Читать онлайн «Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных». Страница 18

Для животных, как и для людей, секс чреват разнообразными заболеваниями. Известно более 200 болезней, которыми представители фауны (от насекомых до приматов) могут заражать друг друга при половых контактах.

Главные венерические заболевания пернатых — хламидиозы (возбудители — крошечные бактерии хламидии) и кандидозы (вызываемые грибами кандидами). Хламидиоз нередко встречается и среди коал и приводит к таким серьезным осложнениям, как воспаление легких, артрит и бесплодие. В мире животных имеются даже аналоги ВИЧ — вирусы иммунодефицита, способные убивать инфицированных особей. Человекообразные заражают друг друга вирусом иммунодефицита обезьян (ВИО), а львы — вирусом иммунодефицита кошачьих (ВИК). Гибель божьих коровок иногда вызывает ВИЧ-подобный вирус, переносимый паразитическими клещами.

Немногие животные способны приходить от секса в такое неистовство, как слоны. В период спаривания уровень тестостерона у самцов возрастает в 50–60 раз, что вызывает в слоновьих душах крайнее возбуждение и агрессию. В это время самцы стараются привлечь внимание самок сильным запахом: особые щечные железы, каждая размером с баскетбольный мяч, выделяют пахучую слизь, а почки — до 300 л мочи в сутки. В состоянии такого любовного пыла самец может пребывать от одной недели до четырех месяцев. (Тот факт, что течка продолжается у слоних всего 48 часов и наступает раз в четыре месяца, его совершенно не обескураживает. Самки определяют пригодность самца как полового партнера по запаху секрета щечных желез; самцов, у которых эти железы бездействуют, они отвергают с ходу.) От невозможности спариться с самкой безутешный слон может погибнуть. Впрочем, в большинстве случаев дело ограничивается сильным исхуданием и жуткими головными болями.

Резкое повышение уровня тестостерона в организме отмечается в брачный период и у самцов страуса, при этом его кожа краснеет, а неоперенные голова, шея и бедра становятся алыми. Чем сильнее возбужден самец, тем ярче эти участки тела.

У самки африканского хорька период течки бывает очень долгим — до 160 дней. Если в это время ей не удастся подыскать партнера, она может умереть от анемии (или, если вам это больше нравится, от тоски по любви).

Раки способны ксамоклонированию. Самка мраморного рака откладывает яйца, которые превращаются в личинок без предварительного оплодотворения. Этот процесс получил название партеногенеза. С помощью партеногенеза (т. е. самоклонирования) размножаются африканские тараканы и некоторые другие насекомые.

Змеи многих видов рожают детенышей, но вот самки гремучников и некоторых других змей способны делать это, ни разу не спарившись с самцом. Механизмы этого явления ученым не вполне понятны.

Самки кузнечиков и сверчков, практикующие промискуитет (беспорядочное совокупление с разными партнерами), принимают строгие меры предосторожности, стараясь избежать повторного спаривания с одним и тем же самцом. За ночь самка сверчка обычно спаривается с двумя или несколькими партнерами. Чтобы не возобновлять в дальнейшем любовных отношений, она метит их своим запахом.

Самки чаек моевок необычайно требовательны к качеству спермы самца, призванной оплодотворить их яйца. Моевки — моногамные птицы. В брачную пору, когда супруги только-только начинают спариваться, самка поначалу извергает семя, оставляемое в ее половых путях самцом, — она ждет, чтобы в его семенниках образовались свежие, «более качественные» сперматозоиды. По мнению орнитологов, изучавших моевок, щепетильность самок вполне оправданна. Кладки самок, потерявших бдительность и использовавших старую сперму самцов, содержали больше яиц, из которых не вылуплялись птенцы, и потомство таких птиц было более слабым и болезненным, чем у самок, оплодотворенных свежей спермой.

Самки некоторых животных выбирают отцов будущих детенышей в зависимости от того, кого они собираются рожать — сыновей или дочерей. Так, чтобы произвести на свет сыновей, самки ящериц спариваются с крупными самцами, а чтобы родить дочерей — с маленькими.

Самки многих животных на всякий случай обзаводятся личными «банками спермы»: жизнеспособные сперматозоиды могут храниться здесь неделями, месяцами и даже годами. Самки яванской бородавчатой змеи хранят сперматозоиды примерно 7 лет, а другие змеи и черепахи — 4–5 лет. Среди птиц дольше всего хранят сперму индейки — примерно 117 дней. Для сравнения: в половых путях самок свиней и овец сперматозоиды сохраняют жизнеспособность всего 2 дня.

Чтобы гарантировать оплодотворение яиц собственными сперматозоидами, самцы некоторых африканских многоножек прибегают к хитроумному трюку. Прежде чем поместить в половые пути самки сперматофор, они с помощью особых придатков «вычерпывают» оттуда сперму своего предшественника.

Слабые самцы игуан основательно готовятся к спариванию. Опасаясь, что в разгар любовной игры их могут отогнать от партнерши более крупные и сильные соперники, они заранее выбрасывают сперму, а затем хранят ее в половых путях до тех пор, пока не представится случай пустить ее в дело.

Чтобы заставить партнерш хранить верность, некоторые самцы плодовых мушек прибегают к весьма действенному приему. Их сперма содержит особый клейкий белок, закупоривающий яйцеводы самки на 10 дней. Все это время в организме самки вырабатываются все новые порции яиц, которые неизбежно будут оплодотворены сперматозоидами коварного самца. После спаривания с «обычным» самцом самка подыскивает нового партнера уже через два дня.

Моря и океаны изобилуют рыбами-транссексуалами, способными в разных ситуациях менять пол.

Синеголовые губаны живут группами, состоящими из крупного самца и гарема более мелких самок. Если самец покидает группу, его место занимает самая крупная самка, постепенно превращающаяся в самца.

У рыб-клоунов наблюдается несколько иная картина. Они живут моногамными парами, в которых самки обычно крупнее самцов. Если супруга по каким-то причинам исчезает, а на смену ей является самка, уступающая размерами тела самцу, обе рыбы меняют пол: в этом случае они смогут приносить более многочисленное потомство.

Некоторые виды бычков способны менять пол — т. е. превращаться из самцов в самок и обратно — до 10 раз на протяжении жизни. Так, зубатые бычки, или гобиодоны, обитающие у берегов Японии, рождаются гермафродитами, т. е. имеют и мужские и женские половые органы. В зависимости от ситуации рыбки вырабатывают то сперматозоиды, то яйцеклетки. Но, пожалуй, самым прагматичным морским транссексуалом является один из видов каменных окуней: эта рыба постоянно сохраняет способность функционировать и в качестве самки, и в качестве самца. Чтобы переключиться с выработки икринок на выработку сперматозоидов, ей требуется всего полминуты.