Читать онлайн «Рекорды в мире животных». Страница 49

Местные жители любят наблюдать за ритуальными танцами змей. Они часами просиживают у ограждений террариумов, в которых содержат специально отобранных танцоров, подсаживая к ним все новых и новых соперников.

Финал танца всегда одинаков: змеи внезапно сплетаются шеями, краткий миг силового напряжения – и одна из рептилий отлетает в сторону, сверкнув белым брюхом. Победитель еще некоторое время прижимает своего противника к песку, а потом с гордо поднятой головой уползает. Но он не сразу удаляется, а ползет вдоль стены загородки, как будто совершает круг почета, в стороне его поджидает та, ради которой и разыгрывалось это представление. Проигравшему не остается ничего другого, как только покинуть арену и забиться в угол (на воле побежденный уполз бы гораздо дальше).

Гремучая змея признана самым громким пресмыкающимся на Земле. Как известно, на кончике ее хвоста находится погремушка, образующаяся из ороговевших остатков старой кожицы. В то время, когда змея раздражена, она высоко поднимает свой хвостик и начинает им размахивать из стороны в сторону, в результате чего получается отрывистый звук, напоминающий жужжание шмеля. Он настолько громок, что его можно расслышать даже на расстоянии 18 км. Кроме того, гремучие змеи считаются и самыми ядовитыми в Европе.

Яд гремучих змей достаточно сложен по своему составу. Основным веществом в нем являются протеолитические ферменты, оказывающие трипсино-, тромбино– и каллик-реиноподобное действия. После укуса гремучником в организме человека развиваются так называемые геморрагические процессы, которые выражаются в повышении проницаемости сосудов и нарушениях свертываемости крови, что, в свою очередь, влечет за собой высвобождение в организме ядов биологически активных веществ (гистамин, брадикини и т. п.), в результате чего у человека наблюдается повышение артериального давления и нарушение трофики мягких тканей.

Укушенному гремучей змеей необходимо срочно оказать первую помощь (отсосать яд, после чего продезинфицировать и перевязать ранку).

В Канаде и северных районах США гремучие змеи зимуют точно так же, как и наши обыкновенные гадюки. В некоторых местах их собирается так много, что счет идет на тысячи особей. Змеи сплетаются в тесный клубок. Иногда вперемежку с гремучими рептилиями лежат полозы и ужи, компанию им составляют также кроликовые совы и луговые собачки.

Весной у гремучих змей начинается брачный период, у обитающих на севере он проходит осенью, а малыши рождаются на следующий год летом. Змееныши в количестве 8 – 15 особей появляются в августе – октябре. Длина новорожденных малышей составляет около 1/4, а иной раз и 1/3 размера матери. В связи с этим и роды долгие – 3 – 5 ч., т. е. 1 – 4 змееныша в час. С первых дней жизни змееныши оказываются на удивление жизнеспособными, они умеют постоять за себя. У крупных видов змей новорожденные детишки в первый же день жизни могут убить и проглотить мышь.

Гремучники, обладающие всеми высшими биологическими достижениями змей (складные трубчатые зубы, термолокаторы, сигнальные погремушки), считаются самыми совершенными в семействе ямкоголовых. А поскольку данная группа наиболее развита в подотряде змей, венцом творения клана ядовитых пресмыкающихся можно считать именно гремучих змей.

Гадюковые – особое семейство крупных ядовитых змей, вырастающих до 2 м в длину. Известно около 60 видов этих рептилий, обитающих на Африканском и Евразийском материках. Представители 4 видов занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы.

Голова гадюковых змей имеет округло-треугольную форму: тупой нос, выпирающие виски, на которых расположены ядовитые железы. Голова отделена от туловища резким шейным перехватом и покрыта мелкими щитками, аналогичными тем, которые покрывают туловище. Небольшие глаза этих змей снабжены вертикальными зрачками, над глазами имеется маленький валик.

Толстое, резко суживающееся к концу тело гадюковых заканчивается коротким тупым хвостом. Окраска представителей данного семейства может быть самой различной: многие степные и пустынные виды – неяркого песчано-бурого цвета, лесные тропические – пестрого. Все эти цвета, включая зеленый древесных гадюк, являются вариантами покровительственной окраски, которая помогает змеям быть незаметными на фоне окружающей среды.

Большая часть гадюковых не предупреждает врагов о своем присутствии принятием демонстративных поз, как это делают аспиды, а уползает и прячется. Однако, если противник приближается, гадюка может сразу же атаковать его и нанести укус.

Летом представители данного семейства проявляют наибольшую активность в темное время суток. В дневные часы они прячутся в укромных местах или греются на солнце.

Яд большинства гадюк, по сравнению с ядом аспидов, менее опасен для человека. Его воздействие на организм проявляется в основном в виде местной реакции. Опасность для жизни представляют укусы крупных гадюк. Но если сыворотка вводится своевременно, то летальный исход бывает очень редко.

Одной из разновидностей семейства гадюковых является гадюка обыкновенная. Эта рептилия, достигающая 60 – 80 см в длину, обитает по всей лесной зоне Европы и Азии, от Британских островов до Сахалина и Шантарских островов включительно.

Отличительной особенностью обыкновенной гадюки является черная зигзагообразная полоса, тянущаяся вдоль спины (над хребтом); между головой и туловищем имеется резкий перехват, а на голове хорошо заметен рисунок в виде латинской буквы X. Поскольку змея ведет ночной образ жизни, зрачки ее глаз лишенных подвижных век, имеют щелевидную форму.

Обыкновенная гадюка предпочитает селиться в болотистых лесах, на полянах с хорошим травостоем, вырубках, заросших гарях, берегах рек и озер. Также эти рептилии довольно часто встречаются на огородах, несколько реже – на лугах, под стогами сена.

В жаркие дни представительницы данного вида любят погреться на солнце, лежа неподвижно на старом пне или на утоптанной лесной тропинке. В пасмурные и прохладные дни гадюки прячутся в убежища. Ночью они выходят на охоту на грызунов и мелких животных. Добычу эти змеи подстерегают и кусают, а потом отпускают, чтобы немного позже отыскать труп (дело в том, что под действием яда некрупные жертвы довольно быстро погибают).

Гадюки не откладывают яйца, а оставляют их в своих телах до тех пор, пока в яйцевой оболочке не сформируются змееныши. В конце лета у гадюк наступает период яйцеживорождения, при котором 8 – 12 детенышей сразу же после появления из материнского чрева яиц освобождаются от оболочки и уползают. Новорожденные змейки имеют длину примерно 16,5 см. По мере роста они линяют, оставляя после себя, как и ужи, выползки.

Начав самостоятельную жизнь, молодые гадюки употребляют в пищу всевозможных насекомых, а повзрослев, начинают охотиться на мышевидных грызунов, мелких птиц, ящериц, лягушек. Иногда сами гадюки становятся добычей хищных птиц и зверей.

Змеи не очень прожорливы: чтобы жить и не умереть, гадюке достаточно съедать в сутки в 100 раз меньше, чем она весит сама. Обычно эти рептилии вдвое перевыполняют норму минимального рациона. Но это за несколько недель или месяцев охоты. А бывает и так: поймает, например, гадюка двух мышек, съест их сразу и увеличит свой вес на 50 – 75%. В следующие ночи, переваривая пищу, она вообще не выйдет на охоту. После этого пойдет охотиться, но ничего не поймает. А потом может начаться линька (меняя шкуру, змеи не едят). Иногда гадюки постятся весной, когда у них брачная пора. Беременные самки тоже едят очень мало.

Половозрелыми женские особи становятся в возрасте 5 лет, мужские – на год раньше. Беременность у гадюк длится 3 месяца.

Зимуют змеи в земле, на глубине ниже промерзающего слоя. Для этой цели они используют норы кротов и других грызунов, ходы, образованные сгнившими корнями деревьев и кустарников, глубокие трещины скал и другие убежища. Порой они скапливаются в одном месте большими группами. Жизненный цикл гадюк равен 10 – 15 годам.

В лесостепной и степной зонах, на морских побережьях и склонах французских Приморских Альп, в Европейской России до Алтая и Северо-Западного Китая, на берегах Черного и Каспийского морей и в степях крымского полуострова обитает более мелкая, чем обыкновенная, степная гадюка.

Она избегает распаханных полей, предпочитая скрываться в бурьяне и канавах, питается грызунами и насекомыми. Для человека укус степной гадюки менее опасен, чем укус гадюки обыкновенной. Летальные исходы составляют не более 0,5%, а при своевременно введенном противоядии их вообще нет.

Армянская, или малоазиатская, гадюка встречается в странах Восточного Средиземноморья. Отличительный признак этой змеи – четкий рисунок из круглых оранжевых или коричневых пятен с темной каймой, порой сливающихся в широкую извилистую полосу вдоль спины.