Читать онлайн «Те, что живут рядом». Страница 13

Американские солдаты отступали, бросая орудия, ружья и запасы пороха. Генерал Хоу имел полную возможность полностью уничтожить мятежников.

Но происходит необъяснимое.

Командующий экспедиционным корпусом неожиданно, не отвечая на недоуменные вопросы своих офицеров, приказывает своим частям остановиться, и уводит на отдых. Армия Джорджа Вашингтона неожиданно для нее самой оказывается спасенной.

Затем, в течение многих дней по какой-то неясной причине Хоу не предпринимает никаких наступательных действий, хотя многочисленные шпионы регулярно доносят ему о тяжелом положении в лагере противника. У американцев не имеется ни продовольствия, ни боеприпасов. В случае наступления британских войск, солдатам Джорджа Вашингтона просто нечем было бы стрелять.

Только через две недели, не выдержав настоятельных просьб своих собственных офицеров, генерал Хоу разрешает войскам идти в бой.

Английские части железными колоннами двинулись на лагерь мятежников. Не имеющие боеприпасов американцы отступили в сторону Гарлема и скопились на его пологих высотах. Никакого серьезного сопротивления они оказать не могли.

Казалось бы, на плечах отступавших англичане должны были ворваться в Гарлем, уничтожить или пленить потерявшего способность к сопротивлению противника.

Но этого снова не происходит.

Генерал Хоу постоянно останавливает рвущиеся в бой полки. В результате три километра от восточной оконечности Манхеттена до западного, где расположен Гарлем, английские солдаты, не встречая никакого сопротивления, проходят за четырнадцать часов! А когда они, вопреки стараниям своего командующего, все-таки, вплотную приблизились к Гарлемским высотам, Хоу под страхом расстрела категорически запрещает штурм.

Похожая история повторяется под расположенными на Гудзоне фортами «Вашингтон» и «Ли». На три тысячи почти безоружных голодных американцев наступают более тринадцати тысяч переполненных боевым задором, сытых, прекрасно вооруженных англичан и гессенцев.

Разбитые отряды американцев отступают. Королевские офицеры считали, что победа вот-вот будет одержана! Но Британский командующий запрещает преследование бегущих отрядов Джорджа Вашингтона.

Через два года странной войны Лондон, наконец, отстраняет Хоу от командования экспедиционным корпусом. Его сменяет генерал Корнваллис. Английские офицеры полагали, что теперь-то война закончится в течение нескольких недель. У американцев нет ни пороха, ни хлеба, ни, главное, даже малейшего желания воевать. Ассамблеи штатов смирились с неизбежным поражением и ничего не делают для снабжения своей армии. Остается лишь ударить по американцам и война будет победоносно завершена.

Но нет. Новый командующий продолжает тот же необычный способ воевать, что и предыдущий.

По крайней мере, трижды английская армия имела возможность полностью уничтожить вооруженные силы колонистов во время зимовок. В эти дни в результате дезертирства численность личного состава армии Вашингтона падала до двух тысяч человек. А у оставшихся не было ни продовольствия, ни одежды, ни боеприпасов.

Главком Вашингтон так описывает положение своих солдат в зимние месяцы:

«У нас нет ни денег, ни кредита, что бы купить хотя бы досок и сделать двери для своих хижин… Если бы солдаты могли, подобно хамелеонам, питаться воздухом или, как медведи, сосать лапу и так перебиться в суровые дни наступающей зимы!… Собрав все наше тряпье, мы едва ли обеспечим их теплой одеждой.»

К началу 1781 года, предпоследнего года войны, генерал Вашингтон считал, что война проиграна окончательно:

«Я не вижу ничего впереди, кроме новых бед. Половину времени мы сидим без продовольствия, и так будет дальше. У нас нет складов и нет средств на создание их. Очень скоро мы останемся и без солдат, ибо у нас нет денег, что бы платить им… Мы кое-как держимся, но всему приходит конец. Одним словом, история этой войны – история ложных надежд.» – писал он в новогоднюю ночь.

И, все-таки, в итоге американцы победили. Победили буквально чудесным образом.

На стороне американцев неожиданно выступает королевская Франция. Людовик Шестнадцатый посылает в Америку свои отборные войска. Он желает отомстить Англии за недавнее поражение в Семилетней войне и потерю Канады.

Снова случается нечто невозможное. Полностью контролируя Атлантику, Британия почему-то ничего не делает, чтобы помешать переброске французских войск в Новый Свет. Более того, английские стопушечные фрегаты прямо-таки в пожарном порядке убираются с маршрутов движения французских транспортных судов.

Высадившись в Новом Свете, доблестные французские мушкетеры в ожесточенной битве при Йорктауне наголову разбивают британский экспедиционный корпус. Американские войска участвуют в этом сражении только в качестве охраны тыла и резерва.

Но, тем не менее, оказываются-то в лагере победителей!

В результате происшедшего, американцы, к своему собственному удивлению, неожиданно выиграли начисто проигранную ими было войну. Великобритания была вынуждена признать независимость своих колоний в Новом Свете.

После подписания мира в Английском парламенте состоялись слушания, посвященные выяснению причин потери заокеанских территорий. Был заслушан и бывший командующий экспедиционным корпусом генерал Хоу.

Ему задали вопрос, почему он не покончил с армией колонистов в самом начале войны, хотя имел для этого все возможности?

Хоу согласился, что, действительно, разгромить армию американского конгресса не представляло для него большого труда. Но при этом заявил: он не мог этого сделать «по политическим соображениям, которые известны надлежащим людям.»

Что это были за соображения, и кто были эти люди, он пояснил лишь нескольким депутатам в закрытом порядке. Содержание этих пояснений в документах отражения не нашло и до сих пор не известно.

Размышляя об этой загадочной войне, Лев Александрович приходил к выводу, что, в результате естественного хода событий, армия американского конгресса должна была неизбежно потерпеть поражение, и Британской империи предстояло еще долго оставаться владычицей своих заокеанских колоний.

Кто-то организовал победу американской армии и поражение войск Великобритании вопреки естественному ходу вещей.

Авторами этой победы были совсем не американский генерал Вашингтон и даже не английский генерал Хоу. Они сами являлись лишь послушными исполнителями чьего-то грандиозного замысла.

Этот кто-то был настолько могущественным, что мог не считаться ни с решениями правительства Британской империи, ни с неумением американцев воевать.

Существует ли надежный способ проиграть войну?

Да. Это очень не хотеть ее выиграть.

Лев Александрович сидел в своей комнатке-библиотеке и держал в руках толстый книжный том.

За черным окном давно спал город.

Перед ним на журнальном столике стояла чашка с крепким чаем, на блюдце лежал бутерброд с двумя золотистыми шпротинами и веточкой петрушки сверху. Чай давно остыл. А петрушка, засыхая, в негодовании подняла листики потолку.

«Кто же был подлинным автором невероятных событий развернувшихся в Новом Свете? – недоумевал Лев Александрович. – Кто он, этот могущественный и беспокойный невидимка, даровавший Америке независимость?»

Окно кабинета было открыто.

В августовском воздухе было растворено столько солнечного света, что он даже казался синим, как хорошая просветленная оптика. Ветерок игрался белой занавеской, словно котенок в хорошем настроении.

Полковник стоял у раскрытого окна своего кабинета и смотрел на манящие тенистые ущелья улиц. Смотрел и не видел. Он размышлял.

Его сейф осматривали.

Осматривали тайно, стараясь не оставлять следов. Почти профессионально. Но какие сейчас профессионалы… Да, и против квалификации Полковника трудно было найти в сибирской провинции соответствующих профессионалов.

Все три оставленные им секретки были нарушены. Исчез волос с обратной стороны замка, короткий отрезок черной нитки, вставленный в металлический заусенец наверху внутренней стороны дверцы. Чуть сдвинута, миллиметра на три, лежавшая на самом верху стопки документов черная кожаная папка. Полковник оставил ее так, что правый край закрывал все буквы названия "Журнал учета посещений", кроме последней буквы «й» на лежавшей под папкой тетради. Причем край как бы даже слегка цеплял букву. А теперь между краем черной папки и буквой «й» светилась тоненькая белая полоска.

Кроме того, ему очень не понравился пришедший с докладом о проведенных оперативных мероприятиях по взрыву на нефтезаводе старший лейтенант Володя Пилипенко. Доложил-то он как всегда хорошо. Тем более, что, и докладывать особенно было нечего. Дело уверенно превращалось в «висяк». Но доклад Володя составил грамотно. Осмотрели, опросили, изучили, поручили. Как и положено, на пустом месте была создана иллюзия огромной работы.