Читать онлайн «Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках». Страница 59

Этот поступок Лоу вызывает удивление, поскольку слава о его храбрости и бесстрашии была такой громкой, что одно его имя внушало ужас не только торговым морякам, но и его собственной команде. Тем не менее его поведение в сражении с «Борзой» показало, что он самый обыкновенный трус, ибо, если бы шлюп Лоу сражался хотя бы вполовину так храбро, как корабль Харриса (в чем они торжественно поклялись друг другу), военный корабль, по мнению моряков, принимавших участие в этом бою, никогда бы их не победил.

Ничто, однако, не могло уменьшить жестокость или улучшить манеры дикой команды «Прихоти». Едва спасшись от гибели, они с новыми силами принялись грабить и убивать. Следующий корабль, который они захватили, находился в восьмидесяти милях от берега. Пираты с нечеловеческой жестокостью пытали капитана; пристрелив его, они загнали команду в шлюпку, дали ей компас, немного воды и печенья и пустили по воле вод. Тем не менее эти моряки, вопреки всем ожиданиям, благополучно добрались до берега.

Лоу продолжал свои плавания с неизменным успехом. Такие выродки, как он, подобно самому дьяволу, никогда не могут насытить свою алчность и, следуя по пути зла, превращают убийство в спорт, жестокость – в удовольствие, а убийство и грабеж других людей становится их привычным занятием. Изо всех английских пиратских команд ни одна не может сравниться с командой Лоу в жестокости. Их радость и гнев заканчивались одним и тем же. Они убивали людей не только в гневе и страсти, но и ради развлечения. Крики, стоны и мольбы их жертв только усиливали их удовольствие. Однажды Лоу захватил капитана Грейвза из Виргинии; взяв в руки чашу с пуншем, он произнес: «Капитан, половину я отдаю вам». Однако несчастный капитан, ожидая неминуемой гибели, скромно извинился и сказал, что ему сейчас не до выпивки. Тогда Лоу вытащил пистолет и, наставив его на Грейвза, потребовал: «Пей, или я тебя убью».

Лоу предлагает капитану Грейвзу выбор: пунш или смерть

После этого он захватил судно под названием «Рождество», установил на нем тридцать четыре пушки, взошел на капитанский мостик и, провозгласив себя адмиралом, поднял черный флаг. Следующим его призом стала бригантина, одна половина команды которой состояла из португальцев, а вторая – из англичан. Первых он повесил, а вторых посадил в лодку и отпустил, а саму бригантину сжег. Лоу сопутствовала удача, не уступавшая его жестокости; в течение длительного времени он беспрепятственно грабил и убивал попавших в его руки моряков.

Однако всему приходит конец, и команда Лоу взбунтовалась. Его бросили в лодку безо всякой провизии и предоставили судьбе. Это произошло из-за того, что он убил квартирмейстера, пока тот спал. Вскоре течение принесло его к французскому судну, которое оказалось в этих краях; французы отвезли его на Мартинику, где после короткого следствия его вздернули на виселицу, сооруженную специально для него.

Этот авантюрист служил помощником капитана на шлюпе, который вышел из порта на Ямайке и был захвачен капитаном Винтером незадолго до того, как пираты обосновались на острове Провидения. После того как они сдались на милость короля, а остров был заселен англичанами, капитан Ингленд ушел в Африку. Здесь он захватил несколько судов, в частности «Кадоган», который под командованием Скиннера шел из Бристоля. Когда он сдался пиратам, ему было велено явиться на борт их корабля в своей собственной шлюпке. Первым, кого он увидел, ступив на палубу пиратского судна, был его прежний боцман, глядевший ему прямо в лицо и приветствовавший его такими словами: «А, капитан Скиннер, это вы? Вас-то я и хотел увидеть; я вам кое-что задолжал и хочу расплатиться вашей же собственной монетой». Бедный капитан задрожал всем телом и стал с ужасом ждать продолжения. Случилось так, что Скиннер однажды сильно повздорил с боцманом, которого поддержало несколько человек, и он отправил их на борт военного корабля, не заплатив ни пенни за службу. Вскоре им удалось оттуда бежать, и они ушли на небольшом судне в Вест-Индию. Их взяли в плен пираты и привезли на остров Провидения; там они познакомились с капитаном Инглендом и стали пиратствовать с ним. Теперь старый капитан попался им в руки, и они решили ему жестоко отомстить.

Пираты швыряют в капитана Скиннера бутылками

После грубого приветствия боцман позвал своих товарищей, которые схватили Скиннера, привязали к лебедке и стали швырять в него бутылками, изрезав ему всю голову и одежду; после этого они уложили его на палубу и, не обращая внимания на все его мольбы и просьбы, стали избивать плетьми, пока сами не утомились. Наконец, они язвительно заметили, что раз он был добр к своим подчиненным, то заслуживает легкой смерти, и прикончили его выстрелом в голову.

Забрав все, в чем они нуждались, пираты отпустили корабль, оставив на нем небольшое число матросов.

Капитан Ингленд через некоторое время захватил корабль под названием «Жемчуг», пересадил на него свою команду, а свой шлюп отдал морякам «Жемчуга». Он оборудовал его всем необходимым для пиратства и переименовал в «Короля Джеймса». Этот корабль принес ему удачу – он захватил на нем несколько судов разных размеров, которые принадлежали разным странам. Весной 1719 года пираты вернулись в Африку и от устья реки Гамбии пошли к мысу Корсо, где захватили несколько судов. Некоторые они разграбили и отпустили, другие переоборудовали под пиратские, а третьи сожгли.

Оставив Ингленда промышлять у берегов Африки, новые пиратские суда «Месть» и «Летучий король» пошли в Вест-Индию, где овладели несколькими кораблями, очистили свои корпуса и отправились в Бразилию. Здесь они захватили несколько португальских судов, но вскоре повстречали большой португальский военный корабль, сражение с которым не входило в их планы. «Мести» удалось бежать, но вскоре она села на мель и погибла. «Летучий король» в отчаянии выбросился на берег. На его борту находилось семьдесят человек, двенадцать из них португальцы убили, а остальных взяли в плен. Тридцать восемь пиратов были повешены после суда.

Капитан Ингленд, курсируя у берегов Африки, захватил «Петерборо» из Бристоля и «Победу». Первый корабль они оставили себе, а второй разграбили и отпустили. На своем пути Ингленд повстречал два судна, которые ушли под защиту крепости на мысе Корсо. Ингленд попытался поджечь их, но безуспешно. После этого он поплыл к бухте Вайда; однако выяснилось, что там уже побывал капитан де ла Буше и поживиться там было нечем. Тогда он вошел в гавань, очистил свой корабль и снарядил всем необходимым судно «Петерборо», переименовав его в «Победу». Пираты провели здесь несколько недель, предаваясь бесчинствам и кутежам, пока местные жители, не желая больше терпеть эти безобразия, не восстали. Пираты убили нескольких негров и сожгли один из их городов.