Читать онлайн «i c504f2515d750ed1». Страница 38

   Усадьба пустовать не будет. Такие владения, как наше, ценятся на порядок выше, чем простые дома, потому, что могут приносить доход даже в случае выхода хозяина в реал или, как в нашем случае, длительной служебной командировки. В кузне работают три непися, упорно притворяющихся реальными игроками, не стоят алхимическая лаборатория и швейная мастерская. За производством и за порядком в доме присматривает роскошная гнома двадцатого уровня. Либо игрок, либо непись с отлично проработанной легендой: бабушку-пенсионерку внуки затащили поиграть за компанию, а бабушке понравилось быть молодой и красивой. Вот только бегать по лесам с топором понравилось не сильно. Внуки отправились воевать в более высокие локации, а помолодевшая старушка освоила профессию домоправительницы и теперь поддерживает финансово свое героическое потомство. Аурелла (бабушка) выторговала себе неплохую почасовую зарплату, проводит в доме гораздо больше времени, чем обязательные для работников четыре часа и с лихвой отрабатывает каждый выплаченный ей золотой. Все в доме работает, бегает и даже жужжит только по ее команде и с ее благословления. Тарк, заявивший, что в доме больше порядка, чем на судне при ллойдовском старпоме, даже предложил принять домоправительницу в клан, но бабушка величественно отказалась. У нас свои игры, у нее свои. Обход владений перед поездкой скорее дань традициям, чем насущная необходимость. Но Аурелла традиций придерживается неукоснительно. Протащила меня вместе с собой по всему заведыванию. Даже попал в алхимическую лабораторию, где до сих пор не удосужился побывать. Впечатлился. В той реальности был знаком с одним самогонщиком. Так у него и оборудование было пониже и запахи пожиже. Но настоящий шок я ощутил, когда гнома затащила меня в обсерваторию. Кажется, здесь не бывал еще ни один наш соклановец. Просто не заметили хитро спрятанную дверцу. Интересно, Панда тоже прокололся? Он в основном в подвалах искал. Но от домоправительницы не скроешься! Серьезное помещение. Огромная труба телескопа, уставившаяся в зенит, огромное количество странных устройств, отдаленно напоминающих помесь секстана и часового механизма. Непростым парнем был купец Грост. И еще неизвестно, какие тайны и квесты всплывут в Белой усадьбе. Особенно, если учесть короткую записку, найденную возле телескопа: "А ведь это не декорация. Туда можно добраться!"

   Все караваны, отправляющиеся из города, стартуют с Пряной площади, расположенной напротив южных городских ворот. Панда уже присоединился к купцам, отправившимся на далекий север. Скоро отправляюсь и я. Попытался было купить место в фургоне поприличнее, но возница, оглядев мое вооружение, денег не взял. Только указал начальника охраны каравана, который гарцевал посреди площади на ездовой птице, подозрительно напоминавшей петуха.

   - Добрый день, уважаемый, - обращаюсь к захиру, представителю расы песчаных демонов, которые часто нанимаются для охраны караванов.

   - Уважаемые в караване купцы, - строго поправляет меня охранник. - К командиру охраны следует обращаться влиятельный господин Дук.

   - Спасибо за науку, влиятельный господин Дук, - послушно киваю я. У демонов бонус на точность, и это, видимо, распространяется на характер, что делает их редкими занудами.

   - Что желает уважаемый? - Довольно расплывается в улыбке караванщик. Похоже, он привык к нарывающимся на ссору игрокам и приятно удивлен, что я не полез в бутылку.

   - Я хочу присоединиться к каравану до Трибиса. Сколько будет стоить место в повозке?

   - Пятьдесят серебряных, если ты желаешь просто попасть в место назначения и один золотой, если хочешь проделать этот путь в караване. Или бесплатно, если будешь выполнять обязанности охранника, пойдем через неспокойные места, каждый клинок будет на счету.

   Зависаю на секунду, пытаясь понять, в чем разница между первым и вторым вариантом. Потом вспоминаю - я же в игре! В первом случае можно просто запомниться в какой-нибудь телеге и выйти в реал. Не мой случай. Игры кончились.

   - Я с удовольствием присоединюсь к охране каравана.

   - Удовольствия в этом мало. К тому же оплаты таким как ты не положено. Но кормежка с общего котла. Да и потренируешься с нами. Ребята у меня в дружине опытные, а у тебя, смотрю, кончар на поясе. Это из нашей пустыни клинок. Кто лучше нас покажет тебе его силу? Садись в любой фургон, где место будет. Минут через десять тронемся.

   Разворачиваюсь к понравившемуся фургону, но вдруг вижу знакомую серую хламиду. Этот гном следит за нами?

   - Просто захотелось проводить одного своего знакомого, - вместо приветствия изрекает Тубис. - Люблю иметь дело со странными существами. Все кланы ринулись выполнять накопившиеся за время мятежа квесты, а один клан взял да и разъехался по миру...

   - Это повод для столь пристального внимания? Самый сложный квест в городе мы уже вроде прошли, вот и решили расслабиться...

   - И даже два квеста. И оба самых-самых. Командой из семи существ. Слабеньких таких существ. Низкоуровневых. Один из которых фокусник. А о фокусниках как раз недавно по мировой инфосети сообщали.

   - Мы под колпаком у папаши Мюллера? - Неприязнь в голосе особо скрыть не пытаюсь. Еще не хватало, чтобы меня в виртуальном мире пасли какие-то созидатели, кто бы они ни были, программисты, художники или эти, которые Натару особистов армейских напомнили. Какого черта?

   - Видишь ли, фокусник, - усмехается гном. - Наш орден был создан тогда, когда умные люди заметили, что игра начала изменяться. Появились новые, не предусмотренные первоначальным сценарием возможности, возникли из ниоткуда странные персонажи, обнаружились незапротоколированные способности игроков. И нам очень интересно, к чему это приведет.

   - Так спросите программистов, чего вы к игрокам лезете?

   Караван потихоньку превращается из базарной толкучки в организованную походную колонну. Надо заканчивать этот странный разговор.

   - Артаг, - гном вдруг становится смертельно серьезным. - Мир Фэнтези вышел из-под контроля человечества еще два года назад.

   Друид, отоваривший меня ударом медвежьей лапы, оглушил меня не так сильно. Наверно я сейчас напоминаю Глупуса, зависшего при виде библии любителей мертвечины.

   - Повтори.

   - Развитие мира Фэнтези оказалось непосильной задачей для создателей игры. Программирование полностью передано искусственному интеллекту два года назад. Все вмешательство, на которое способна администрация, это ввод некоторых новых локаций и борьба с дисбалансом игровых профессий. В остальном они лишь наблюдатели, лишенные возможности влиять на события.

   Тубис с некоторым сочувствием смотрит за моими попытками как-то запихать себе в мозг полученную информацию и продолжает, предвосхищая мой вопрос:

   - Не спрашивай меня кто мы и кто за нами стоит. Я всего лишь сотрудник небольшого научного института с длинным и непонятным обывателям названием. И офицер ордена который отслеживает процесс превращения компьютерной игрушки в виртуальный мир. Мир, который жестче, кровавее и, чего скрывать, интереснее, чем игра. А вот что будет с его обитателями, когда он окончательно во что-то оформится, остается открытым. И этот вопрос волнует многих. Был даже момент, когда популярность приобрела идея отключить игровые серверы от питания.

   - И убить всех, кто уже не может из нее выйти?

   Тубис молчит, долго молчит, кажется, целую вечность. Потом пожимает плечами:

   - Ну не отключили же...

   Тоже молчу. И тоже долго. Сотни тысяч жизней, привязанных к одному рубильнику. Самый массовый и бескровный геноцид в истории человечества. И самый быстрый. Мы даже не успеем понять.

   - Зачем ты все это рассказываешь мне, гном?

   - Потому, что я видел ваши логи. Вы живете в игре. Но не так, как те, кто почувствовал вседозволенность новых сюжетов. Без мелких подлостей и крупных предательств.

   - Все так просто?

   - Сложнее, чем тебе кажется. Сейчас определяется направление, в котором будет развиваться этот мир. Кто будет определять его сущность, такие как вы или персонажи вроде Графа.

   - Если цель ордена в этом, то какие проблемы? Сил у вас достаточно.

   - Ты думаешь, мы единственная сила? С той стороны шахматной доски стоят странные фигуры. И мы не всегда даже знаем кто они. Заметил, у тебя в личном интерфейсе скрыто название клана. Разумно. Не все в этом мире будут рады созидателю, помни об этом. Удачного пути, фокусник, - повозки, наконец, двинулись, по одной втягиваясь в городские ворота. - Прости, если расстроил тебя, приоткрыв изнанку компьютерной игрушки. Прими этот подарок в качестве извинения, - Тубис достает из личной сумки какой-то сверток. - Я получил назначение на должность эмиссара ордена в Самирде, так что с нетерпением буду ждать вашего возвращения.

   Пристраиваюсь рядом с возницей на ближайшей телеге. Есть время все обдумать. Так роскошно я еще не промахивался! Уйти в компьютерную игрушку и оказаться в новом мире. Конечно, если хитрый гном выложил мне всю правду. В глобальную битву чистого добра с абсолютным злом как-то не верится. В предыдущей жизни я твердо усвоил нехитрую истину: в таких схватках светлых сил следует опасаться не меньше, чем их противников. Как новые знания повлияют на мои планы? А никак. Пусть желающие ставят перед собой глобальные цели и борются за мир во всем мире. Я просто буду делать, что должен. И будь, что будет.