точит ножи. Никогда так быстро не бегала!

Я фыркнула, прикрывшись ладошкой. Надо будет рассказать местному повару, который, наверняка, пошёл в подвал с припасами за куском окорока, что его считают кровожадным палачом.

— Всё это ерунда, — внезапно отмахнулась Халья, — мне пришлось вырубить троих мужиков, потому что они не хотели отдавать мне мою подсказку. А когда я всё же отняла сундук, в нём оказались какие-то женские тряпки.

Я удивлённо воззрилась на вампиршу, лихорадочно вспоминая, было ли что-то подобное запланировано для кого-то из невест, но в голову не приходило ничего похожего.

— Кстати, мужики оказались невкусными, — печально закончила Халья, и тут побледнела уже я.

— Ты… Ты их выпила?!

— Нет, конечно, — оскорблённо скривилась вампирша, — так, понадкусывала слегка.

— Это были не мужики, — внезапно покраснела фея Энниа. — Я случайно встретила портних, а они отказались мне показывать новые наряды, и я немножко их заколдовала, накинув иллюзию…

— То-то я думала, почему они визжат по-бабьи, да и на ощупь странные, — проворчала вампирша.

— Вы заколдовали, а затем покусали наших модисток?! — прорычала я.

— А что сразу мы?! — возмутились девушки. — Вон, суккубы довели двух лакеев до потери сознания, пытаясь вызнать короткую дорогу! Почему вы на них не злитесь?

— Нам всем конец, — меланхолично вздохнула светлая эльфийка Лиласиль, опередив меня на пару секунд.

Кажется, эта фраза становится девизом этого Отбора…

Глава 17

— Вы понимаете, что это — недопустимо! — орал на нас герцог Морт, не давая сказать ни слова в своё оправдание. — Двадцать девушек, ладно, двадцать одна, — бросил он на меня скептический взгляд, — довели до полуобморочного состояния половину королевского дворца!

— Но мы…

— Помолчите, леди Меар, с вами я поговорю потом, — прорычал безопасник, сверкнув в мою сторону ярко-зелёными глазами и обернулся к притихшим невестам. — Я хочу знать, кому из вас пришла в голову “гениальная” идея отправиться на поиски потерявшихся претенденток, да ещё и припрячь к этому зомби и половину животных из королевского зоопарка! Они же так спешили на ваш призыв, что проломили магически защищённые клетки.

— Но я… — начала Лиласиль, но договорить ей тоже не дали.

— Вы понимаете, что сейчас в парке бродит лиренайский лев и ещё с десяток других экзотических животных, большинство из которых весьма опасны? Мои люди до сих пор рыскают по территории дворца, вылавливая весь этот животный мир! — зло прошипел Кристиан.

— Простите, Ваше Сиятельство, но до вашего появления у нас всё было под контролем, — попробовала я заступиться за девушек, хотя сама жутко трусила, глядя на холодную ярость начальника службы безопасности.

— Да неужели? — язвительно хмыкнул тот. — Наверное, поэтому, целый отряд некромантов перекапывает кладбище, укладывая по местам потревоженных аристократов?

— Я немного… э-э… испугалась, — хлопнула глазами Эва. — Клянусь, я не собиралась поднимать так много зомби! Я только хотела, чтобы нам кто-нибудь помог!

— И, конечно же, все вы даже не подумали, что мои люди и королевские маги, находятся неподалёку и охраняют вас?

— Вообще-то, мы просидели у склепа четыре часа. И последнее, о чём мы могли думать, что вы намеренно над нами издеваетесь. Скорее, предположили, что стряслось что-то ужасное или что происходящее является частью нашего испытания, — поджала губы дроу, и остальные девушки согласно зашумели..

— Поговорите ещё у меня! — рявкнул Кристиан, начиная заводиться ещё больше. — Надеюсь, больше никаких заклинаний, подобных этому, вы не использовали?

Мы переглянулись. Интересно, стоит ли говорить безопаснику о весьма недружелюбной лиане, которая после заклинания Гленны уползла в сторону местных казарм. Нет, пожалуй, не нужно. Потом стражам сюрприз будет. Вот если бы их начальник на нас не орал, а дал высказаться, то мы бы объяснили, что действовали исходя из ситуации.

А та, собственно, выглядела так.

Ночь. Кладбище. Королевская усыпальница. Восемнадцать продрогших, очень голодных и злых невест принца и одна незадачливая распорядительница. И далёкий пронзительный крик припозднившихся девушек. Естественно, мы не могли бросить несчастных в беде.

Конечно, я пыталась запретить операцию по спасению Наамы и Стеллы (а кричали именно они), но остальные невесты были слишком взбудоражены. Не знаю, кто из них предложил воспользоваться магией, но остановить я их банально не успела. А если не можешь предотвратить безобразие, тогда что? Правильно, нужно его возглавить.

— Ти-и-ихо! — рявкнула я, заставив истерящих невест замереть на своих местах. — Без паники, леди. Где-то поблизости должна быть наша охрана.

— Что-то она не торопится нам на помощь, — проныла леди Ровена.

— Зато торопится кое-кто другой, — потрясённо сказала я, заметив, как зашевелились ближайшие могилы, выпуская на свободу полуистлевшие трупы. — Эва, твоих рук дело?!

— Простите, леди Меар, но так спокойнее, — вздёрнула нос некромантка.

И в этот миг ночную тишину разорвал очередной крик. Мы дружно вздрогнули и переглянулись. Судя по всему, бедную отставшую невесту кто-то доедал.

Учитывая, что в обсуждении испытания я участвовала лично, с уверенностью могла сказать: не было запланировано ничего, что могло бы вызвать такой ужас у одной из девушек. Поэтому тихие слова дроу о том, что с охраной тоже могло что-то случиться, уже не казались такими бредовыми.

Когда крик перешёл в истерический визг, я и сама едва не присоединилась ко всеобщей панике. Жаль, что такая роскошь не для меня.

— Так. Срочно. Назовите каждая свою самую сильную сторону, — скомандовала я, пытаясь придумать, как лучше поступить.

— Я могу повелевать животными, — робко сказала светлая эльфийка.

— А я — растениями…

— А я — топором, — буркнула Яррона.

— Я могу обернуться и быстро найти Нааму, — фыркнула наша оборотница.

Остальные девушки тоже сказали пару слов. В целом, из нас мог бы получиться неплохой диверсионный отряд. Хм-м… Почему бы и нет?

— Лиласиль, зови сюда своих животных, — начала я раздавать приказы. — Пусть осмотрятся и будут готовы прийти нам на помощь. Гленна, можешь наколдовать какое-нибудь растение, чтобы с его помощью можно было обезвредить обидчиков?

— Лиану могу. Ядовитую, — пожала плечами магесса земли.

— Давай лучше без яда, вдруг сами прикоснёмся случайно… Орайя, Халья, Орсонна, Нанида и я идём первыми, — кивнула я вампиршам, оборотнице и дроу. — Остальные держатся поблизости. Эва с зомби, Лиласиль с животными и Гленна со своей лианой всех прикрывают.

— И постарайтесь не топать, как беременные бегемотихи, я вас за километр слышала, — поморщилась Орсонна, кинув презрительный взгляд на местных аристократок и Ханверу.

И мы пошли.

Не знаю, как девушки, а зомби топали и громыхали костями так, что нас, наверное, слышали даже во дворце, поэтому, махнув рукой на конспирацию, мы просто побежали в ту сторону, откуда услышали крик. Пару раз нам по пути попадались подозрительные мужчины, полность одетые в чёрное, но вампирши и оборотница мгновенно отправляли их в отключку, не давая сказать ни слова.