Читать онлайн «Совершенный мозг». Страница 44

Но по прошествии времени, когда 50 лет превратится в 60, а затем в 70 и 80 лет, чей выбор окажется лучше? Жена основывается на матрице, которая поддерживала ее в течение первых пяти десятилетий; муж же считает, что время все расставит на места. В жизни нет никаких гарантий, но психологи предсказали бы, что у жены больше шансов на долголетие и шансов почувствовать себя состоявшимся человеком по мере старения.

Итак, мы рассмотрели основные аспекты «нового старения» (девиз социального движения, выступающего за позитивное старение). За два последних десятилетия образ старости резко изменился. В 65 лет никто теперь не собирается уходить в отставку. Значительная доля родившихся во время демографического взрыва в будущем не видит себя на пенсии. Старение отодвигается дальше, чем когда-либо прежде. В некотором смысле это положительный побочный эффект жизни в таком ориентированном на молодежь обществе. Представители последнего поколения пожилых предпринимают позитивные изменения в образе жизни, пусть и недостаточно быстро и неодинаково. (Увеличение средней продолжительности жизни до 80 лет касается только половины самых богатых американцев и не распространяется на многих других, чья средняя продолжительность жизни остается ближе к 70 годам.)

Тогда какой же следующий шаг? Мы считаем, что антистарению необходимо посмотреть за пределы материального и даже за пределы психологического. Благополучие человека основывается в полноте видения, и именно такую жизнь хотелось бы продлить. Трудно бросать вызов старению. В течение бессчетного количества поколений люди озираются, и что они видят? Они видят, что все существа стареют и умирают. Но это наблюдение на самом деле неверно. По сути, клетки бессмертны, или, по крайней мере, настолько близки к бессмертию, насколько способны живые организмы. Может ли это быть ключом к новому, более высокому видению жизни?

Сине-зеленые водоросли, которые эволюционировали миллиарды лет назад, все еще с нами. Они никогда не умирают, но просто делятся и продолжают делиться. Это верно и для одноклеточных организмов, таких как амебы и парамеции, плавающие в пруду. Неблагоприятные обстоятельства, конечно, убивают примитивные формы жизни миллиардами, но эксцессы в природе не то же самое, что естественная продолжительность жизни. Она у многих клеток неограниченна. Только когда клетки входят в состав сложных растительных и животных организмов, они сталкиваются с перспективой смерти. Красные кровяные тельца (эритроциты) живут три месяца, белые кровяные клетки (лейкоциты) погибают, когда поглощают вторгшихся микробов, клетки кожи погибают, отшелушиваются…

И тело объединяет сотни различных продолжительностей жизни – столько же продолжительностей жизни, сколько есть типов биологической ткани. Но и здесь есть определенная свобода и гибкость. Даже у самого старого человека есть стволовые клетки, которые могут вырасти в новые клетки.

Клетки нашего организма сохранили многие черты примитивных одноклеточных форм жизни, включая клеточное деление. Но они продолжали развиваться как единый организм. Многоклеточные животные вроде млекопитающих имеют дополнительные, сохраняющие жизнь механизмы, которых нет у примитивных организмов. Например, иммунную систему.

Человеческое существо сталкивается со многими опасностями, которые не грозят сине-зеленым водорослям, и от каждой такой опасности наше тело в ходе эволюции научилось искусно защищаться, бороться с ней и выживать. Человеческий разум способствует выживанию не хуже клеточной эволюции. Например, обеспечение санитарии (канализация сточных вод), возможно, было самым большим шагом к долголетию. И современная медицина немало способствует продлению жизни.

На каждого из нас действуют две противоположные силы. Сила эволюции продлевает срок нашей жизни, а сила энтропии заставляет все сущее разрушаться с течением времени. Старение – очень сложная форма энтропии. Это вам не какая-то звезда, исчерпавшая свои ресурсы и взорвавшаяся в предсмертной агонии, став новой или сверхновой звездой.

Каждый человек волен выбрать, какую сторону – созидание или уничтожение – ему поддержать. Энтропия – это не судьба. В конечном счете, через эволюцию, которая направляет творение вот уже в течение 13,8 млрд лет после Большого взрыва, мы связаны с бессмертием. В какой-нибудь день ранней весны, когда деревья нашли в себе храбрость поверить в то, что зима закончилась, выйдите на улицу и оторвите веточку от цветущего дерева или распустившегося розового куста. Рассмотрите ее, и вы увидите, что каждый побег имеет растущий кончик, который устремляется в неизвестность. Каким бы уязвимым ни выглядел этот нежный побег, он повторяет акт творения, который пережил вечность. Это символ веры жизни в саму себя.

По сути, вы являетесь растущим побегом вселенной. Вечность представлена в этот миг в существовании одного человека. Куда направится развитие вселенной в следующий момент? Только вы можете выбрать ее направление. Вы отвечаете за собственный духовный рост. И все же ваш выбор – нечто большее, чем что-то личное. Бесконечное отдало себя в наши руки. Оно ждет вашего решения, и куда бы вы ни пошли, реальность последует за вами. Если вы думаете, что мы преувеличиваем или чудим, посмотрите, что делают ваши клетки. Без их связи с бессмертием жизнь была бы невозможной.

Всякий раз, когда клетка стареет, стареете и вы. Это биологический итог. Тем не менее в ходе эволюции клетки созданы сильными для того, чтобы выжить. Они связаны с химическими процессами, которые в буквальном смысле слова бессмертны или, по крайней мере, так же стары, как мир. Как ни странно, даже если вы делаете все неправильно с точки зрения образа жизни – хронически курите, налегаете на жиры и сахар, никогда не занимаетесь физкультурой – тот же самый мозг, который вовлечен в ваш ужасный выбор, самостоятельно пытается остаться бессмертным. Клетки головного мозга, как и все другие клетки, ведут успешную кампанию, чтобы победить время, и эта кампания проходит постоянно, с момента зачатия в утробе матери.

В свое время проводились исследования, изучавшие мутации, которые позволяют некоторым семейным линиям евреев ашкенази жить больше ста лет – отцы, матери, братья и сестры все прожили не меньше ста лет. (Раньше не было никаких исторических подтверждений того, что в определенной семье больше одного человека в поколение доживало до ста лет.) Главная причина их долголетия, похоже, была в том, что гены защищали этих людей от накопления на стенках артерий бляшек – основной причины инфарктов и инсультов. Однако пока перенести это генетическое преимущество на других людей невозможно.

Если же брать население планеты в целом, то можно сказать, что продолжительность жизни растет в развитых странах. Дольше всех на Земле живут японские женщины. Увеличение средней продолжительности жизни, которой американцы наслаждались каждый год, вполне понятно – улучшение санитарии и медицинской помощи очень важно. Удалось снизить количество детских инфекционных заболеваний, и немалую роль сыграли значительные улучшения в работе неотложной помощи при сердечных приступах, а также программы по восстановлению после инсультов. Снижение интереса к курению тоже способствовало росту продолжительности жизни. И последние два препятствия – это, наверное, недостаток физических упражнений и тучность.

Иными словами, если люди подходят к профилактике серьезно и вносят позитивные изменения в свой образ жизни, они закладывают физическую основу для долгой жизни.

Станут долгожителями, конечно, лишь единицы (примерно 1 человек из 30 000), но все больше людей будут жить в добром здравии до 80 и 90 лет.

Некоторые полагают, что для того, чтобы сделать значительный шаг вперед по сравнению с нынешней ситуацией, мы должны найти лекарство от рака и болезни Альцгеймера. Конечно, оба эти заболевания – настоящие бичи старости. Однако основной причиной смертности в Соединенных Штатах остаются сердечно-сосудистые заболевания. Несмотря на успехи в лечении, медицина до сих пор не обнаружила их причину. Бляшки, накопившиеся в коронарных артериях, многие представляют как мусор, забивший канализацию. Однако нужны микроскопические раны или повреждения в гладкой выстилке кровеносного сосуда, чтобы крошечные частицы жировых отложений могли разместиться там. Этот процесс начинается, когда мы все еще довольно молоды. И хотя факторы риска известны, например, высокий уровень холестерина, курение, сидячий образ жизни, поведение типа А – риски не тождественны причинам.

В настоящее время условия достижения долголетия складываются в запутанную картину из генов, факторов риска, а также всевозможных лекарств и пищевых добавок, усердно продвигаемых фармацевтическими компаниями. Пожилые люди, как правило, принимают несколько прописанных лекарств, каждое из которых имеет побочные эффекты.