Читать онлайн «Привидения среди нас». Страница 5

Последняя владелица реликвии спасла свою жизнь тем, что передала ее в дар Британскому музею. Но заклятие продолжало действовать. Когда стало очевидно, что после приобретения саркофага смертность среди работников Первого египетского зала, где он находился, резко возросла, было принято решение упрятать саркофаг в подвальном помещении, а в зале выставить копию.

Дальнейшие события развивались следующим образом. В начале XX века саркофагом заинтересовались американцы, ив 1912 году была организована его тайная доставка в США. Реликвию упаковали в простой ящик (в грузовом коносаменте и в таможенной декларации он был записан как «ящик с книгами»), и 10 апреля 1912 года в Саутгемптоне его погрузили на самый современный и самый надежный пароход Королевской почтовой службы. Этим пароходом был «Титаник», отправлявшийся в свое первое (и оказавшееся, увы, последним) плавание в Нью-Йорк. Во время рейса в ночь с 14 на 15 апреля «Титаник» столкнулся с айсбергом, который, как выяснилось позже, был единственным на пути следования судна в радиусе нескольких десятков миль. В результате этого рокового столкновения «Титаник» затонул в 800 километрах к юго-востоку от острова Ньюфаундленд. Число „погибших, по различным данным, составило от 1400 до 1517 человек [3, с. 69; 4, с. 2].

Если заклятие саркофага действительно имело убийственную (в прямом смысле слова) силу и дух египетской жрицы мстил за ее поруганную могилу, то с современных позиций эту трагедию следует воспринимать как бессмысленный и жестокий террористический акт, повлекший за собой гибель многих сотен людей, совершенно не причастных к этому поруганию...

Во всех предыдущих случаях «местом действия» привидений была столица Великобритании или ее окрестности. Однако люди сталкивались (и сталкиваются) с привидениями, обитающими и в британской «глубинке», где сохранилось немало' старинных родовых замков и усадеб или, по крайней мере, их развалин.

Один такой полуразрушенный замок находится в дикой местности Берри-Поумрой на юго-западе Англии, на полуострове Корнуолл в графстве Девон. Имеются сведения, что там обитают, по крайней мере, три привидения. А по рассказам людей, забредавших в окрестности замка, их там охватывало чувство страха и ожидания чего-то непредсказуемого.

Согласно легенде, привидения связаны с первыми хозяевами замка — семейством Поумрой, владевшим им со времен завоевания Англии норманнами в 1066 году и до 1548 года, когда хозяева замка его продали. Легенды о привидениях передавались местными жителями из поколения в поколение на протяжении нескольких столетий, однако они не получили широкой известности вплоть до конца XIX века.

Последующей же своей популярностью замок обязан известному врачу, сэру Уолтеру Фаркуару, рассказавшему о встрече с привидением в своих мемуарах. В частности, он поведал, как однажды его вызвали в замок к больной жене одного из слуг. Когда доктор сидел в комнате больной, туда вошла красивая молодая леди, одетая во все белое. В отчаянии заламывая руки, она приблизилась к доктору, посмотрела прямо ему в глаза и ...исчезла.

На следующий день Фаркуар снова пришел навестить больную и снова увидел странную даму в белых одеждах. Муж больной женщины был в отчаянии. Он объяснил сэру Фаркуару, что «Белая леди» — это одно из фамильных предзнаменований смерти, и ее появление означает неминуемую кончину одного из членов семьи владельцев замка либо кого-то, кто имеет к ним непосредственное отношение. Спустя несколько часов больная жена несчастного слуги умерла.

Если верить фамильному преданию, «Белая леди» — это призрак дочери бывшего владельца замка. При жизни она была необычайно жестокой, и в наказание за грехи небеса обрекли ее быть привидением в замке. Как утверждали местные жители, «Белая леди» бродила и в окрестностях замка, заманивая тех, кто ее видел, в опасные места.

Еще один призрак, который, как говорят, появляется на развалинах замка,— леди Маргарет де Поум-рой. При жизни она была влюблена в того же человека, что и ее сестра Элеанор. Последняя из ревности заточила леди Маргарет в одну из темниц, где та умерла от голода. Иногда призрак леди Маргарет, тоже в белых одеждах, появляется в том месте, где когда-то располагалась темница, и бродит вокруг развалин.

И, наконец, третий призрак — женщина в балахоне с синим капюшоном. Если верить преданию, это одна из дочерей Поумроя, задушившая собственное дитя. Некоторые рассказывают, что иногда в окрестностях замка можно услышать детские крики. Молва приписывает их призраку того самого несчастного ребенка [2, с. 197—198].

О старинном шотландском замке Глемис, построенном в XIV веке [7], рассказано великое множество самых невероятных историй — наверное, больше, чем о любом другом замке в Соединенном Королевстве и Северной Ирландии. Он известен как место обитания легендарного чудовища, вампира и целого сонма наводящих ужас духов. Однако неясно, какое отношение они имеют к проживавшим здесь людям.

Первоначально замок служил жилищем для лордов Глемис. Предание гласит, что они были пьяницами и азартными игроками, безрассудно промотавшими фамильное состояние. К середине XVII века замок превратился в руины. Именно тогда он был унаследован Патриком Лайонсом, который восстановил былое богатство семьи и сам замок и сделался графом Стратмором. Однако, согласно легенде, в XVIII веке семейные дурные привычки вновь одержали верх, а в начале XIX века в семействе Стратмо-ров произошло несчастье. Первенец одиннадцатого графа Стратмора родился отвратительным уродом — с головой яйцевидной формы, без шеи, с крошечными ручками и ножками и с большим волосатым туловищем. «Монстр Глемис» — под таким именем он стал известен — являлся тем не менее законным наследником титула и состояния семьи. Однако было неясно, выживет ли он. И семья решила спрятать его подальше от любопытных глаз, в потайной комнате. О существовании этого несчастного знали только сам граф, его второй сын, адвокат семьи и управляющий имением.

К всеобщему ужасу, монстр не умер, а вырос сильным и здоровым. А тем временем все унаследовал второй сын графа — на незаконном основании. Монстр пережил много поколений семейства Стратморов. Поэтому каждому наследнику в день его совершеннолетия рассказывали о существовании подлинного наследника титула и состояния и показывали это уродливое существо. Причастность к семейной тайне накладывала свой отпечаток на характер молодых людей. Они становились молчаливыми, хмурыми и замкнутыми. Говорили, что монстр жил очень долго и умер в 1921 (по другим источникам — в 1941 году).

Хотя существование монстра не доказано, ходили слухи о наличии в глубине замка потайной, никому не известной комнаты. В 1880 году одна шотландская газета написала о рабочем, который после случайного удара по стене обнаружил тайный проход в запертую комнату. После того как он сообщил о своем открытии управляющему, рабочий бесследно исчез. Ходили слухи, что ему вручили крупную сумму денег и отправили в Австралию.

Помимо загадочного и полумифического монстра, замок Глемис населяют различные привидения. Чаще других там появляется призрак Александра, четвертого графа Стратмора, жившего в конце XVII — начале XVIII века и более известного как граф Берди.

Как гласит легенда, однажды ночью граф Берди с приятелями играл в кости в одной из башен замка, теперь нежилой. Они ссорились и богохульствовали. Появился дьявол и вынес приговор: играть в кости беспрерывно вплоть до дня Страшного суда. По другой версии, граф Берди однажды в воскресенье пьянствовал и никак не мог найти себе партнера, чтобы сыграть в карты. Разозлившись, он призвал дьявола составить ему компанию. Дьявол не замедлил принять приглашение и явился в облике высокого темноволосого человека в черном сюртуке и шляпе. Оба удалились в маленькую комнату в башне, откуда доносились громкие возгласы и ругань. В конце концов граф заявил, что проиграл все, что у него было, и поставил на кон свою душу. Разумеется, он снова проиграл. Дьявол исчез, прихватив душу графа с собой. Лет через пять граф Берди умер.

Утверждают, что топанье, брань и стук костей доносятся из башни до сих пор. А еще говорят, что в других помещениях замка видели призрак графа Берди.

Есть в числе здешних привидений и призрак женщины. Считается, что это Джанет Дуглас, жена Джеймса Дугласа,.шестого лорда Глемиса. Он скоропостижно умер в 1531 году, после того как съел однажды утром свой завтрак. Подозревали, что Джанет отравила его, хотя улик против нее не было. Спустя шесть лет ее обвинили в попытке отравить короля Джеймса V. Она была осуждена и сожжена на костре в замке Хилл в Эдинбурге. Ее призрак появляется над башенными часами, окутанный пламенем или в красноватых отблесках.