Читать онлайн «История конницы». Страница 82

В Пруссии, напротив того, конница, заключавшая в себе до итальянской войны 80 эскадронов тяжелой и 72 эскадрона легкой конницы, была доведена до 100 эскадронов в каждой. Сделано это было, чтобы несколько вознаградить уменьшение конницы по военному составу, происшедшее вследствие исключения ландверной конницы из войск первой линии и сохранения ее только в виде резерва.

Около этого времени, еще ранее, чем нарезное оружие успело выдержать окончательное испытание, в Соединенных Штатах Северной Америки вспыхнула междоусобная война вследствие стремления южных штатов (желавших сохранить невольников) отложиться от северных и западных и образовать самостоятельное государство. В войне этой, веденной обеими сторонами с необыкновенным упорством и продолжавшейся четыре года, участвовали такие огромные массы войск, какие до тех пор ни разу не появлялись в войнах между цивилизованными государствами.

Подробности войны очень интересны и поучительны, так как и обстоятельства, ее вызвавшие, и способ ее ведения представляют много своеобразного.

С 1812 по 1861 г. Соединенные Штаты вели очень мало войн, между которыми самыми важными, хотя сами по себе очень незначительными, были мексиканские; все же прочие были просто пограничными столкновениями с индейцами. Вследствие этого постоянное войско было очень малочисленно и народ не был знаком с правилами и необходимыми традициями, которые свойственны регулярной армии. Но, с другой стороны, борьба, которую все народонаселение в течение одного-двух поколений должно было вести с дикой природой, зверями, индейцами и авантюристами, не могла не иметь влияния на выработку его характера.

В пограничных участках винтовка была такой же необходимостью, как и топор. Почти все умели стрелять, а многие достигали замечательного искусства в стрельбе. Уже в войне за независимость колоний английские войска испытали на себе необыкновенную меткость стрельбы американцев. С другой стороны, во время войны 1812 г. канадские добровольцы, выросшие при тех же условиях, как и американцы, но вследствие более сурового климата еще более закаленные и выносливые, сильно помогли английским регулярным войскам, и эти последние смело шли против американских армий, нанося им поражения.

Одним из замечательнейших примеров способности канадской милиции к подобного рода действиям может служить бой при Шатогэ в 1813 г.: около 400 канадцев, вооруженных винтовками и топорами, преградили здесь дорогу американской армии генерала Гэмптона в 7000 человек. Одинаково искусные во владении топорами, как и винтовками, канадцы живо устраивали с помощью первых засеки, задерживая, таким образом, американцев на каждом шагу, и встречали противника смертоносным огнем из винтовок с фронта и флангов. Окруженные со всех сторон лесом, будучи не в силах преодолеть преграду из сваленных исполинских деревьев, американцы не выдержали направленного против них огня и поспешно отступили, преследуемые канадцами. Каждое вторжение в Канаду встречало подобное же мужественное и решительное сопротивление, и к концу войны американцы не владели ни одним дюймом канадской земли, между тем как британские войска занимали почти весь штат Мичиган.

Из опыта как этой войны, так и постоянных столкновений с индейцами, американцы вынесли очень высокое мнение об огнестрельном оружии. Вследствие этого явилась в 1812 г. мысль о конных стрелках, и действительно из жителей Кентукки был сформирован один полк таковых, вооруженный винтовками и пистолетами. Единственной победой, одержанной в этой войне американцами, они обязаны именно этому полку — в сражении при Моравиан Тоун в Западной Канаде 5 октября 1813 г. полковник Джонсон, командовавший Кентуккским полком, атаковал британскую пехоту, прорвал ее и захватил пленных; затем он повернул влево и бросился на сильный отряд индейцев, засевших в молодой роще; оказалось, однако, что почва была топкая, и лошади начали вязнуть. Тогда он приказал своим людям спешиться и атаковать в пешем строю; предводитель индейцев Текумсе был скоро убит и его храбрецы обращены в бегство. Это разительный пример удачного действия части, одинаково способной как к конному, так и к пешему бою.

Также и револьвер Кольта, который, по нашему мнению, будет играть важную роль в кавалерийских боях, был изобретен в Америке уже в 1838 г., и полковник Кольт попытался ввести его в употребление в войсках во время войны с семинолами во Флориде. Однако одно военное учреждение, которому поручено было представить отчет, высказалось против введения его, и поэтому большая часть этих револьверов была продана за очень низкую цену техасцам, которые в это время вели войну с команчами. Здесь револьверы получили большую славу, и поэтому во время скоро затем последовавшей мексиканской войны все старались добыть таковые и платили за них очень дорого. Ими очень удачно воспользовался в рукопашном бою состоявший в этой войне при американской армии Техасский полк конных стрелков; при каждом столкновении револьвер оказывал им большую услугу, и тогда со всех сторон раздались голоса, требовавшие введения его вновь в употребление. Так и было сделано, и скоро почти все обитатели пограничных штатов были вооружены револьверами и отлично научились из них стрелять. Отсутствие законности и порядка в новых поселениях, где каждый человек должен был сам защищать свою жизнь, сделало употребление револьвера или ножа всеобщим. Подобные условия жизни, требующие самостоятельности характера, и нужды новой страны, требующие изобретения и применения всяких средств для преодоления преград, на каждом шагу вызывали постоянное напряжение мыслительных способностей и имели результатом быстрое развитие американского народа. Отсюда явилось несомненное расположение к изобретениям на всех поприщах и выработался характер, подобного которому по изобретательности, самонадеянности и самомнению на свете не существует. Изобретательность прирожденных янки поистине изумительна.

Таково было население, его оружие и отношение к нему, когда началась война, в которой постоянное войско очень скоро расплылось и исчезло среди массы охотников, собравшихся под знаменами обеих партий. Интересно проследить весь ход войны и посмотреть, как практичность и отсутствие всяких предвзятых мыслей и рутины выработали тактику, совершенно новую, своеобразную, но подходившую к местным условиям.

Воспитание и обычаи народа имели большое влияние на исход войны, и сообразно с ними очень скоро проявилась значительная разница между войсками, набиравшимися в той или другой части страны.

Обитатели северо-восточных штатов были преимущественно фабрикантами, и потому войска их состояли большей частью из рабочих. Жители южных штатов, напротив того, занимались преимущественно земледелием и были привычны к обращению с оружием. Наконец, северо-западные штаты поставляли солдат из закаленных пограничных фермеров.

Если южные штаты и имели в своих частях лучший материал, то вместе с тем у них его было гораздо меньше. На восточном театре войны, т. е. в Виргинии, где южане имели против себя армии, комплектовавшиеся из жителей больших городов, превосходство первых обнаружилось очень скоро и продолжало выказываться во все время войны. Напротив, на западном театре войны федералисты находились в более выгодном положении; сторонники севера были в долине Миссисипи гораздо многочисленнее южан и нисколько не уступали им в военных качествах; поэтому превосходство сил дало им возможность именно здесь одержать первый успех (взятие форта Донельсон). С этого времени удача все более и более склонялась на сторону федералистов, которые шаг за шагом завоевали всю эту часть конфедерации, несмотря на упорное сопротивление южан, горячо отстаивавших каждую пядь земли.

К началу войны обе стороны были еще совершенно неподготовлены; им пришлось прежде, чем начать военные действия, набрать, организовать, вооружить и обучить свои войска. Понятно, что при этих условиях конница сначала не могла быть очень многочисленной. В первой большой битве, при Булль-Ране 21 июля 1861 г., 40-тысячная федеральная армия имела всего 7 рот конницы, т. е. один полк слабого состава; конница южан также не была многочисленнее. Американцы при формировании армии придерживались существовавших в то время взглядов, по которым кавалерия считалась бесполезной и неприменимой при новом оружии; но скоро практичный американский народ понял свою ошибку, и численность конницы стала быстро возрастать в течение всей войны, так что в последнем ее периоде северные штаты имели не менее 80 000 всадников — почти исключительно конных стрелков.

Военные действия в Виргинии сразу показали более знания и искусства со стороны предводителей, чем на Миссисипи; там были: Ли, Джонстон, Stonewall (Каменная стена) Джексон и их офицеры, способные и понимавшие военное дело. Напротив, на западном театре войны военные действия носили первые два года преимущественно партизанский характер, и тут-то конные стрелки заслужили себе славу.