Читать онлайн «Гримасы подсознания, или Проклятие ведьмы». Страница 17

…Утром, спешно позавтракав, путешественники на машине уже мчались по дороге к очередной цели своего исторического «вояжа».

Минут через тридцать завиднелись конусообразные башни красивейшей крепости на реке Смотрич. От Хотинского форта Каменец Подольский бастион отличала прежде всего некая изящность мощных оборонительных укреплений. Хотя, тут были те же крепостные валы и рвы, высокие стены и башни, расположение цитадели на возвышенном берегу реки. Однако разница «двух чудес Украины» ощущалась практически сразу, потому что строили их, в сущности, совершенно разные по духу культуры.

Замок, как крупнейшее сооружение города, был полностью защищен и имел важное стратегическое значение в регионе. Благодаря этому, город Каменец стал его столицей и, соответственно, как пишут хроники, «крайним бастионом христианства». Сначала им владела Литва (в чье правление и построили крепость), затем Польша, Османская империя, Россия, Советский Союз и наконец Украина.

Хотя основание форта относится к глубокой древности, название «Каменец Подольский» упоминается лишь в 12 веке в исторических записях. За последнюю тысячу лет сооружение претерпело, понятно, бесчисленные изменения. В середине 16-го века деревянные строения заменили каменными и они приобрели современный вид, дошедший до наших дней. Кстати, тщательно укрепленную твердыню взяли штурмом всего-то лишь дважды: в 1393 году литовским князем Витовтом и в 1672 – турками-османами.

В 19 веке замок утратил свое военное значение и был использован в качестве тюрьмы для преступников, политических пленных и должников. В настоящее время он преобразован в культурно-исторический памятник-музей, который посещают огромные массы туристов и путешественников…

Евгений и Олег как и в прошлый раз, самостоятельно принялись обследовать оборонительные укрепления. Не поленились осмотреть все десять башен так называемого Старого форта: Лянцкоронскую, Комендантскую, Рожанку, Водяную, Денную, Ляскую, Тенчинскую и прочие. Осмотрели и пороховые склады, руины мечети и минаретов, оставленных еще турками; военные казармы и страшные подвалы, где в заточении, в кандалах мучились заключенные этого украинского «замка Ив».

Но во всяком случае на сей раз любопытные историки не попали ни в какую неприятную передрягу. Все обошлось как нельзя лучше без каких-либо непредвиденных потерь и злоключений. Оставив крепостные сооружения позади, друзья побывали также и в самом городе, познакомившись с необычными достопримечательностями. В частности, с башнею Стефана Батория, Доминиканским монастырем, Польскими воротами, Кафедральным Петропавловским костелом и другими «раритетами» Каменца Подольского.

Напоследок Евгений и Олег позволили себе небольшую-таки роскошь– поужинать в местном ресторане «Старое Подолье». А затем погрузились на железного «коня»-машину и отправились обратно в Черновцы, увозя с собою массу свежих впечатлений от знакомства с древней стариной…

Второй ярус представлял собой значительную часть города, где находилось множество публичных, торговых и жилых зданий среднего сословия Зайнакана. Соответственно, уровень жизни здесь был неизмеримо выше, нежели на самом дне общества столицы Аргонии. Среди населения преобладали такие группы, как богатые купцы и торговцы, благородные воины, мастера искусных ремесел, знатные иноземцы, стряпчие, алхимики, астрологи, звездочеты и прочие.

Улицы оказались широкими и мощеными; здания возвышались на два, а то и на три этажа. Все эти архитектурные шедевры были построены, в основном, из голубого и белого мрамора, но встречались и просто каменные дома из обтесанных блоков-кирпичей.

Украшали их несколько аляповатые балконы и множество весьма затейливых окон. Крыши особняков отличались большим разнообразием форм. Были и островерхие покрытия, и треугольные, и даже круглые притом, что с небольшими башенками и вычурными флюгерами по краям.

Вокруг домов росли величественные бастиманги и зорги, разбиты многочисленные цветники. Среди цветов восхищали глаз изумительными оттенками варда, астазия, бинренария, денгродиум, алазания и другие экзотические виды.

Эдгар и командор вскоре очутились на Большой Торговой площади. Глаза парня буквально разбегались от увиденного здесь. Толпы народа осаждали богатейшие лавки иноземных и местных купцов. Чего тут только не было! Настоящее изобилие!.. Великолепные ткани и ковры, хрустальная посуда и вазы, чудесные статуэтки и шкатулки, дорогущие пряности из Кайнаса, гарденские яства и сладости, лаврийские фрукты и овощи, жареные туши оленей и кабанов, разнообразная птица, огромный ассортимент вин из Варгозии и конечно аргонского рома!

Капитан Нолт приобрел так называемый «криптусский набор»: экзотические овощи для рагу и мясо косули. Купил и варгозийского вина, а также свежеиспеченного хлеба у местного булочника.

– Надо подкрепиться!.. Тем более, давно не вкушали свежей и приятной еды!

Но особенно Эдгара поразили расположенные у края площади клетки с аргонскими леопардами. Эти быстрые и страшные кошки, предназначались для серьезной охоты. Отлавливали их в долинах Джурских Высоких гор, а затем приручали к облаве на разнообразную дичь. Обычно владельцами леопардов оказывались местные богатеи, однако сам процесс погони за добычей осуществляли нанятые охотники из низшего сословия, с помощью хозяйских кровожадных «убийц»…

Террасой выше располагались огромные каменные склады, тщательно охраняемые стражниками кананга. Что в них находилось – толком никто не знал, тем не менее таинственность, окружавшая строения, лишь подогревала интерес любопытных горожан. Возможно, там хранились какие-нибудь ценные металлы, а может даже… золотые слитки или необычное оружие. Но впрочем, домыслы неискушенного народа так и оставались домыслами, не подкрепленные, никакими неопровержимыми фактами.

На следующей террасе находилась самая красивая часть среднего яруса. Капитан Нолт и Эдгар ступили на мощеную Фонтанную площадь – гордость зайнаканцев. В самой середине ее бил величественный фонтан из пасти все того же бронзового дракона, символа могучей Аргонии. Окаймляли же статую чудовища округ резные мраморные стены, как бы перевитые позолоченными морскими змеями-ламитами. Вода в резервуаре фонтана была питьевой и каждый желающий мог здесь освежиться ее неописуемой прохладой. Для этого на специальном постаменте лежали медные, весьма глубокие кубки, и горожане, когда стояла сильная аргонская жара, зачерпывали ими воду и утоляли мучащую жажду.

На Фонтанной площади располагался и массивный храм бога Бортимаса, бога ночных сновидений и ужасов, но и удачи, а также моряков и охотников. Бортимас был сыном верховного демиурга Аргонии – грозного Даргара, чье великолепное святилище покоилось на высшем иерархическом уровне.

Описываемый храм представлял собой огромное здание из серого гранита, украшенное арками и колоннами по фасаду. А система веерного свода, образованная нервюрами, которые шли от одного угла и имели одинаковую кривизну, позволяла включить извне многочисленные контрфорсы и аркбутаны. Островерхие шпили двух башен довершали гармоничное строение и вносили известную изысканность необычному таинственному стилю. Сумрачное господство Бортимаса отражалось на всем архитектурном ансамбле, увенчанном пугающими химерами, что придавало ему хоть и изящный, но довольно-таки мистический вид…

Вообще, для Аргонии было характерно сочетание яркого, жизнерадостного начала с началом весьма мрачноватым и неприветливо-строгим. Объяснялось это, по-видимому, самим менталитетом населявших ее жителей, но также и особенностями здешней природы, удивлявшей разительными контрастами.

Аргонцы, да и жители других островов Арседеи, свято верили, будто их земли были созданы четырьмя высшими богами, обладавшими силами четырех главных стихий. Даргар, соответственно, слыл верховным демиургом Великого Пламени; Воракус – богом морских глубин, рек и озер; Фрубий – богом эфира и ветра; Мабрак же – верховным божеством здешних гор и земли. По поверьям островитян, эти Существа, объединив данные стихии, грубо говоря, и образовали то, что называется сейчас Арседеей. Однако у нордов и обитателей Гарденапо неизвестным причинам нашлись собственные идолы мрачному культу которых они страстно и поклонялись…

По периметру Фонтанной площади находились и другие, не менее интересные здания. Прежде всего, привлекала внимание Аргонийская библиотека, архитектурный утонченный шедевр с множеством изящных витражей и огромной куполообразною крышей. Здесь хранились сотни манускриптов по различным отраслям науки, медицины, искусства, религии, включая философию. И образованные люди не без основания считали библиотеку неповторимым «кладезем знаний», без которой никогда бы не осуществилось процветания страны.