Читать онлайн «Великое прошлое советского народа». Страница 21

6. Научные экспедиции и географические открытия русских путешественников в XVIII веке

В XVIII веке русские продолжали осваивать Арктику, Сибирь, Приамурье, побережье и острова Тихого океана. Русскому народу принадлежит первенство в великих географических открытиях в Северном Ледовитом океане и в северной части Тихого океана. Исследование Тихого океана было завершено открытием в его южной части Антарктиды.

Уже экспедиция Семена Дежнева доказала существование морского пролива между Азией и Америкой. Но это открытие было забыто. Пётр I незадолго до смерти составил план новой Камчатской экспедиции, которой поручал опять обследовать северо-восточное побережье Азии и установить, соединяется ли оно с Америкой. Во главе экспедиции был поставлен служивший в русском флоте датчанин Беринг. Во время первой экспедиции (1728–1730 гг.) Беринг достиг пролива, впоследствии названного его именем. Но на дальнейшее плавание к берегам Америки он не решился.

Беринг отличался излишней осторожностью и не проявлял никакого интереса к научным открытиям. Помощником Беринга был назначен Алексей Ильич Чириков, происходивший из небогатой дворянской семьи. Он закончил «математическо-навигацкую» школу в Москве, где проявил большие способности и любознательность. В 1716 году Чириков был переведён в Морскую академию, которая готовила будущих офицеров по вопросам навигации. В академии Чириков особенно увлекался географией, интересуясь жизнью самых отдалённых уголков земли. С увлечением слушал он рассказы о походах и подвигах Дежнева, Пояркова, Хабарова, Атласова и других русских путешественников и мореплавателей. Им владела мечта стать исследователем и совершать подвиги по примеру этих мужественных путешественников. В 1721 году Чириков успешно окончил Морскую академию и был оставлен в ней преподавателем. Его выдающиеся способности обратили на него внимание, и через несколько лет Алексей Чириков был назначен в экспедицию Беринга для обследования Камчатки.

В начале 40-х годов XVIII века была организована вторая экспедиция, которую возглавляли Беринг и Чириков. Фактическим руководителем новой экспедиции был Чириков. Экспедиция имела не только научно-географические, но и политические цели. Русское правительство стремилось укрепить своё влияние на Дальнем Востоке и особенно в районах Ледовитого и Тихого океанов. После полуторамесячного плавания моряки увидели снеговые хребты американского берега. Это была Аляска. Первым достиг берегов Америки Алексей Чириков.

Экспедиция Беринга — Чирикова имела большое научное значение. Она окончательно установила очертания северных берегов Азии и Америки. Чириков составил карту похода 1741 года, которая является первой в мире картой, где на основании конкретных данных показана Северная Америка, установлено точное географическое положение Камчатки и прилегающих к Северной Америке островов.

Чириков был не только искусным и отважным мореплавателем и пытливым исследователем, но и учёным-патриотом. Он хорошо понимал замысел Петра о необходимости укрепления безопасности на Тихом океане и предлагал изучить побережье Дальнего Востока, с тем чтобы построить здесь крепости и под их прикрытием освоить богатства Дальневосточного края, открытого русскими путешественниками.

Но царское правительство не оценило трудов Чирикова. В ноябре 1748 года Чириков умер в крайней нужде. Как и все замечательные русские учёные, Чириков бескорыстно отдавал свой труд и свою жизнь на благо науки.

В течение XVIII века Академия наук организовала большое количество научных экспедиций в разные местности государства для изучения природы страны, быта и истории народов, её населяющих. Эти экспедиции собрали огромный материал, обогативший русскую и мировую науку. Особенно большое значение имела новая Камчатская экспедиция, один из участников которой — С. П. Крашенинников — написал замечательный труд «Описание земли Камчатской».

Подробное описание американского берега (Аляски) и прилегающих к нему островов оставил Григорий Шелехов, совершавший в 70—80-х годах XVIII века неоднократные поездки на Алеутские острова и на Аляску.

В интересах крупных предпринимателей и для противодействия английской конкуренции в конце XVIII века была образована Российско-американская компания, которой было предоставлено право на эксплоатацию Аляски. В 1867 году царское правительство продало Аляску Америке.

Во второй половине XVIII века в экономическом развитии Европы произошли большие перемены, связанные с изобретением паровых машин. — Раньше других европейских стран покончила с феодализмом Англия, ещё в XVI веке ставшая на капиталистический путь развития. Промышленный переворот, то-есть переход к машинному производству, сопровождался коренными изменениями в общественной жизни. Быстро оформлялись два новых класса — класс наёмных рабочих (пролетариат) и класс капиталистов (буржуазия).

Вслед за Англией промышленный капитализм начал развиваться и во Франции. Старый феодальный порядок — прежде всего феодальное землевладение и монархия — тормозил победоносное шествие капитализма, — и в стране началась революция.

14 июля 1789 года во Франции восставшее население Парижа штурмом взяло королевскую тюрьму Бастилию и дало сигнал для революции во всей стране.

Победа буржуазной революции во Франции открывала новую эпоху в истории человечества: после тысячелетнего господства феодального строя утверждался новый, капиталистический (буржуазный) строй, основанный на частной собственности на землю, фабрики и заводы, на орудия и средства производства.

Французская буржуазная революция нанесла удар феодализму не только во Франции, но и в других странах Европы. Вот почему на борьбу с французской революцией выступила вся феодальная Европа. Активным участником европейской контрреволюции была и царская Россия. Императрица Екатерина II начала переговоры с иностранными государствами о совместной борьбе против революционной Франции. Когда в Польше под влиянием французской революции была сделана попытка провести некоторые буржуазные реформы и тем укрепить польское государство, Екатерина II увидела в этом «заразительный пример» Франции и объявила борьбу «якобинцам на Висле», как она называла польских революционеров-демократов. В Польшу были введены русские войска, а также войска прусского короля Фридриха II. Новая конституция Польши была отменена, намеченные реформы ликвидированы, старый порядок был восстановлен. Не примирившись с этим, польские патриоты, возмущённые хозяйничаньем в Польше иностранных государств, подняли национально-освободительное восстание. Во главе его стал Тадеуш Костюшко. Восстание было подавлено войсками царской России, Пруссии и Австрии. Союзники ликвидировали Польшу как самостоятельное государство, поделив её земли между собой. Дела в Польше на время отвлекли внимание России и других государств от революционной Франций. Покончив с Польшей, Екатерина II теперь ещё энергичнее принялась за подготовку интервенции во Францию.

Одновременно Екатерина приняла решительные меры против революционных выступлений в России и жестоко расправлялась с русскими «вольнодумцами».

Одним из таких «вольнодумцев» был Николай Иванович Новиков. Он открыл первую в России публичную библиотеку и организовал сеть книжных лавок. Новиков издавал сатирические журналы, в которых обличались невежество и кичливость дворянства, взяточничество и казнокрадство, произвол и насилия над крепостным крестьянством, критиковалось модное увлечение дворянства всем иностранным. После французской революции Новиков был арестован и заключён в крепость. Организованные им книжные лавки были закрыты, а имущество взято в казну.

Ещё более испугало императрицу Екатерину сочинение, появившееся в 1790 году бее имени автора, под названием «Путешествие из Петербурга в Москву». Это произведение смело и открыто разоблачало крепостнический строй и рисовало ужасы крепостного права. Когда книга попала в руки Екатерины II, она увидела в авторе «злодея пуще Пугачёва». Автором оказался Александр Николаевич Радищев, один из образованнейших людей XVIII века. С необычайной страстностью и силой он обличал издевательства помещиков над крепостными: «Звери алчные, пиявицы ненасытные, что крестьянину мы оставляем: то, чего отнять не можем, — воздух! Да, один воздух».

Радищев первый призвал русский народ к свержению царизма. Народ поднимется грозным мстителем и разрушит «престол чугунный», — предсказывал Радищев в своей оде «Вольность».

По приказанию Екатерины II книга Радищева была сожжена, а сам автор арестован и предан суду. Суд приговорил Радищева к смертной казни. Под угрозой смерти его держали 4–1 день, а затем выслали в Сибирь. В 1802 году, надломленный физически и нравственно, Радищев покончил жизнь самоубийством.