Читать онлайн «Мир животных». Страница 23

Имитаторы как бы передразнивают других. Такие птицы могут запоминать даже целые фразы. Помимо хорошо известных нам попугаев, существуют еще малоизвестные птицы – менаты.

Менаты живут в Азии и на островах Тихого океана. Это шумные птицы, они постоянно повторяют звуки, которые до них доносятся.

Они тоже могут стать домашними, жить в клетках и научиться выговаривать слова.

Звери, которые ведут ночной образ жизни, обладают очень острым зрением.

Днем они спят, прикрыв глаза лапами, а с наступлением сумерек оживляются, бегают и играют друг с другом.

Среди таких животных отметим лори. Они относятся к одной из разновидностей полуобезьян. Их родина – Индия и Цейлон. Днем они спят, свернувшись в клубок на ветвях деревьев или в дуплах, а в темноте выходят на охоту. Лори ловят насекомых, ящериц, птиц, а также любят полакомиться плодами.

Большинство животных имеют опознавательные знаки: запахи, голосовые сигналы или особые детали на своей «одежде». В период образования брачных пар эти «удостоверения личности» выставляются напоказ, как товар на рынке. В качестве опознавательных знаков животные могут использовать специальные, весьма замысловатые позы. Зорянки выставляют вперед свою красноватую грудь, самец колюшки демонстрирует розоватое брюшко, ящерица-сколопорус – голубую шею, а аквариумные рыбки гемихромисы – яркие пятнышки на голове. Заучивать опознавательные знаки не приходится: они запрограммированы в механизме наследственности.

Инициаторами знакомства могут быть и самец, и самка. У серебристых чаек инициатива принадлежит слабому полу. Наметив в стае достойного партнера, самка приближается к нему, вытянув шею и подогнув лапки, и так ходит некоторое время вокруг своего избранника. Эта поза и есть опознавательный знак самки. Если ухаживание принято, самец накидывается на всех ближайших соперников и, изгнав их, следует за дамой. Убедившись в достигнутом успехе, невеста начинает выпрашивать корм, и жених, рыгнув, кормит ее полу переваренной рыбой. Кормление – это уже ритуал венчания, и, закончив его, супруги отправляются строить гнездо.

Взаимное кормление во время брачных игр распространено среди птиц. Не вполне ясно, что оно означает: своеобразное приданое, символическую вещь вроде обручального кольца или особый опознавательный знак, убеждающий партнеров, что выбор сделан правильно. Аналогичным удостоверением для тараканов служит секрет железок, расположенных под надкрыльями. В момент ухаживания самец поднимает их, а самка слизывает секрет. Самец-кузнечик протягивает самке лапки. В его волосатых, покрытых шипиками конечностях находится привлекающее самку вещество. Она обламывает шипики и, исследовав вытекающие оттуда капельки жидкости, соглашается на заключение брака.

Изредка опознавательным знаком служит посторонний предмет. Для небольших африканских птичек эстрильдин это веточка, которую один из сватающихся (все равно, жених или невеста) вручает партнеру. Самец крачки начинает сватовство с вручения избраннице пойманной им рыбки. Даже пауки и насекомые делают подобные подношения своим возлюбленным. Баклан делает подарок в виде пучка травы или веточек сразу после спаривания, как намек, что жене пора заняться домашним хозяйством – приступать к строительству гнезда.

Самую многочисленную группу насекомых составляют жуки. Всего их имеется более 250 тысяч видов, и один из наиболее интересных – навозные жуки, или просто навозники. Они названы так потому, что живут в основном в помете копытных млекопитающих, например коров и лошадей. Этим пометом питаются и они, и их детеныши (личинки). Острое обоняние помогает жукам быстро обнаруживать вожделенный навоз. Прилетевшие со всех сторон навозники густо облепляют его. Под кучей навоза они выкапывают глубокие норки, натаскивают в них навоз и откладывают в нем яички. Так поступают, например, навозники лунные копры. Из яичек впоследствии выведутся личинки, из которых образуются куколки, а уже из куколок появятся молодые жуки.

Самый, наверное, известный представитель группы навозных жуков – священный скарабей. В отличие от лунного копра, он не делает норок под навозной кучей, а катит навозные шары за десятки метров от нее, чтобы съесть или заготовить для питания будущей личинки.

Древним египтянам катание скарабеями навозных шаров показалось похожим на движение солнца по небу, а зубцы на голове жука – на солнечные лучи. Египтяне почитали Солнце как божество, поэтому и жуку стали воздавать божественные почести. Его изображение изготавливали из драгоценных камней и металлов и носили как украшение и амулет.

Однако египтяне обожествляли навозного жука не только из-за внешних признаков. Главное, что они поняли его роль в создании новой жизни даже из грязи и отбросов. Ведь навозные жуки вносят в почву натуральные удобрения, способствующие развитию растительного, а значит, и животного мира.

Не все жуки, относящиеся к группе навозных, полностью оправдывают свое название. Например, кравчик обыкновенный кормит своих личинок не навозом, а силосом – перебродившей зеленой массой. Заготавливая силос, кравчики своими челюстями срезают молодые всходы, листочки, почки и побеги разных растений, прежде всего кукурузы и подсолнечника. Как знать, не у жуков ли подсмотрели люди приемы силосования, которые используют теперь повсеместно?

Навозные жуки обитают преимущественно в южных степных районах России и Украины.

Кораллы – это оболочка, которую строят очень маленькие морские животные. Называются они полипами. У них нет ни головы, ни ног. Они выделяют из морской воды растворенный в ней кальций и из него строят свои маленькие дома.

Для этого полипы прикрепляются к морским водорослям и ракушкам. Кальций для кораллов можно найти только в чистой мелководной соленой воде, где температура не слишком отличается от температуры воздуха.

Большинство видов кораллов живут на глубине, не превышающей 80 метров (250 футов). Чтобы хорошо расти, им нужна очень чистая и обязательно проточная вода.

В тех местах, где в море впадают реки, коралловых рифов нет, поскольку кораллы не могут расти в пресной воде.

Когда полипов становится очень много, они образуют большие каменистые образования – рифы.

Наиболее известен Большой Барьерный риф. Он тянется вдоль восточного побережья Австралии на несколько сотен километров.

Когда масса кораллов начинает подниматься выше поверхности моря, она образует коралловый остров.

Коралловый остров – это коралловый риф, который разрастается до таких размеров, что образует целый остров. Коралловый остров часто также называют атоллом.

На коралловых островах воде часто удается проникнуть на приподнятую часть острова, и тогда образуется мелководное коралловое озеро. Такое озеро называется лагуной.

Коралловые острова встречаются в тропических морях по обе стороны от экватора, особенно вдоль северо-западного побережья Австралии.

Типичными примерами коралловых островов являются острова Бермуды и Багамы. Они – настоящие жемчужины Тихого океана.

Кит – огромное морское животное, так похожее на рыбу, – на самом деле теплокровное млекопитающее, питающееся планктоном и идеально приспособившееся к жизни в воде. Киты – единственные млекопитающие, живущие в воде на протяжении всей своей жизни. Они могут задерживать дыхание в течение долгого времени, некоторые из них даже в течение двух часов. Киты – одни из самых умных животных, когда-либо живших на Земле.

Китята родятся хвостом вперед, чтобы не утонуть в момент рождения. Морская свинья, дельфин, кашалот и кит – все эти животные относятся к китообразным млекопитающим. Они вскармливают детенышей молоком и дышат воздухом, однако под водой оставаться могут очень долго. На голове у кита есть круглое отверстие – дыхало. Когда он всплывает, из дыхала выбрасывается фонтан отработанного воздуха, смешанного с водяными парами. Самым большим из всех китов считается голубой кит, достигающий в длину 30 метров и весящий до 112 тонн. Он питается крилем (это маленькие креветкообразные животные) и может съедать 4 тонны в день.

Горилла – самая большая человекообразная обезьяна. Ее самцы достигают двухметрового роста и весят до 250 кг. Хотя единственное их питание – это трава и листья. Впрочем, опасной эту африканскую обезьяну ее размеры не делают: при виде человека она спасается бегством.