Читать онлайн «Кибериада. Повести и рассказы». Страница 4

О случае этом проведала королевская дочь, лектрина. Видать, любопытством она была вся в отца,поскольку не побоялась приблизиться к клетке, в которой чудище проводило время, почесываясь и поглощая такую бездну воды и масла испорченного,какой хватило бы,чтобы убить на месте сто королевских подданных враз.

Гомос скоро научился разумной речи и даже дерзал заговаривать с Электриной.

Спросила раз королевна, что такое белеет у него в пасти.

— Я называю это зубами, — ответил бледнотик.

— Дай хоть один через прутья! — попросила королевна.

— А что я за это получу?- спросил он.

— Мой золотой ключик, но лишь на минутку.

— Что еще за ключик такой?

— Мой собственный,коим ежевечерне разум заводится. Ведь он и у тебя должен быть.

— Мой ключик на твой не похож,- ответил бледнотик уклончиво. — А где он у тебя?

— Здесь, на груди, под золотой крышечкой.

— Давай-ка его сюда…

— А зуб дашь?

— Дам…

Отвинтила королевна золотой винтик,открыла крышечку,вынула золотой ключик и протянула через решетку.Бледнотик жадно его схватил и,хохоча, убежал в глубь клетки.И как ни просила его королевна,как ни молила,все было напрасно. Никому не решилась Электрина признаться в своей оплошности и в великой печали вернулась в покои дворца.Поступила она неразумно, да ведь и годы ее были почти что детские.Наутро слуги нашли королевну лежащей без памяти на ложе хрустальном. Прибежали король с королевой и весь их двор, а Электрина лежала словно в глубоком сне,однако разбудить ее никак не могли.Кликнул король кибер-клиницистов,механиков-интернистов,лекарей-ключарей,а те, обследовав королевну,увидели,что крышечка золотая открыта, а ни винтика, ни ключика нет! Шум и гвалт поднялись во дворце,все носились в поисках ключика, но напрасно.Назавтра безутешному королю доложили,что его бледнотик желает с ним говорить о пропаже.Король немедля сам отправился в парк, а страшилище заявило ему,что знает,где обронен королевною ключик,но скажет не прежде,чем король своим королевским словом поклянется дать ему волю и подарит ему корабль-звездоход,чтобы мог он вернуться к своим. Долго не соглашался король,велел обыскать весь парк, но в конце концов принял эти условия. И вот снарядили корабль в полет,а бледнотика вывели под стражей из клетки. Король ждал у звездохода; Антропос, однако ж, сказал, что ничего ему не откроет, пока на палубу не взойдет.

Когда же он там оказался,то высунул голову в окошечко форточное и, показывая на сверкающий ключик, закричал:

— Вот он, ваш ключик! Я забираю его с собой, чтобы дочь твоя никогда не проснулась, ибо хочу отомстить за то,что ты меня опозорил,выставив на потеху в клетке железной!!

Бухнул из-под кормы звездохода огонь, и корабль умчался ко всеобщему изумлению. Послал король вдогонку самые быстрые космоплавы стальные и миголеты, да только команды их воротились ни с чем, ибо хитрый бледнотик запутал следы и ушел от погони.

Понял король Болидар,как оплошал он,не послушавшись гомологов-мудрецов, да крепок был только задним умом.Лучшие ключники-заводилы старались ключик под замок подогнать,Главный коронный ключмейстер,обточники и замочники королевские,сталедворцы и златодворцы,киберграфы-искусники- все съезжались умение свое выказать, однако впустую. Понял король,что надобно ключик, бледнотиком увезенный, сыскать,иначе навеки покроются тьмою дочернины чувства и разум.

И возвестил он по всему государству,что так, мол, и так, антропический Гомос-бледнотик ключик золотой умыкнул,и кто оного Гомоса изловит или хоть ключик животворный отыщет и королевну разбудит, возьмет ее в жены и вступит на трон.

Тотчас съехались толпами смельчаки всякого рода.Были средь них электрыцари славные,были прощелыги и плуты, астроворы и звездохапы; прибыл во дворец Хранислав Мегаватт,знаменитый осциллятор-рубака,с такой невероятною обратною связью, что никто в поединке не мог пред ним устоять;прибывали витязи-самодейцы из самых дальних сторон: два Автоматея-поспешника, закаленные в сотне сражений,Протезий, достославный конструкционист, который иначе как в двух искроглотах,одном черном,другом серебряном,не хаживал;приехал Арбитрон Космозофович,из пракристаллов построенный,с фигурой изумительно стрельчатой, и Палибаба-интеллектрик,который на сорока робослах в осьмидесяти сундуках привез старую цифровую машину, от мышления проржавевшую, но мозговитости редкостной.Прибыли трое мужей из рода Селектритов,Диодий,Триодий и Гептодий, у коих в мозгах царила такая абсолютная пустота,что мышленье их было черным, как беззвездная ночь.Прибыл Перпетуан,в доспехах лейденских с головы до пят, с коллектором,потемневшим в трехстах битвах;прибыл Матриций Перфорат, который дня не мог прожить без того,чтоб кого-нибудь крепко не поцифровать,и с собою привез непобедимого ловкодава по кличке Ампер.Съехались все, а когда замковый двор был уже полон,прикатил к его воротам бочонок,а из него наподобие ртутных капель вытек Эрг Самовозбудитель,способный любые принимать формы.

Попировали герои,озарив собой дворцовые залы,так что перекрытия мраморные зарозовели,словно облачка на вечерней заре, и отправились каждый своей дорогой, чтобы бледнотика отыскать,на бой его вызвать смертельный и ключик добыть,а с ним- королевну и трон Болидаров.Первый,Хранислав Мегаватт,полетел на Кольдею, где обитает племя желейников, ибо замыслил взять у них языка. Нырял он в их жиже желейной,ударами телеуправляемой шпаги прокладывал себе дорогу,но ничего не добыл,затем что слишком уж распалился, и отказало у него охлаждение, и нашел несравненный рубака могилу среди чужих,а доблестные его катоды нечистая жижа желейников поглотила навеки.

Двое Автоматеев-поспешников попали в страну радомантов,которые из газов светящихся зданья возводят,лучетворчеством пробавляясь, а скаредны они до того, что ежевечерне пересчитывают все атомы своей планеты;плохо приняли скупцы-радоманты Автоматеев:показали им бездну, полную ониксов, малахитов, аметистов, шпинелей, а когда прельстились сокровищами электрыцари, побили их радоманты камнями, обрушив с высот самоцветов лавину; и когда катилась она, сияние залило всю окрестность,словно при падении стоцветных комет. Ибо были радоманты с бледнотиками в тайном союзе, о котором никто не знал.

Третий, Протезий-конструкционист,добрался,после долгих странствий сквозь мрак средизвездный,до страны альгонцев.Там блуждают каменные метеоритные грады; врезался в неиссякаемую их череду корабль Протезия и с разбитыми рулями дрейфовал по глубинам,а когда приближался к дальним солнцам,пятна света ощупывали зрачки смельчака-горемыки.Четвертому, Арбитрону Космозофовичу, поначалу посчастливилось больше. Проскочил он теснину Андромедскую, прошел четыре спиральных вихря Гончих и выплыл в спокойную пустоту, удобную для звездоплаванья светового; и сам,как пламень резвый, на руль налегал и, пламенеющим хвостом отмечая свой путь,пристал наконец к берегам Виртуозии, где меж метеоритных камней увидел разбитый остов корабля, на котором отправился в путь Протезий.Похоронил он корпус конструкциониста, словно при жизни могучий, сверкающий и холодный, под грудой базальтовой, но прежде снял с него оба искроглота,серебряный и черный, чтобы щитами ему служили,и пошел напрямик.Дикой и гористой была Виртуозия,то и дело громыхали на ней камнепады да мелькали серебряные побеги молний в тучах, над безднами. Витязь забрался в страну ущелий; здесь, в малахитовом зеленом яру, напали на него палиндромиты.Молниями секли его с высоты, а он отражал их удары щитом-искроглотом; тогда передвинули они вулкан, жерло навели ему в спину и пальнули огнем. Пал рыцарь, кипящая лава хлынула в его череп, и вытекло из него все серебро.

Пятый,Палибаба-интеллектрик,никуда не отправился,а,остановившись тут же за границей Болидарова королевства,пустил робослов на звездные пастбища;сам же принялся машину монтировать,налаживать,программировать и между осьмьюдесятью ее сундучищами бегать,а когда насытились они током и набухла машина разумом, начал он ей задавать вопросы,строгим манером обдуманные: где обитает бледнотик? как к нему путь отыскать? как его одурачить? как в сети поймать, чтобы ключик отдал?А так как ответы были неясные и уклончивые, распалился он гневом и такую задал машине трепку,что медь ее разогрелась и стала вонять, и до тех пор охаживал он ее и дубасил,восклицая: «А ну,говори мне всю правду, проклятая!Цифрушенция старая!»-пока контакты ее не расплавились, и потекло с них серебряными слезами олово,и охладительные трубы с грохотом лопнули, перегревшись,и остался стоять он, взбешенный и с палкой в руке, над почерневшим остовом.

Пришлось ему ни с чем возвращаться.Заказал он машину новую, но увидел ее лишь через четыреста лет.

Шестым был поход селектритов.Диодий,Триодий и Гептодий принялись за дело иначе. Имея запасы неистощимые трития, лития и дейтерия, порешили они форсировать взрывами тяжелого водорода все дороги в страну бледнотиков. Только не знали они,где начало этим дорогам.Хотели спросить огнеглавых, но те укрылись за золотыми стенами стольного града и пламенами отбрыкивались; пошли бесстрашные селектриты на приступ,дейтерия и трития не жалея, так что пекло разверзшихся атомных ядер в самые звезды небу заглядывало. Стены града сверкали золотом,но в огне открылась их истинная природа: были они воздвигнуты из пиритов-искритов и теперь превращались в желтые тучи серного дыма.Там пал Диодий, затоптанный огненогими, и брызнул разум его, как букет многоцветных кристаллов,осыпая панцирь.Схоронили его в гробнице из черного оливина, и отправились витязи дальше, к границам Огнепальиого царства, коим правил царь Астроцид-звездобойца.Была у него сокровищница, полная огненных ядер,содранных с белых карликов,да таких тяжеленных, что только страшная сила магнитов дворцовых удерживала их от падения сквозь землю,в самую глубь планеты.Тот,кто на планету ступил,не мог ни рукой шевельнуть, ни ногой, ибо преогромное тяготение сковывало вернее,нежели болты и цепи. Тяжко пришлось Триодию с Гептодием;Астроцид,завидев их у замковых бастионов,стал выкатывать белых карликов одного за другим и огнедышащие их туши витязям прямо в лицо пускать. Все же одолели они его, а он им открыл, какая дорога ведет к бледнотикам,но обманул их,затем что и сам он дороги не знал, а только хотел избавиться от страшных воителей.И вошли они в черную сердцевину тьмы, где Триодия неведомо кто застрелил из пищали антиматерией- может, кто-то из кибернюхов-охотников, а может, то был самопал, поставленный на комету бесхвостую.Как бы то ни было,Триодий исчез,успев только выкрикнуть"Аврук!!», любимое слово,боевой клич его рода.Гептодий же упорно пробивался вперед, но и его ожидала печальная участь.Застрял его корабль меж двумя гравитационными вихрями, Бахридой и Сцинтией именуемыми;Бахрида время ускоряет, а Сцинтия замедляет, и есть между ними промежуток стоячий,в котором минуты ни вперед, ни назад не текут. Замер там Гептодий живьем и висит, вместе с бессчетными фрегатами и галеонами прочих астровитязей, пиратов и мракоходов, ничуть не старея, в безмолвии и прежестокой скуке, имя которой Вечность.