Читать онлайн «На «Варяге». Жизнь после смерти». Страница 47

В современной океанографии отдельные группы живых существ и растений, живущих в море, разделяются на три мира:

На самой поверхности плавают свободно растения и животные, принадлежащие к миру, называемому планктон. Это мириады диатомей, радиолярий, медуз, птероподов, ракообразных. Живя на поверхности моря, этот мир служит пищей как для существ, живущих под поверхностью моря, так и для морских птиц Умирая, существа этого мира медленно тонут и, опустившись на дно, распадаются, оставляя после себя только твердые частицы своих тел (панцири, скелетики).

С течением времени слой этих остатков покрывает дно моря и образует там ил, носящий название по имени тех существ, из частей которых он образовался. Так получились залежи диатомеевого и радиоляриевого ила.

Ниже планктона, до больших глубин, идет мир нектон — это свободно плавающие существа, главным образом рыбы и головоногие. Количество их в океанах и морях огромно. Вспомним, что одних морских рыб насчитывается до 10 000 видов.

Наконец, на самом дне морей и океанов находится мир неподвижных существ и растений, прикрепленных ко дну или растущих на нем Этот мир называется бентон. Он состоит из водорослей, кораллов, морских звезд, раковин и т. д.

Чем больше глубина, тем беднее жизнь в придонных областях. Ведь на глубине 2000 метров давление доходит до 200 атмосфер. Наконец, развитие жизни в море тесно связано с его температурой, причем нектон, т. е. мир рыб, любит более холодные области. Поэтому, например, около нашего Мурмана или близ острова Ньюфаундленд мы видим такое обилие рыбы, которая питает в сущности всю Европу. Также замечено значительное количество рыбы близ западных берегов экваториальной Африки, где проходит холодное морское течение. Наоборот, планктон—мир поверхностных существ и растений — любит тепло, вот почему этот мир так развит в южных морях и, в частности, в Красном море. В этом морс абсолютные температуры поверхностных слоев воды самые высокие на всем земном шаре и в них кишит жизнь планктона.

Среди многочисленных обитателей моря особое место занимают киты. Выделяясь своим ростом, большинство из них питается обитателями планктона, а другая часть ведет неустанную борьбу с другими гигантами, живущими на глубинах океанов. Об этих животных мне хотелось бы рассказать моим читателям

Семейство китов отличается от других жителей моря тем, что его представители принадлежат к миру млекопитающих. Каким образом предки китов перешли от жизни на суше в океаны, до сих пор еще наука точного ответа не дает. Но жизнь китов, являясь одним из чудес природы, невольно интересна каждому.

Киты подразделяются на два рода — киты беззубые, имеющие вместо зубов пластинки так называемого китового уса, и киты зубатые. Последние менее многочисленны.

Наиболее распространенным является так называемый черный, или обыкновенный, кит. Первоначально полагали, что он водится только в полярных областях, поэтому ему дали наименование Eubalaena Glacialis.

На самом же деле этот кит распространен по всему миру — он встречается в Тихом, в Атлантическом, в Индийском и в обоих полярных океанах. В разных местах он имеет разновидности, которые первоначально принимали за особый вид. Так у берегов Японии встречается обыкновенный кит, получивший название Eubalaena Glacialis Japonica; той же породы, но немного отличающийся по внешнему виду, кит встречается в южной части Атлантического и Тихого океанов, здесь он получил наименование Eubalaena Australis. Тот же обыкновенный кит раньше встречался в большом количестве в Бискайском заливе, где его истребляли китобои–баски; в этом месте он получил наименование Balaena Biscayensis.

Наконец, на севере Атлантического океана около Гренландии встречается тот же черный обыкновенный кит, но гораздо большего размера, и здесь его назвали Гренландским китом.

Самым большим из китов является так называемый голубой, или желтобрюхий, кит (Balaenoptera masculus), он достигает 90 футов длины, а его разновидность, названная Balaenoptera physalis, не превышает 85 футов длины, а обычно бывает около 80 футов.

Интересна разновидность кита, встречаемая у берегов Японии и называемая Balaenoptera borealis. Этот кит нещадно истребляется японскими китобоями. Размер его не превышает 50 футов длины, а обычно около 35 футов.

Имеется еще так называемый горбатый кит с огромными плавниками, часто белого цвета, его называют Megaptera nodosa. Он не бывает длиннее 50 футов. Встречается в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах.

Чрезвычайно интересно наблюдать, как кит этой породы играет во время сильного волнения на море; пользуясь своими большими плавниками, это громадное животное вылетает из воды и затем бросается навстречу катящимся волнам, точно вызывая их на бой.

В Тихом океане широко распространен еще так называемый кит–странник (Rhachianectes glaucns). Благодаря серому цвету его кожи китобои в Калифорнии назвали его серым китом. Он распространен от Берингова пролива вдоль обоих берегов Тихого океана, причем на востоке он спускается до Калифорнии, а на западе до Кореи. В зависимости от времени года этот кит совершает путешествия, переселяясь то на север, то на юг. Благодаря тому, что он заходит часто на мелководные места, еще в древние времена индейцы Америки и жители Кореи охотились за ним своими примитивными орудиями охоты. Так как часто, преследуемый охотниками, этот кит разбивал утлые шлюпки, а иногда и убивал самих охотников, то он получил у них название — «черт–рыба».

К китам зубатым принадлежит кит–убийца (Огса огса), или морской волк Далее зубатый белый кит (Delphinopter leucus); нарвал (Monodon monoceras), который является обитателем полярных морей; далее в этом же семействе находится кит–лоцман (Globicephalus melas), который почему‑то имеет привычку приближаться к берегам почти вплотную, благодаря этому во время бури его часто выбрасывает на берег и он становится добычей прибрежных жителей; затем идет чрезвычайно редко встречаемый носатый кит (Mesoplodon bidens); к породе зубатых китов принадлежит также интереснейшее животное — белый дельфин (tjpotes vexilifer) чисто белого или серого цвета, пока найденный только в озере Тунгтин в провинции Хунан в Центральном Китае. К зубатым китам принадлежит также морская свинья (Neomeris phocaenoilis), встречаемая в устьях рек в Индии и в Китае.

Особое положение среди зубатых китов занимает спермацетовый кит, или кашалот (Physter macrocephalus), который встречается, иногда большими стадами, в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах. Он достигает 70 футов длины, обладает головой совершенно особой формы и пастью, усаженной зубами. Долго не знали условий жизни этого кита. Среди китобоев и вообще среди моряков давно ходили легенды о существовании в глубинах океанов гигантских головоногих осьминогов и каракатиц, называемых моряками— кракены. Китобои утверждали, что, охотясь за кашалотами, они убеждаются в близком присутствии стада этих животных потому, что на поверхности океана плавают обрывки гигантских щупалец спрутов и каракатиц, но им не верили. Однако теперь ученые убедились, что рассказы китобоев были правильными. Действительно, кашалот питается гигантскими головоногими, живущими на больших океанских глубинах и никогда не приближающихся к берегам Теперь установлено, что длина щупальцев таких кракенов достигает 12 метров. Один такой экземпляр был замечен в Саргассовом море в Атлантическом океане.

Вот почему кашалота можно очень редко встретить в прибрежных водах. Охота кашалота за кракенами поразительна по той страшной силе и по тем условиям, в которых она происходит. Нырнув на глубину, где плывет гигантский спрут, кашалот вступает с ним в смертельную борьбу. Если ему не удастся оторвать щупалец, в который он вцепился своею пастью, то спрут в свою очередь может обвить его своими щупальцами и задавить, не давая возможности подняться на поверхность. Так как тело головоногих резинообразное и оторвать от него кусок чрезвычайно трудно, то природа снабдила кашалота пастью, играющей роль плоскозубцев, которые, зацепив коническими зубами щупалец спрута, дают возможность кашалоту быстро оторвать его и, вырвавшись из смертельных объятий своего врага, подняться на поверхность. Кашалот жестоко истребляется китобоями, ибо в нем находятся драгоценное масло — спермацет и очень дорогое благовонное вещество, называемое амбра.

Ненасытная жадность человека, технические усовершенствования китобойного дела, создавшего ныне вместо старого ручного гарпуна мощную гарпунную пушку, приводят к тому, что количество китов на нашей планете уменьшается с каждым десятилетием, и, может быть, недалеко уже время, когда об этом удивительном животном можно будет только читать в книгах [136].

Мы шли самой серединой моря, и берега скрылись из наших глаз. Мысленно мы переносились в знойную Аравию, в ее прибрежные провинции Ямен, Ассир, Гейджас. Там сейчас находились наши враги — турки и их германские инструкторы, но туда мы могли перенестись только в мечтах.