Читать онлайн «Мир животных». Страница 46

Яд у змей вырабатывается в одной из слюнных желез, которую окружают мышцы. Эта железа соединяется каналом с зубами, но не со всеми. У гадюки в верхней челюсти имеются длинные острые зубы типа клыков с желобом. Когда ядовитая змея кусает, мышцы сокращаются и нажимают на ядовитую железу, оттуда выделяется яд и по каналу поступает в зубы. Дальше он стекает по желобку в ранку, образованную клыком, и проникает в тело жертвы.

У кобры, которая, как и гадюка, представляет особое змеиное семейство, зубные желобки закрыты и образуют пустые внутри трубочки. Остальная система действует так же, как и у других змей.

Несмотря на то, что клыки у всех змей длиннее остальных зубов, они могут укладываться во рту так, что не мешают закрывать рот. Когда змея собирается укусить, она выдвигает вперед челюсть и выносит клыки под нужным углом к глотке. Кроме того, есть еще и плюющиеся кобры, которые выстреливают свой яд из клыков и могут убить на расстоянии до 2,5 метров. Обычно они целятся в глаза жертве, и если змеиный плевок достигает цели, то моментально вызывает слепоту. Обычно яд кобры действует на нервную систему и сразу же парализует жертву. Когда яд проникает к нервным центрам, контролирующим дыхание и работу сердца, он также парализует их деятельность, и жертва погибает.

Если вы думаете, что осы живут просто на улице, то ошибаетесь. Они живут в своих домиках, которые умеют строить не хуже, чем люди.

Осы принадлежат к тому же семейству, что пчелы и муравьи, а вы знаете, что и те и другие – умелые архитекторы и строители.

Существует несколько разновидностей ос, но все они делятся на две большие группы: осы общественные и осы-одиночки.

Общественные осы собираются вместе и живут колониями, наподобие пчел и муравьев. Правда, каждый год они собираются новыми колониями, потому что старая холодной зимой вымирает. К этой группе ос относятся и шершни, которых еще называют желтыми жакетами, из-за желтых пятен на черном или темно-коричневом тельце.

Общественные осы строят себе домики из бумаги, которую они сами же и производят, пережевывая древесину. Они прикрепляют свои гнезда к стенам домов, веткам или камням и живут в них все теплое время года.

Осы-одиночки предпочитают другой строительный материал и другую архитектуру. Они и различаются между собой по способу строительства своих домиков. Так, земляные осы выкапывают длинные узкие норы в земле. Единственные из всех ос они используют при строительстве инструмент – берут в челюсти крошечные камешки, прихлопывают ими землю и закрывают домики.

Осы-плотники устраивают свои домики в древесине, проделывая там извилистые туннели.

Гончарные осы живут и откладывают яйца в маленьких, похожих на кувшинчики домиках-ячейках из глины, прикрепляя их к веткам. Грязевые осы строят жилища из грязи и прикрепляют их к стенам и камням.

Все осы: и общественные, и одиночки – очень заботливые родители. После того, как домик построен и отложены яйца, мамы-осы вылетают на поиски пищи, запасая ее для будущего потомства. Осы считаются хищниками, они питаются разными маленькими насекомыми, но могут есть фрукты и мед. Причем каждый вид ос предпочитает какую-то одну пищу. Если они едят мух, то никогда даже не притронутся к жучкам и наоборот.

Чтобы побаловать своих детишек, осы-родители могут улететь на несколько километров от дома в поисках лакомства. Догнав насекомое, они удерживают его сильными челюстями и аккуратно вводят ядовитое жало в его нервный центр. Таким образом, они не убивают жертву, а только парализуют ее, чтобы сохранить в свежем виде и предложить ее своим детишкам, когда те захотят поесть.

Какие из ос общественные, а какие одиночки, можно определить по их внешнему виду. Осы общественные расправляют крылышки веером, а одиночки укладывают их на спину.

На этот вопрос можно, к сожалению, ответить только однозначно. Крокодилы действительно очень опасны, и многие из них нападают на людей. Крокодилы убивают больше людей, чем все остальные животные. Может быть, только кобра может им составить в этом конкуренцию.

Всех рептилий семейства крокодилов принято делить на две большие группы – аллигаторов и крокодилов. Правда, внешне они очень похожи друг на друга, за тем исключением, что у аллигаторов широкая и плоская голова, а у крокодилов – узкая и заостренная.

Аллигаторы живут в основном в теплых районах Америки и Китая, а крокодилы распространены везде. Они обитают в Африке, Азии, Австралии и Америке. Правда, сейчас аллигаторов осталось не так много, потому что их шкура оказалась очень ценным промысловым материалом. 100 лет назад люди заметили, что из кожи аллигаторов получаются очень красивые, изящные вещи: обувь, сумки, ремни – и принялись активно истреблять этих рептилий.

И аллигаторы, и крокодилы являются прямыми потомками древних динозавров – огромных ящеров, длиной более 20 метров, которые много тысячелетий назад населяли Землю. Живущие сейчас аллигаторы и крокодилы не такие огромные, как их предки. Они достигают в длину 7 метров, но и этого достаточно, чтобы наводить страх на людей.

И те, и другие большую часть жизни проводят в воде, выставив наружу лишь ноздри, глаза и часть спины. Хотя эти рептилии могут выползать и на берег, где лежат и греются на солнышке. Они и рождаются на суше. Самки откладывают от 20 до 90 больших продолговатых яиц в гнездо из листьев на земле. Здесь яйца и лежат на солнце, пока внутри развивается зародыш. Мамаша то и дело выползает на берег проверить, целы ли яйца, а к концу срока их созревания она почти все время находится поблизости, чтобы помочь детенышам выбраться из яиц.

В отличие от большинства других рептилий, которые не имеют голоса и не издают никаких других звуков, кроме разве шипения, аллигаторы и крокодилы могут издавать низкий протяжный рев. Услышав его, жители тех мест, где водятся эти опасные рептилии, стараются обойти их стороной и ни в коем случае не полезут в воду. Хотя и крокодилы, и аллигаторы нападают на людей не только в воде, они это делают и на берегу. Они могут даже догонять свою жертву, а догнав, хватают ее и утаскивают в воду. В этом отношении крокодилы даже опаснее аллигаторов, так как аллигаторы массивнее крокодилов и очень ленивые.

Есть некоторые домашние и дикие животные, которые постоянно жуют. Они не перестают жевать даже во сне. Эти животные всем хорошо известны. Постоянно жуют коровы, козы, овцы. К жвачным животным относятся также олени, ламы, верблюды и антилопы.

Жвачка, которую они всю жизнь пережевывают, не что иное, как их пища – сено, зеленая трава, веточки, колючки и др., то есть все то, что эти животные едят обычно.

Современные жвачные животные не всегда были жвачными. Они питались и переваривали пищу точно так же, как это делают все остальные животные. Однако постепенно их организм изменился. Считается, что причиной тому стал инстинкт выживания.

Все жвачные животные – безобидные и не могли защитить себя от более сильных противников, хищников, которые постоянно нападали на них. Чтобы спастись, им приходилось на бегу хватать пищу, проглатывать ее и убегать. А потом уже пережевывать, спрятавшись где-нибудь в безопасном месте.

Постепенно в процессе эволюции организм этих животных тоже приспособился к их образу жизни. У них изменилась и пищеварительная система. Она теперь устроена у жвачных животных совершенно особым образом, что и позволяет им без конца жевать.

Пищеварительная система жвачных животных состоит из пяти частей – рубец, сетка, книжка, сычуг и кишечник. Каждый из этих отделов выполняет особые функции. Сначала пища попадает в рубец – самый большой из всех отделов, где происходит процесс брожения. Пища там размягчается под действием микрофлоры и переходит в сетку. Там она формируется в небольшого размера шарики, которые удобно пережевывать. После этого животное отрыгивает их, и шарики снова попадают в рот, где животное их пережевывает. Затем пережеванная пища вновь проглатывается и попадает в книжку, а оттуда в сычуг и в кишечник, где усваивается. Из всех жвачных животных только верблюд не имеет сычуга, у него пережеванная пища из книжки проходит в желудок. Этот процесс идет непрерывно, и получается, что жвачные животные без конца жуют свою жвачку.

Самое примечательное, что отличает оленей от всех других животных, – это их великолепные ветвистые рога. А вот о том, есть ли у оленей хвосты, известно гораздо меньше. Многие, впрочем, и не задумываются об этом, полагая, что если хвосты есть почти у всех крупных животных, они должны быть и у оленей. Однако в этом отношении олени являются полной противоположностью другим животным. Хвостов у оленей нет.