Читать онлайн «Странности нашей эволюции». Страница 20

Кроме половых различий наблюдаются и различия между расами, проживающими в регионах с разным климатом. Люди, чьи предки до недавнего времени проживали в холодных краях, чаще бывают полными и невысокими. Наш организм теряет тепло через поверхность, а если человек коренастый, то соотношение массы и поверхности тела у него меньше. Это чистая геометрия, поскольку среди всех геометрических тел наименьшее отношение поверхности к массе у сферы, то есть у шара. Люди, попавшие в Книгу рекордов Гиннесса за то, что написали «Отче наш» или какой-нибудь другой текст на рисовом зерне, поистине достойны восхищения, потому что поверхность зернышка риса действительно мала для его объема, приближаясь к сфере. Если зерно разварить и раздавить, то его поверхность значительно увеличится. И наоборот – если смять в руках тонкую и плоскую страницу бумаги, то она превратится в маленький шарик, но ее объем от этого не уменьшится. Теплокровные животные теряют тепло через открытую поверхность кожи. Чем ближе к шару форма тела, тем меньше у него поверхность и тем меньше тепла оно расходует. Вот почему кошки и другие млекопитающие сворачиваются клубком во время холодной погоды, и поэтому же впадающие в зимнюю спячку животные сворачиваются как можно плотнее.

С другой стороны, люди, предки которых эволюционировали в жарких краях, как правило, бывают худыми и иногда очень высокими, например представители народности динка на юге Судана. У вытянутого тела поверхность относительно массы больше, и так оно быстрее теряет излишки тепла.

На протяжении жизни многим из нас хирургическим путем удаляют некоторые органы, обычно (и, надеюсь, исключительно) в результате болезни. Иногда качество жизни от этого сильно меняется. Если человеку удаляют почки, то ему необходимо подключаться к специальному аппарату и регулярно проводить очищение крови, иначе он умрет. Если нам удалить желчный пузырь, то мы должны соблюдать диету и не есть ничего жирного (желчный пузырь производит желчь, которая поступает в кишечник и расщепляет жиры). Но некоторые органы можно удалять практически без особых последствий для здоровья или образа жизни. Наиболее очевидные примеры – миндалины и аппендикс.

Миндалины

Миндалины, или миндалевидные железы, располагаются в горле, по одной с каждой стороны. Эти защитные органы содержат клетки, принадлежащие лимфатической системе, которая представляет собой переплетение крохотных каналов по всему телу, практически там же, где проходят и кровеносные сосуды. Эти каналы впадают в лимфатические узлы на шее, в паху и в подмышках. Кровь расходится по всему телу благодаря кровяному давлению (собственно, о его норме и говорят, когда речь идет о давлении). Поскольку кровеносные сосуды находятся под давлением, то совершенно нормально, что часть кровяной жидкости (не кровяных телец, а плазмы) просачивается сквозь стенки сосудов в окружающие ткани. Оставшись в организме, эта жидкость может стать источником различных проблем. Задача лимфатической системы – очищать организм от этой жидкости и закачивать ее в кровь близ сердца, но одновременно с этим она проверяет жидкость на наличие чужеродных микроорганизмов. Если таковые имеются, то включаются механизмы защиты и вырабатываются специализированные клетки, которые убивают патогенные бактерии. Во время инфекции лимфатические узлы иногда распухают, и поэтому врачи при осмотре пациента с высокой температурой ощупывают его шею. Распухшие лимфатические узлы свидетельствуют о том, что защитные системы организма активно борются с каким-то инфекционным заболеванием.

Миндалины содержат ткань, принадлежащую к этой лимфатической системе и проверяющую нашу пищу на наличие вредных микроорганизмов. Миндалины могут воспаляться и распухать, в результате чего возникает тонзиллит (более научное название ангины; окончание «-ит» говорит о том, что это воспаление). Раньше часто воспалявшиеся миндалевидные железы удаляли хирургическим путем, но сейчас так поступают далеко не всегда. Даже если их удаляют, то в пищеводе остаются другие средства контроля за содержанием болезнетворных микроорганизмов, предупреждающие иммунную систему об опасности.

Аппендикс

Аппендикс можно удалять без всяких отрицательных последствий, потому что это один из рудиментарных органов, то есть из органов, утративших свои функции в ходе эволюции и оказавшихся лишними, вроде остатков «хвоста».

Аппендикс представляет собой небольшой боковой отросток слепой кишки. У некоторых млекопитающих, например у кроликов, слепая кишка может достигать очень больших размеров относительно тела, и в ней в течение долгого времени переваривается грубая растительная пища, где ее расщепляют специальные бактерии. Очевидно, наши далекие предки тоже переваривали грубые растительные волокна в своей слепой кишке, но у людей она не играет особой роли в пищеварении, так что она сократилась всего до девяти сантиметров в длину, то есть до длины пальца. Длина всей же нашей пищеварительной системы от начала до конца составляет девять метров.

И хотя аппендикс уже совсем не участвует в пищеварении, он все же выполняет кое-какие функции. Он точно так же следит за состоянием того, что мы проглатываем, и проверяет пищу на наличие болезнетворных микроорганизмов. Подобно миндалинам, этот небольшой отросток иногда воспаляется и распухает (это называется «аппендицит»), из-за чего его приходится удалять хирургическим путем. И опять же, очевидного вреда организму от этого не бывает, потому что у нас остаются другие средства борьбы с чужеродными микроорганизмами.

Аппендикс – это часть тела, ставшая лишней в процессе эволюции, но некоторые из нас обладают еще двумя элементами, которые становятся лишними в процессе предродового развития. Это соски мужчин.

Почему у мужчин есть соски?

Точнее говоря, на мужской груди заметны не столько соски, сколько окружающая их область пигментированной кожи под названием «ареола» (от латинского слова areola, что означает «маленькая область»). Наличие таких явно бесполезных для мужчин образований – результат того, что во время эмбрионального развития организм приобретает половые признаки постепенно.

Возможно, для вас это станет неожиданностью, но все эмбрионы начинают развитие как женский организм, вне зависимости от того, к какому полу они принадлежат генетически – к женскому (с двумя X-хромосомами) или мужскому (XY). На ранних стадиях развития клетки, из которых формируются груди и соски, образуются в районе груди каждого эмбриона. Но если у зародыша имеются X– и Y– хромосомы, то примерно через шесть недель после оплодотворения на Y-хромосоме включается один из генов, от которого зависит формирование яичек. Яички в свою очередь производят гормон тестостерон, под влиянием которого эмбрион с хромосомами XY развивается как мужской организм. Без тестостерона эмбрион развивается как женский организм. (Тестостерон – один из гормонов, названных «андрогенами», от греческих слов anthropos, что означает мужчина, и genos – «рождение»). Но к тому времени, когда тестостерон начинает действовать, бывает уже слишком поздно, чтобы клетки будущих ареол исчезли. Вот откуда у мужчин соски.

В редких случаях зародыш с генами XY не реагирует на андрогены. Яички внутри организма производят тестостерон, но организм просто игнорирует его. Это называется синдромом нечувствительности к андрогенам. В данном случае изначальное развитие по женскому типу продолжается и далее, так что ребенок рождается девочкой, несмотря на наличие Y-хромосомы. Нечувствительность к андрогенам может быть полной или частичной; в случае полной нечувствительности у такой женщины не больше мужских черт, чем у любой другой представительницы ее пола. И в самом деле, даже у женщин с хромосомным набором XX в организме производится незначительное количество андрогенов, тогда как женщина с набором XY вовсе не реагирует на них. Правда, ей придется смириться еще с одним обстоятельством – у нее никогда не будет детей. У зародыша с хромосомным набором XX половые хромосомы включают развитие яичников, которые производят женские гормоны эстрогены (от греческих слов oistros – «страсть, ярость» и genos; такое название напоминает о том, что половые гормоны вызывают у многих животных повышенную возбудимость во время спаривания). Благодаря эстрогенам в организме формируется матка. Начиная с периода полового созревания внутренняя слизистая оболочка матки меняется каждый месяц, а окружение неоплодотворенной яйцеклетки выделяется во время менструации. У женщины с хромосомами XY имеются неразвитые внутренние яички, а не яичники; следовательно, в ее организме не созревают яйцеклетки, и у нее не бывает менструаций. Иногда такие особенности выясняются во время медицинского обследования, когда женщина обращается к врачу с вопросом, почему у нее нет менструаций. Во всех остальных отношениях у нее полностью женский организм. Без воздействия тестостерона на организм зародыша все мы рождались бы женщинами. Женский организм – это основа нашего развития, как о том свидетельствуют соски у мужчин.