Читать онлайн «Предсказания катастроф». Страница 126

Вскоре Салливан погиб под обломками рухнувшего здания. Останавливать огненную стихию больше никто не отваживался.

Только на третий день осуществить план погибшего Салливана пообещал некто Фредерик Фанстон, бригадный генерал. Он приказал своим солдатам подложить под горевшие здания динамитные шашки. Однако эти действия, как правило, приводили к еще большему возгоранию. Таким образом, даже те здания, которые уцелели после землетрясения, оказались уничтоженными вследствие бездумных действий воинов регулярной армии.

Пожар распространялся так быстро, что затронул даже районы Чайнатауна, жители которого славились тем, что почти легально торговали наркотиками. В результате возгораний из-под зданий выбегали тысячи крыс, инфицированных бубонной чумой, (она прибыла вместе с животными на судах, плававших на рейде с Востока к берегам Северной Америки). Впоследствии среди жителей Сан-Франциско было отмечено 150 случаев заболевания этой страшной болезнью.

Вскоре землетрясением и возникшим затем пожаром была значительно повреждена городская система водоснабжения. Предприимчивые жители Сан-Франциско для тушения огня вместо воды стали использовать вино, в больших количествах хранившееся в погребах. Пропитанной вином мешковиной люди пытались сбить огненные языки. Вином же поливали крыши деревянных построек, надеясь защитить жилище от возгорания.

Несмотря на все проводимые мероприятия, огонь так и не удалось локализовать. Многие, напуганные бедствием жители Сан-Франциско решили тогда покинуть город. Некоторые из них спасались на холмах, другие отправлялись к причалам, чтобы на паромах переправиться в Окленд, а оттуда - в Беркли, Аламеду или Беницию.

Только спустя три дня, 21 апреля 1906 года, пожарным и солдатам удалось-таки потушить огонь. Материальный ущерб, причиненный стихией городу, тогда составил более 500 000 000 долларов (сегодня эта цифра на порядок увеличилась).

Большинство банков Сан-Франциско сгорели. В огне были уничтожены и все деньги. Только в итальянском Банке Италии, главой которого был Амадео Джанни-ни, сохранилось около 80 000 американских долларов. По приказу совета директоров и его председателя эти деньги служащие банка стали выдавать тому, кто хотел заново отстроить свое жилище. Именно это время считают датой рождения знаменитого Банка Америки - �Бэнк оф Америка�.

Спустя некоторое время город вновь появился на том месте, где еще совсем недавно лежали груды камней, песка и пыли.

Появление на поверхности земли змеиных клубков давно уже стало в Китае предзнаменованием катастрофы. Этой народной приметой и руководствовались китайские провидцы, когда в ноябре 1920 года предсказывали сильное землетрясение. Несмотря на то что многие заранее знали о трагедии, количество человеческих жертв все же было значительным.