Читать онлайн «Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории». Страница 63

Узнав о строительстве переволоки, командующий шведским флотом немедленно послал к северному побережью полуострова отряд кораблей – фрегат, шесть галер и три шхербота – под командованием контр-адмирала Эреншельда. Одновременно он направил отряд вице-адмирала Лиллье в восемь линейных и два бомбардирских корабля для нанесения удара по главным силам русского флота в районе его сосредоточения. Таким образом, силы шведов оказались расчленены. Пётр I решил немедленно этим воспользоваться. Ему благоприятствовала и погода.

Утром 26 июля, когда из-за отсутствия ветра шведские парусные корабли не могли маневрировать, авангард русского флота в двадцать скампавей, под командованием капитан-командора Змаевича, начал стремительный прорыв, обходя мористее шведскую эскадру вне досягаемости её артиллерийского огня. Вслед за ним осуществил прорыв к западной части переволоки сторожевой отряд в пятнадцать скампавей. Дерзкие действия русских гребных судов застигли шведов врасплох. Обходя полуостровов Гангут, отряд Змаевича встретил и обстрелял отряд шаутбенахта Таубе, состоящий из фрегата, пяти галер и шести шхерботов, шедший на соединение с главными силами шведского флота. В результате, эскадра шаутбенахта Таубе повернула к Аландским островам. И в этот же день русские корабли Змаевича блокировали отряд Эреншельда.

Полагая, что следующие отряды русских кораблей будут продолжать прорыв прежним маршрутом, командующий шведским флотом Ватранг отозвал отряд Лиллье, а сам отошёл от берега, при этом освободив прибрежный фарватер. Этим мгновенно воспользовался Апраксин, прорвавшийся по прибрежному фарватеру с главными силами русского гребного флота к своему авангарду, который продолжал блокировать шведские корабли. В отсутствие ветра, шведская эскадра оказалась в безвыходном положении. Но на предложение сдаться Эреншельд ответил отказом. После этого авангард русского флота атаковал шведов. Две первые атаки были отбиты огнём корабельных орудий. Тогда третья атака была предпринята против фланговых кораблей шведского отряда, что не позволило противнику использовать преимущество в артиллерии. И она увенчалась полным успехом. Все десять шведских кораблей во главе с флагманским линейным кораблем были взяты в плен. Вынужден был сдаться и сам адмирал Эреншельд. После таких потерь главные силы шведского флота не рискнули атаковать русских и 28 июля ушли к Аландским островам.

Победа у Гангута стала первой победой молодого русского военного флота и имела большое военное значение. Она обеспечила успешные действия русских войск в Финляндии и создала необходимые условия для перенесения военных действий на территорию собственно Швеции. Шведы утратили инициативу в морских кампаниях, а миф об их непобедимости на море, как прежде миф о непобедимом полководце Карле, развеялся в прах. Велико было и впечатление, произведённое этой победой на страны Европы. Пётр I высоко оценил победу русского флота у Гангута, приравняв её к победе под Полтавой в 1709 году. Он учредил и специальную медаль в память о Гангутском морском сражении с надписью «Прилежание и верность превосходит силу».

XVIII век – век Просвещения – заметно изменил мироощущение европейского, а в более широком смысле, всего западного общества. Верховенство законов, естественные права человека, общественный договор – все эти понятия стали достоянием не только интеллектуальной элиты, но и самых широких масс. Эпоха старого, феодального порядка вступала в полосу глубокого кризиса, а новое неуклонно пробивало себе дорогу. Как ни удивительно, но первой на этот путь построения нового общества встала не старая просвещенная Европа, а юная Америка.

С 1760-х годов постепенно нарастали противоречия между жителями тринадцати английских колоний в Америке и английскими властями. Акт о гербовом сборе 1765 года, откровенно несправедливый по отношению к американцам, вызвал огромное недовольство населения колоний. Положение усугубили пошлины на английские товары, вводившиеся с 1766 года. Результатом этого стало знаменитое «Бостонское чаепитие»[9], которое многие американские историки считают началом Войны за независимость США. Реально конфликт переходит в военную фазу с 1775 года, когда Американский Конгресс создает армию из патриотов и назначает ее главнокомандующим виргинского плантатора Джорджа Вашингтона.

Первоначально война протекала крайне неудачно для сторонников американской независимости. Профессиональная и хорошо обученная английская армия одерживала довольно легкие победы над плохо вооруженными и не слишком дисциплинированными повстанцами. Однако с течением времени Вашингтону удалось наладить дисциплину и улучшить снабжение, что позволило американцам повести боевые действия более смело.

Первой попыткой серьезно противостоять англичанам стало сражение при Джермантауне. И хотя американцы в нем снова уступили, все же в этот раз победа англичан не была безоговорочной. Английские войска понесли очень значительные потери, а их командующий, оценив ситуацию, едва не отдал приказ отступать. К счастью для него, первыми отступили американцы. И все же Джермантаун показал, что американцы вполне способны побеждать. А резонанс, вызванный военной операцией при Джермантауне, был вскоре существенно усилен победой американских войск в другом крупном сражении – при Саратоге, которое по праву считается поворотным пунктом в Войне за независимость.

Нельзя отрицать, что, несмотря на свой высочайший профессионализм, английская армия оказалась плохо подготовленной к условиям войны в Америке. Действия британских войск скорее напоминали отдельные военные экспедиции, нежели продуманную планомерно осуществляемую военную кампанию. Английская армия не учитывала специфики войны в Америке, с ее значительными расстояниями, была малоподвижна и потому в ряде случаев не успевала реагировать на изменившуюся стратегическую обстановку. Английское командование оказалось не в состоянии приспособиться к необычным условиям ведения войны в Америке и не могло понять побудительных мотивов той беспримерной отваги, с которой сражались американские патриоты.

Одной из главных военных операций англичан являлась экспедиция по захвату долины Гудзона, взятию Филадельфии и последующей оккупации Новой Англии при помощи корпуса, который должен был подойти с Севера, из Канады. И в этой операции английские войска добились довольно значительных успехов. Филадельфия, столица американских мятежников, была взята. Однако завершение этой операции натолкнулось на непреодолимые трудности. Опасаясь оказаться отрезанной от своих главных сил, английская армия, расквартированная в Филадельфии и ее предместьях, была вскоре отозвана. Британским войскам пришлось очистить и всю территорию Нью-Джерси. Битва под Саратогой стала последним ударом по британскому плану.

Еще в июне 1777 года из Канады выступила семитысячная армия английского генерала Бургойна, которому было предписано оккупировать территорию Нью-Йорка, чтобы соединиться с действовавшими против Вашингтона войсками генерала Гоу и таким образом полностью окружить и изолировать Новую Англию, как это и предусматривалось первоначальным планом военных действий. В первых числах июля Бургойн захватил на границе с Канадой занятую американцами еще в самом начале войны крепость Текондерогу.

Однако торжествовать было рано. Бургойн вынужден был значительную часть своих сил оставить в крепости для ее защиты, и, таким образом, уже в самом начале силы англичан оказались рассредоточенными. Кроме того, большие трудности ожидали Бургойна на пути дальнейшего следования. Продвигаться приходилось через болота и лесистые местности, где партизанские отряды американских патриотов устраивали лесные завалы и засады, всеми возможными способами стараясь задержать противника. В начале августа 1777 года один из английских отрядов, продвигавшийся параллельно основным силам и насчитывавший около тысячи солдат и офицеров, потерпел жестокое поражение при встрече с американцами у форта Стэнвике.

Спустя еще две недели Бургойна постигла новая неудача. Англичане испытывали острую нехватку в продовольствии, и их командующий, получив известие о том, что в расположенном неподалеку от пути их следования американском форту Беннингтон имеются запасы провианта и вооружения, направил туда отряд в семьсот человек. Однако английский отряд неожиданно наткнулся на большой военный отряд американцев и был почти полностью взят в плен. Это была серьезная неудача, еще более подорвавшая силы Бургойна.

Между тем, весть о падении Текондероги подняла на ноги революционно настроенное фермерство Новой Англии. Были созданы многочисленные отряды добровольцев, которые устремились на помощь действующей армии. По мере дальнейшего продвижения англичан ряды добровольцев все более росли и через два с половиной месяца после захвата англичанами Текондероги уже насчитывали несколько тысяч человек. В результате противостоявшие англичанам американские войска значительно превзошли своего противника численностью, они были неплохо обеспечены продовольствием и боеприпасами и находились под командованием одного из выдающихся военачальников революционной армии – генерала Гейтса.