Читать онлайн «Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках». Страница 85

Капитан Холфорд арестовывает Вейна

После ухода капитана Холфорда к острову за водой подошел еще один корабль. Никто из его команды не знал Вейна, и он легко выдал себя за другого человека и отправился на этом судне в плавание. Кто-то может подумать, что теперь Вейн был в безопасности и, скорее всего, сумеет уйти от наказания за свои преступления, но в дело часто вмешивается случайность, которая рушит все. Холфорд, возвращаясь из залива, встретил этот корабль. Капитаны, будучи хорошими знакомыми, решили отобедать вместе. Холфорда пригласили на борт. Проходя к каюте, он бросил взгляд в трюм и увидел Чарльза Вейна, занятого работой. Холфорд немедленно обратился к капитану: «Ты знаешь, кого ты взял к себе на борт?» – «А что, – ответил тот, – я нанял матроса на острове, он упал в море с торгового шлюпа. Он, похоже, работящий малый». – «Послушай меня, – сказал капитан Холфорд, – это не кто иной, как пират Вейн». – «Если это так, – воскликнул капитан, – то он мне не нужен». – «Так в чем же дело? – сказал Холфорд. – Я заберу его к себе на корабль и сдам властям на Ямайке». Вернувшись на свой корабль, капитан Холфорд послал лодку с вооруженным старшим помощником, который, подойдя к Вейну с пистолетом, объявил ему, что он арестован. Никто за него не вступился, и Вейн был доставлен на судно Холфорда и закован в железо. Прибыв на Ямайку, капитан передал своего старого знакомого в руки правосудия, и тот был осужден, приговорен и казнен, как это случилось чуть раньше с его товарищем Робертом Дилом, которого доставил туда же один из военных кораблей. Из этого видно, как мало стоит старая дружба, когда человек лишен былой власти, которая поддерживала его и наводила на других ужас.

Рассказ об их бесчинствах, образе жизни и т. д., а также отчеты эскадры, действовавшей в тех морях под командованием коммодора Портера, повествование о победе и гибели лейтенанта Аллена, интересный рассказ капитана Линкольна и т. п.

Неисчислимые группы островков, отмелей и песчаных банок, которые известны под названием Вест-Индия, по своей форме и местоположению особенно удобны для пиратов и являются их любимым убежищем. Многие из островов представляют собой коралловые рифы, на которых тянутся вверх кроны кокосовых пальм, а там, где в расщелинах между скал достаточно земли для растений, видны низкорослые кустарники. Но главной особенностью некоторых островов, которая делает их привлекательными для частых посещений пиратов, является множество пещер в скалах. Некоторые из них располагаются выше верхней отметки прилива, но большинство расположено так, что вода заходит и выходит из них, иногда сплошным потоком заполняя глубокие озера, которые отделяются друг от друга при отливе. Вряд ли стоит объяснять, насколько удобны высокие и сухие пещеры в качестве хранилищ награбленного добра, которое надо спрятать, пока не представится возможность его продать. Сами по себе Багамские острова представляют собой группу островов, рифов и отмелей, числом несколько сотен. С давних времен они были главным прибежищем пиратов, но теперь они им не принадлежат. Эти острова низки, не имеют возвышенностей и тянутся на шестьсот миль. В них много проливов замысловатой формы, заполненных подводными скалами и коралловыми рифами, которые создавали надежное убежище для головорезов. На других островах тянутся горные цепи, где можно скрыться от любой погони. Низкие берега многих островов покрыты мангровыми зарослями, а одиночные деревья, пустившие свежие корни, достигают в зрелом возрасте полутора-двух метров в высоту. У них толстые и жесткие листья около двадцати сантиметров в длину и двадцати пяти – в ширину. Пространство между корнями позволяет быстро спрятаться от погони. Еще одним важным обстоятельством было то, что острова принадлежали нескольким странам, так что во время погони пираты могли перемещаться с одного острова на другой, находящийся под юрисдикцией иной державы. А поскольку для выдачи беглеца требовалось получить разрешение властей, у него было время надежно укрыться. Тропический климат весьма способствовал разгульному образу жизни, пьянству и разврату. Распутных женщин и спиртного здесь имелось в изобилии, и они вознаграждали пирата в часы отдыха, так что этот регион был идеальным местом для преступников.

Команды пиратских кораблей в этих морях состояли в основном из испанцев, португальцев, французов, мулатов, негров и немногих выходцев из других стран. Остров Куба и сейчас является большим пиратским гнездом, а в Гаване к морским разбойникам относятся столь же терпимо, как и к людям любой другой профессии. За год в этих морях совершалось более пятидесяти пиратских нападений. Мы расскажем лишь о некоторых, самых интересных.

Пиратский корабль топит торговое судно

Утром 8 ноября 1821 года бриг «Кобессеконте» под командованием капитана Джексона вышел из Гаваны в Бостон, а вечером того же дня в четырех милях от Моро встретился с пиратским шлюпом, на котором было тридцать матросов. К бригу подошла лодка с десятью пиратами, и, как только они ступили на палубу, начался грабеж. Они забрали почти всю одежду у капитана и старшего помощника, всю кухонную утварь и запасной такелаж, перерезали малый якорный канат, разбили компасы, порезали на куски мачтовые брюканцы, отняли у капитана часы и четыре коробки сигар, из груза вытащили три тюка кошенили и шесть коробок сигар. Они нещадно избили старшего помощника и привязали его за шею к грот-мачте. Они также жестоко избили капитана, сломали о его спину широкую саблю и полоснули ножом по бедру, так что он чуть было не умер от потери крови. За день до нападения капитан Джексон видел этот шлюп в Регле.

Капитан Джексон и другие люди из Гаваны поведали нам, что подобные пиратские действия открыто поддерживаются некоторыми жителями этих мест, которые заявляют, что это возмездие американцам за то, что они мешают их торговле рабами.

Приблизительно в это время корабль «Ливерпульский пакетбот» под командованием капитана Рикера из Портсмута, штат Нью-Гэмпшир, недалеко от мыса Святого Антонио на Кубе был взят на абордаж двумя пиратскими шхунами. Две баржи с тридцатью – сорока матросами унесли с судна все, что можно было сдвинуть с места, даже флаги, такелаж и лодку, которая находилась на плаву и в которой сидел мальчик с этого корабля. Отведя судно на якорную стоянку, они стали совещаться, стоит ли им перебить команду, как они поступали обычно, или оставить моряков в живых. Встав на якорь, команда увидела проплывающий мимо бриг, сожженный до самой ватерлинии, и три тела, плавающие рядом. Пираты заявили, что они сожгли этот бриг вчера, убили всю команду и намерены сделать то же самое и с ними. Они сказали: «Взгляните на этих черепах (имея в виду мертвецов) – вы скоро будете такими же». Говорят, что это судно было балтиморским бригом. Как уже было сказано, пираты ограбили и сожгли его и перебили всю команду. Капитан Рикер был жестоко избит, а привязанный за шею старший помощник, которого все уже считали мертвым, пришел в себя и здравствует и поныне. Пираты сказали капитану, что раз они из Реглы, то их обоих следует убить, чтобы избежать разоблачения.