Читать онлайн ««Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров». Страница 84

Английские крейсера сосредоточили огонь по ближайшей к ним группе итальянских крейсеров. В результате короткого боя английский «Бервик» и итальянский «Фиуме» получили повреждения. Английские линкоры, сблизившись со второй группой крейсеров, открыли по ним огонь. В ответ итальянские линкоры сделали робкую попытку противодействовать англичанам. Однако скоро итальянский командующий принял решение прекратить бой и, прикрывшись дымовой завесой, оторвался от англичан. Бой закончился практически ничем. Итальянский командующий адмирал Кампиони упустил реальную возможность нанести удар по одному из отрядов — по слабейшему противнику, но чрезмерная нерешительность, граничащая с трусостью, не позволила ему это сделать. Неудачной была и попытка итальянской авиации вмешаться в бой из-за опоздания на три часа, а также очень низкой подготовки летного состава.

Начало войны было неудачным для Италии. Она окончательно завязла в Греции и Албании. Ей на помощь пришла Германия. 13 декабря 1940 года Гитлер подписал план вторжения Германии в Грецию. На юг Италии и в Сицилию был переброшен 10-й корпус пикирующих бомбардировщиков, и германская авиация приступила к активным действиям на английских коммуникациях Первый удар был нанесен по быстроходному конвою и силам прикрытия, следовавшим на Мальту и Грецию. В состав конвоя входили четыре транспорта и корабли охранения — крейсер «Бонавенчюр» и четыре эсминца. Оперативное прикрытие осуществляли авианосец «Арк Ройял», линкор «Малайя», линейный крейсер «Ринаун», легкий крейсер «Шеффилд» и семь эсминцев.

Одновременно из Александрии на Мальту вышли два транспорта Вскоре к кораблям охранения присоединились крейсера «Саутгемптон» и «Глостер», а корабли оперативного прикрытия ушли в Гибралтар. Транспорты, следующие из Александрии, прикрывали два линкора и авианосец «Илластриес».

10 января немецкие и итальянские торпедоносцы и пикирующие бомбардировщики сосредоточили свой удар против этого соединения,, в первую очередь на авианосце. Усилия итальянцев успеха не принесли, зато немецкие летчики достигли шести попаданий в авианосец Еще несколько бомб разорвалось рядом с кораблем, нанеся ему дополнительные повреждения. От гибели корабль спасла броневая полетная палуба и некрупный калибр немецких бомб. С большими повреждениями авианосец дошел до Мальты в надежде исправить повреждения, но и там он подвергся налетам немецких самолетов и получил дополнительные повреждения. Понимая, что качественного ремонта на Мальте произвести нельзя, он под покровом ночи незаметно сумел выбраться из гавани и уйти в Александрию.

На этом потери конвоя не закончились. 11 января крейсера «Глостер» и «Саутгемптон» были атакованы немецкими самолетами. «Саутгемптон» получил тяжелые повреждения и был затоплен своей командой. Потеря крейсера и тяжелые повреждения авианосца произвели впечатление на англичан, и они на пять месяцев прекратили проводку конвоев на Мальту.

В качестве ответной меры англичане предприняли ответную акцию против итальянских портов в Лигурийском море. В операции принимали участие авианосец «Лрк Ройял», линкор «Малайя», линейный крейсер «Ринаун» и легкий крейсер «Шеффилд». Прикрытие тяжелых кораблей осуществляли 10 эсминцев. Сама операция англичан прошла успешно, и обстрел Генуи состоялся, но результаты были невелики. В порту было потоплено четыре транспорта и учебное судно. Ряд оборонных предприятий в Генуе получил значительные разрушения. Итальянцы знали о готовившемся нападении на порты и развернули значительные силы для перехвата английских кораблей. В итальянской эскадре было три линкора, три крейсера и десять эсминцев. Однако отвратительная разведка не позволила вовремя обнаружить английские корабли, и бой не состоялся. Наконец, когда корабли англичан были обнаружены, против них было направлено около 100 самолетов, однако летчики вновь потеряли противника. Одна группа пробомбила караван французских судов, а другая — свои же катера. Привлечение крейсеров к набеговой операции имело определенный практический смысл. Дело в том, что стрельба по площадям, по городским и заводским зданиям не требует артиллерии крупных калибров. Достаточный эффект производит попадание и 152-мм снаряда.

Планируя расширить свои действия в Греции, германское командование потребовало от Италии решительных действий на море. Итальянское морское командование приступило к планированию операции. Основной замысел заключался в нанесении удара двумя крейсерскими группами в районе острова Крит. Во время подготовки операции итальянский крейсерский флот понес очередную потерю. Подводной лодкой «Апрайт» был потоплен легкий крейсер «Армандо Диас». Одновременно с нападением на английские коммуникации итальянцы надеялись прикрыть этой операцией и свои перевозки в Ливию. При охране конвоя у побережья Туниса и был потоплен «Армандо Диас».

В нанесении удара по английским коммуникациям должен был участвовать новый быстроходный линкор «Витторио Венето», шесть тяжелых крейсеров типа «Пола» — «Тренто», два легких крейсера «Гарибальди» и «Абруцци» и 14 эсминцев. Итальянские корабли были плохо подготовлены во всех отношениях, Во-первых, они не имели радиолокации, их прожектора имели слабую мощность, а система управления огнем в ночное время позволяла вести огонь противоминного калибра только поорудийно. Короче, в ночное время итальянские корабли были практически беспомощны, но тем не менее они 27 марта вышли из Бриндизи и других портов, объединились и направились на восток,

На рассвете 28 августа итальянская эскадра приблизилась к острову Гавдос Эскадра имела следующий порядок: впереди линкора, шедшего в охранении эсминцев, находился передовой отряд из трех тяжелых крейсеров, несколько севернее шел другой отряд из пяти крейсеров и нескольких эсминцев.

Английская разведывательная авиация была лучше итальянской, и она своевременно обнаружила выход итальянских кораблей. На перехват итальянцев были назначены три линкора, авианосец, четыре легких крейсера и тринадцать эсминцев. Их могла поддерживать авиация берегового базирования с острова Крит. Английская эскадра уступала итальянской по скорости не менее чем на 5 уз., но на кораблях была радиолокация. Кроме того, в составе сил находился авианосец, самолеты которого вели постоянную разведку и могли наносить бомбовые удары по кораблям противника.

Получив сведения от разведчиков, 27 марта из Александрии вышли линкоры «Бархем», «Уорспайт» и «Вэлиант». Следом за ними вышел авианосец «Формидебл» и эсминцы. Легкие крейсера и четыре эсминца, находящиеся в греческих базах, должны были присоединиться утром. Самолеты берегового базирования были приведены в боевую готовность.

Утром самолет с итальянского линкора обнаружил английские крейсера. Около 8 час противники увидели друг друга, и итальянские тяжелые крейсера бросились в атаку, стремясь использовать свое превосходство в артиллерии. Бой происходил на дистанции 120 кабельтовых, а равная скорость крейсеров не позволяла сократить дистанцию. Залпы итальянцев из-за устаревших дальномеров и слабой подготовки артиллеристов были неточны, а для английских 152-мм пушек дистанция вообще была велика. Понимая опасность отрыва от главных сил и потеряв надежду догнать противника, итальянские крейсера легли на обратный курс Английские крейсера тут же поменяли курс и начали преследовать отступавших итальянцев. Однако они неосмотрительно приблизились к итальянскому линкору и попали под его тяжелые снаряды. Один из них разорвался у борта крейсера «Орион» и нанес ему незначительные повреждения. Английские крейсера тотчас легли на обратный курс На этом бой и закончился.

На отходе «Витторио Венето» был безрезультатно атакован английской авиацией. В дальнейшем атаки самолетов продолжались и, наконец, когда к бомбардировщикам присоединились торпедоносцы, одна из торпед попала в корму линкора. Линкор потерял ход и принял до 4 тыс. т воды. Спустя некоторое время ход был восстановлен, и корабли, построившись в плотный ордер ПВО, направились в свою базу. Однако английские торпедоносцы не оставили противника в покое. Вечером атаки возобновились, и одна из торпед тяжело повредила крейсер «Пола». Корабль с затопленными машинным и котельным отделениями полностью лишился хода. На помощь поврежденному кораблю были выделены тяжелые крейсера «Зара» и «Фиуме» и четыре эсминца. В связи с повреждениями итальянских кораблей и потерей ими скорости дистанция между эскадрами сократилась, что привело к ночному бою и тяжелым потерям итальянского флота.

В 22 час 30 мин англичане с помощью радиолокации обнаружили итальянские корабли. Итальянцы собирались буксировать поврежденный корабль и не были готовы к бою. Английский эсминец осветил корабли противника, а линкоры открыли по крейсерам огонь с дистанции в 25 кабельтовых. В течение нескольких минут оба крейсера были выведены из строя и потеряли ход. Итальянские эсминцы сделали попытку вмешаться в события и произвели смелую, но безрезультатную атаку. Она стоила им потери двух эсминцев. Вскоре поврежденный крейсер «Фиуме» перевернулся и затонул, а «Зара» был добит эсминцем «Джервис». Затем наступила очередь «Пола». Английские эсминцы приняли с поврежденного корабля пленных и потопили его двумя торпедами