Читать онлайн «Линейные корабли типа "Кинг Джордж V"». Страница 26

Между тем германцы продолжали свои попытки наращивать силы на Севере. 20 февраля состоялся перевод на север Норвегии "карманного линкора" "Адмирал Шеер" и тяжелого крейсера "Принц Ойген" в эскорте 5 эсминцев. На следующий день английская воздушная разведка обнаружила германский отряд, входящий в Гримстад-фиорд. Предположив, что немцы останутся там в течение некоторого времени, Адмиралтейство отдало приказ Тови выйти с Флотом метрополии для удара по кораблям на стоянке или перехвата их после выхода в дальнейший путь. В состав сил Тови вошел "Кинг Джордж V", авианосец "Викториэс", тяжелый крейсер "Бервик" и 4 эсминца. Однако германский отряд вышел из фиорда вечером того же дня, и перехват не состоялся. В качестве своеобразной "компенсации" Флот метрополии атаковал германское судоходство в районе Тромсе, не достигнув при этом "разбивании яйца кувалдой" сколь- нибудь существенных результатов.

Значительные силы немецкого флота в северной Норвегии с марта непосредственно угрожали северным конвоям, поэтому англичане перешли на их постоянное прикрытие главными силами Home Fleet. Идея состояла в .следующем. Конвои посылались парами: более или менее одновременно из северных портов СССР и Великобритании {а впоследствии - Исландии) отправлялся главный конвой, везущий поставляемые по ленд-лизу грузы, и "возвратный", состоявший обычно из пустых транспортов. Двигаясь западнее и севернее маршрута конвоев у кромки льдов, дальнее прикрытие, в состав которого входили линкоры и авианосцы, сначала сопровождало сзади основной конвой PQ, а затем встречало обратный конвой QP. В непосредственной близости от конвоя, иногда удаляясь от него на 20-30 миль, иногда выходя на прямую видимость, двигалось ближнее прикрытие, состоявшее из 2-4 крейсеров и нескольких эсминцев. В состав дальнего прикрытия обязательно входил авианосец и как минимум один из новых линкоров типа "Кинг Джордж". В задачу ближнего прикрытия входило отражение атаки всех сил противника, кроме линейных кораблей. При выходе в море германского линкора его в нужный момент должна была атаковать " авианосная авиация. Затем в дело должны были вступить линейные корабли. Такое построение в максимальной степени обезопасило большие боевые корабли англичан от немецкой базовой авиации (дальнему прикрытию запрещалось в ходить в радиус их действия, а ближнему это разрешалось лишь в исключительных случаях) и подводных лодок, предпочитавших не действовать так далеко к северу. Однако одновременно резко снижались шансы перехвата кораблей противника (если только они сохраняли свою скорость, или оказались бы втянутыми в продолжительное сражение с силами ближнего прикрытия. Конвой при этом вынужденно оказывался в положении "приманки", хотя проскальзывающие иногда утверждения о том, что он являлся жертвой, заранее приносимой ради возможности потопить германский линкор, являются не вполне необоснованными. Просто Адмиралтейство избрало с его точки зрения наиболее рациональный способ прикрытия, который на деле оказался не столь хорошим, поскольку многое оставлял на долю разведки. Недостатки такого подхода ярко проявилась при проводке конвоев PQ-12 и в особенности при знаменитой катастрофе PQ-17, зато при третьей попытке выхода германских линкоров был уничтожен "Шарнхорст".

Первая возможность перехвата появилась при проводке парных конвоев: PQ-12, вышедшего из Рейкьявика 1 марта 1942 г., и QP-8, одновременно покинувшего Кольский залив. Впервые Флот метрополии участвовал в прикрытии. Получив данные воздушной разведки, 6 марта "Тирпиц" вышел из Тронхейма в сопровождении четырех эсминцев. Британская криптографическая служба сумела расшифровать данные радиоперехвата, а подводная лодка "Си Вульф" визуально обнаружила немецкие корабли. Адмиралтейство немедленно отдало приказ сосредоточить силы. Дальнее прикрытие конвоев состояло из линкора "Дьюк оф Йорк" (флаг вице-адмирала Кертиса), вышедшего в свой первый боевой поход, линейного крейсера "Ринаун", крейсера "Кения" и 6 эсминцев, присоединились главные силы Флота метрополии под командованием Тови: "Кинг Джордж V", авианосец "Викториэс", тяжелый крейсер "Бервик" и еще 6 эсминцев. Англичане имели подавляющее превосходство в силах и преимущества хорошей информированности перед игравшими "вслепую" немцами. Однако обоим сторонам карты спутала погода. В условиях плохой видимости британский флот не смог вовремя обнаружить "Тирпиц", который в свою очередь упустил возвращающийся из Советского Союза конвой QP-8. У англичан оставалась надежда на авиацию. 9 марта "альбакоры" с "Викториэса" нанесли удар по "Тирпицу", которому удалось уклониться от всех торпед. Взаимное положение сил делало перехват более скоростного немецкого линкора невозможным, и новым британским линкорам не удалось повторить свой успех против "систершипа" "Бисмарка".

Операция тем не менее имела важные последствия. ОКМ, получивший подробный и несколько панический отчет о воздушной атаке от командира "Тирпица" Толпа, максимально ограничил использование линкора. Теперь ему предписывалось действовать только в условиях полной гарантии от перехвата Флотом метрополии, что обрекало сильнейший корабль Кригсмарине на практически полную бездеятельность. Между тем англичане, не бывшие в курсе германских решений, рисковать не желали и продолжали сопровождать проводку конвоев значительными силами, тем более, что к немецким кораблям в Тронхейме 19 Марат присоединился тяжелый крейсер "Адмирал Хиппер".

Следующая пара конвоев PQ-13 - QP-9 (проводка с 24 марта по 9 апреля 1942 года) прикрывалась отрядом Кертиса, усиленного авианосцем ("Дьюк оф Йорк", "Ринаун", "Викториэс", крейсер "Нигерия" и несколько эскадренных миноносцев), оперировавшем в районе с северо-востоку от Исландии. Ввиду отсутствия реакции германских надводных кораблей основные силы Флота метрополии в море не выходили.

Аналогичная ситуация сложилась и во второй половине апреля, при проводке пары конвоев PQ-14 и QP-10. Вновь позицию прикрытия занял отряд Кертиса в том же составе (с добавлением тяжелого крейсера "Кент"). Британские силы крейсировали между Исландней и Норвегией в течение 5 дней, но ОКМ опять не выпустил в море крупные надводные корабли, и вновь поход "Дьюк оф Йорк" оказался бесполезным.

Операции по проводке конвоев в первой половине 1942 г. следовали одна за другой, и Адмиралтейству приходилось менять силы прикрытия. Пару PQ-15 - QP-11 в конце апреля - начале мая сопровождали совместный англо-американский отряд под командованием Тови. В его состав входил "Кинг Джордж V" (флаг командующего Флотом метрополии), американский линкор "Вашингтон" под флагом контр-адмирала Гиффена, "Викториэс", тяжелые крейсера США "Уичита" и "Тускалуза", британский крейсер "Кения" и 8 эсминцев - поровну американских и английских. Ближнее прикрытие составили 2 крейсера и 2 эсминца под командованием контр-адмирала Бэрроу. Немцы вновь не противодействовали проводке, но Флот метрополии понес потери. "Кинг Джордж V" записал на свой счет еще один корабль, но, увы, им оказался собственный эсминец. В густом тумане линкор таранил "Пинджаби", ценный эскадренный миноносец типа "Трайбл", уклонявшийся в этот момент от плавающей мины. "Пинджаби" был буквально разрезан на две части и немедленно затонул, причем его глубинные бомбы взорвались при погружении рядом с кормой линейного корабля. "Кинг Джордж V" получил серьезные повреждения обшивки в носу на протяжении 10- 15 метров. На нем открылась течь, а от ударного воздействия взорвавшихся глубинных бомб вывели из строя большинство вспомогательного оборудования, в том числе турбогенераторы и контакты в силовой проводке. Линкор остался без энергии и его пришлось отозвать и вернуть на базу. Его место в силах прикрытия занял только недавно вернувшийся из предыдущего похода "Дьюк оф Йорк". "Кинг Джордж" пришлось отправить в док фирмы "Кэммел Лэйрд" в Ливерпуле, где он ремонтировался в течение почти трех месяцев, с 9 мая по конец июня. 1 июля 1942 г. он вновь появился в Скапа-Флоу и возобновил регулярную службу.

Следующий выход Флота метрополии для прикрытия "русских конвоев" имел место в конце мая. Вновь переход PQ-16 и QP-12 обошелся без действий германских надводных кораблей. Однако атаки авиации и подводных лодок на конвои с каждым разом усиливались. Нарастало и напряжение в ожидании возможной массированной атаки со стороны немецких линкоров и крейсеров. В июне на севере Норвегии сосредоточились все боеспособные крупные корабли Кригсмарине. В Тронхейме базировалась 1-я тактическая боевая группа в составе линкора "Тирпиц", тяжелого крейсера "Хиппер" и двух флотилий эсминцев (5- й и 6-й), а в Нарвике - 2-я тактическая боевая группа, включавшая менее быстроходные "карманные линкоры" "Лютцов" и "Шеер" и 8-я флотилия эсминцев. В соответствии с британской доктриной о необходимом превосходстве сил приходилось выделять в дальнее прикрытие не менее чем два новых линкора и авианосец, что после повреждения "Кинг Джордж V" стало з атрудн ительным.