Читать онлайн «Психология взрослости». Страница 77

И. И. Мечников опроверг взгляд на старость как на болезнь, ибо она может и не быть обремененной заболеваниями. При физиологическом старении в организме наблюдается последовательное снижение интенсивности процессов обмена веществ, а также атрофические изменения, постепенно развивающиеся во всех системах органов и приводящие к понижению функциональных и реактивных способностей организма. Однако наряду с этим происходит приспособление организма к этим изменениям, что и является одним из условий долголетия.

В 30-х гг. XX в. академик А. А. Богомолец (1938, 1939) сформулировал основную проблему геронтологии: изучение старения организма с целью профилактики его преждевременного старческого увядания.

Д. И. Менделеев тоже занимался проблемами старения, долголетия и смерти. В начале XX в. им была опубликована работа «Заветные мысли», где говорилось о необходимости изучения проблем, связанных с продолжительностью жизни, и рассматривался социальный аспект геронтологии. В частности, Менделеев писал, что «с увеличением процента бодрых стариков человечество должно будет улучшиться, потому что такие старики, умудренные опытом жизни, благотворно будут влиять на молодежь, каким бы самомнением она ни заразилась».

8.2. Страх старения

Для многих людей, если не для большинства, старение является негативным процессом. Их пугает перспектива потери трудоспособности, снижения памяти и интеллекта, физической немощности, сексуальности, ухудшение здоровья и зависимость от других людей. Считается, что при выходе на пенсию существенно снижается материальное благосостояние. При этом все блага они получают за счет работающих и, следовательно, являются иждивенцами общества. В связи с этим многие молодые люди считают, что им не следует доживать до старости, чтобы не столкнуться с ее ужасами.

Страх старения получил в науке название синдром Дориана Грея. Люди с таким синдромом часто злоупотребляют декоративной косметикой, одеваются в полном несоответствии своему возрасту. Жертва синдрома страдает от постоянного недовольства собственной внешностью и, несмотря на все попытки изменить себя, не получает желаемого результата. В особо тяжелых случаях синдром сопровождается депрессиями и суицидальными наклонностями.

Русский писатель и врач В. В. Вересаев в юности очень боялся старости, а на склоне лет писал, что этот страх был напрасен, так как приобретенная с возрастом мудрость компенсировала имевшие место потери.

8.3. Что такое старение

Большинство отечественных и зарубежных геронтологов (Е. Авербух, К. Пархон, С. Пако и др.) рассматривают старение как инволюцию. Слово «инволюция» означает «обратное развитие», движение назад к исходным позициям. Однако И. В. Давыдовский (1966) термин «обратное развитие» считает ошибочным. Вместо этого процесс старения он предлагал обозначать термином «геронтогенез» (становление старости), который обозначает длительный, качественно своеобразный, сложный, противоречивый процесс, имеющий свои специфические фазы и ведущий в конечном итоге к увяданию и смерти. Конечно, если рассматривать инволюцию пожилых как возвращение в детство, [27] то И. В. Давыдовский прав. Однако все понимают, что это не так. Уровень интеллектуального и социального развития даже глубоких стариков значительно превосходит таковой у детей. Поэтому хотя и говорят: «вернулся в детство», но это лишь метафора, не имеющая ничего общего с реальностью.

Другое дело, что инволюция не является ни механическим изнашиванием органов, ни простым процессом увядания, капитуляцией. Организм в течение определенного времени пытается бороться со снижением своих функциональных возможностей путем включения ряда компенсаторных механизмов, что обеспечивает жизнедеятельность человека на приемлемом уровне. Поэтому И. В. Давыдовский рассматривал старость как возрастно-специфическую форму приспособления к среде, как «стесненную в своей природе жизнь», появление которой нельзя приурочить к определенной календарной дате. Он писал, что «старость не является болезнью в современном понимании этого слова. Старость, как правило, болезненна. Эта болезненность естественна в том смысле, что она отражает естественные, сущностью старения обусловленные недуги старости». Физиологи утверждают, что смерть от истинной старости встречается не чаще, чем одна на 100 тыс.

В зарубежной геронтологии чаще всего ссылаются на четыре основополагающих критерия, связанных со старением, которые были предложены известным геронтологом Б. Стрехлером:

1. Старение в отличие от болезни является универсальным процессом, ему подвержены все без исключения члены популяции.

2. Старение является прогрессирующим, непрерывным процессом.

3. Старение есть свойство любого живого организма.

4. Старение сопровождается дегенератирующими изменениями (в противовес изменениям организма при его развитии или взрослении).

Таким образом, по мнению исследователей в области биологии, старение и смерть являются базовыми, сущностными биологическими свойствами, отражающими функционирование и эволюцию всех живых организмов, включая человека.