Читать онлайн «Принц в неглиже». Страница 26

Полковник Лапокосов с ненавистью посмотрел на газонокосилку, воровато оглянулся на здание посольства и быстро пнул механизм ногой. Помогло: сволочная техника взревела, слегка подпрыгнула и двинулась по лужайке, плюясь во все стороны травяной жвачкой. Сдохнуть можно от такой работы, ей-богу!

Полковник, в юности успевший побыть комсомольцем, а позднее вынужденно вступивший в ряды КПСС, за полдня работы садовником в полной мере проникся классовой ненавистью к проклятым буржуям. Лужайки им подавай, гадам! А стричь их кто должен? Пушкин? Лермонтов? Лапокосов?!

Верещащая газонокосилка доползла почти до ограды и снова вырубилась.

— Косить вам не перекосить! — выругался полковник, ударив оземь форменной кепкой. Удар получился слабенький, мягкий — то ли дело было бы шваркнуть об пол жесткой фуражкой с кокардой!

Лапокосов вздохнул, печалясь оттого, что впереди его ждала муторная, требующая навыка и терпения садовничья работа: предстояло пройти по периметру лужайки вдоль бордюров и ограды ручной газонокосилкой, похожей на старый добрый отечественный сантехнический прибор для прочистки канализационных стоков типа вантуз. Избавить полковника от противной барщины могло только появление нужного человека.

Лапокосов подошел к кованой ограде и внимательно посмотрел сквозь изогнутые прутья. Ожидаемого агента Шило в обозримых пределах видно не было. Метрах в десяти от ворот посольства стоял одинокий негр с небольшим транспарантом, похожим на снегоочистительную лопату. Написанного на лопате полковник не понял, предположил, что это какой-то призыв к российским властям. У них тут, кажется, негров линчуют, а мужик, надо полагать, протестует, просит у русских братьев по разуму помощи, защиты, может быть, даже политического убежища.

С другой стороны, с чего бы это негру из сытого зарубежья в голодную Россию проситься? В Нью-Йорке этом, Лапокосов сам видел, бананов на лотках больше, чем картошки. Непонятно, что вообще жрут те, которые не негры.

А может быть, это и не негр вовсе, а замаскированный агент Шило?

Полковник просунул голову между прутьями, внимательно разглядывая арапа. Темнокожий американский товарищ, заметив и неправильно истолковав лапокосовский интерес, развернул плакат в его сторону, помахал рукой и что-то сказал на незнакомом полковнику иностранном языке.

— Но пасаран, — на всякий случай отозвался полковник.

Афроамериканец с готовностью включился в беседу.

— Да не лопочи ты, скажи по-русски, твою дивизию, — досадливо промолвил полковник. Нет, это точно не Максимов: русский человек на мат реагирует адекватно.

Лапокосов покрутил головой и вдруг почувствовал, что его шея плотно ввинтилась в хитрый завиток ограды. Полковник сделал попытку высвободиться, но тщетно.

— Ежики сушеные! — выругался он, брыкаясь в чугунном кружеве.

Задетая лапокосовской ногой, внизу хищно взревела вредоносная американская газонокосилка. Полковник похолодел, моментально вспомнил некогда виденный пугающий фильм с мирным названием «Косильщик лужаек» и подпрыгнул, перескакивая через коварный механизм. Машинка ткнулась в ограду в опасной близости от лапокосовских пяток и страшно заскрежетала, разбрасывая искры.

— Помогите! — придушенно выкрикнул полковник. Помимо аромата скошенной травы, в воздухе запахло паленым.

Темнокожий собеседник Лапокосова застыл, глазея на происходящее. Вот недоразвитая нация!

— Вы таки испортите хорошую машинку, — укоризненно произнес по-русски приятный женский голос. — Выключите ее, или она сломается, и ремонт станет вам в кучу денег!

Полковник скосил глаза и широко разинул рот, давясь непрошеным непечатным словом.

— Не дергайтесь, я ее выключу. — Тонкая рука протянулась сквозь прутья ограды к смертоубийственной технике. Газонокосилка разочарованно всхлипнула и заткнулась.

— И еще я хотела вас спросить, — как ни в чем не бывало продолжила молодая дама вполне американской наружности. — Вы же тут работаете, правда? Вы не видели здесь этого молодого человека?

В холеной женской ручке появился любительский фотоснимок. На нем в россыпях оранжевых плодов типа апельсины был запечатлен агент Шило — раненый, в бинтах. Обострившимся от переживаний зрением Лапокосов даже разглядел размытый чернильный штамп на наволочке рядом с перебинтованной головой Максимова: «Екатеринодарская горбольница».

— Где-е-е? — проревел полковник на манер агонизирующей газонокосилки.

— Это я у вас спросила бы, — пожала плечами дама, пряча фотоснимок в сумочку. — Значит, не видели… Ну, извините. Всего доброго!

— На помощь! — крикнул Лапокосов таращащемуся негру. — Помоги, а? Дядя Том! Американ бой! Да позови же кого-нибудь!

Полковник дернулся в металлической петле, и кепка свалилась с его головы на тротуар, по которому удалялась загадочная незнакомка. Уйдет ведь, уйдет!

— Хелп ми! — вовремя вспомнил Лапокосов. — Хелп!

Продолжая по-английски звать на помощь, он заодно начал отстукивать по ограде международный сигнал бедствия SOS: три точки, три тире, три точки. Ботинок полковника снова впечатался в притаившуюся в траве газонокосилку, она с готовностью ожила. Сделалось очень шумно. На противоположной стороне улицы стали скапливаться зеваки.

— Хелп ми, плиз! — отчаянно заорал полковник, все больше осваивая английский.

Дядя Том сочувственно кивнул курчавой головой, подошел к ограде и бросил в кепку Лапокосова несколько иностранных монет.

Яично-желтая машина привлекала внимание, поэтому Серж высадился из такси за полквартала от здания посольства и дальше пошел пешком.

У ворот посольства группировались какие-то люди. Из осторожности Серж нацепил темные очки, перешел на другую сторону улицы, встал так, чтобы его прикрывало дерево, и нарочито безразлично посмотрел в сторону посольства. Сохранить невозмутимость ему не вполне удалось: Серж вздрогнул и потянулся за носовым платком, чтобы стереть пот со лба, когда за спинами толпящихся людей на миг увидел вплетенное в чугунный вензель багровое лицо полковника Лапокосова. Он не поверил своим глазам, но зеваки вновь расступились, пропуская к обмякшему телу полковника человека в форменном комбинезоне с чемоданчиком для инструментов. Доктор?

Стараясь не привлекать к себе внимания, Серж отвернулся и неторопливо зашагал прочь. Отошел подальше, свернул за угол и остановился, якобы рассматривая витрину овощного магазина, а на деле просто собираясь с мыслями. Что-то случилось. В толпе он мог бы подойти к полковнику поближе, но незаметно передать ему дискету не представлялось возможным.

Серж обнаружил, что все еще держит в руке влажный носовой платок, и, вместо того чтобы убрать его в карман, туго прижал прохладную ткань к пылающему лбу и вискам. Цокающие каблучки за его спиной заскрежетали, тормозя.

— Ой, мама! — громко произнесла кузина Зина, не веря своим глазам и своей удаче. Надо же, она опять без хлопот нашла то, что другие потеряли!

Зина поспешно достала из сумочки распечатку полароидного снимка и сверила искомое с найденным объектом. С карточки мученически скалился молодой человек с забинтованной головой. Сочный цвет соседствующих с зеленоватым лицом апельсинов подчеркивал бледность мужчины. Зина перевела взгляд на отражение в витринном стекле: та же белая повязка на голове, тот же страдальческий оскал, даже апельсины есть — вот, лежат на витрине за стеклом!

— Простите, вы не из Екатеринодара будете? — вежливо спросила Зина, обходя Сержа сбоку.

Агент Шило замер. Плечи его сначала окаменели, а потом расслабились. Он понял: это связной. Вопрос о контакте решился сам собой.

— Из Екатеринодара.

Зина еще раз внимательно посмотрела на Сержа, сверилась с фотографией и удовлетворенно кивнула.

— Ну так чего мы стоим, как неродные? — любезно сказала она, убирая снимок в сумочку. — Пойдемте скорее, а то мне придется доплачивать за парковку.

Привезя Монте к себе домой, Зина позвонила не мне, а Ирке: спешила сообщить радостную весть самому заинтересованному лицу. Поэтому меня разбудила не телефонная трель, а раскатистый гул: Ирка во дворе колотила в чугунную сковородку. Она подвесила ее на грушевое дерево неделю назад, изобретя таким образом средство экстренной связи между нами.

— Ба-м-м-м-м-м-м!

— Чтоб тебе провалиться! — досадливо выругалась я, спуская ноги с дивана, аккурат на спящего кота. Тоха взвыл, хлестнул меня по ноге пушистым хвостом и ретировался под диван.

— Ну, прости, прости, — пробормотала я, торопясь выйти из комнаты.

Прошла на веранду, распахнула тяжелую металлическую дверь, стряхнув с высокого крыльца спящего Томку.

— Вперед! — Я выпустила собаку и побежала к Иркиному дому, надеясь успеть раньше, чем пожарная команда.