Читать онлайн «Эволюция оружия. От каменной дубинки до гаубицы». Страница 28

Могущественная морская организация со временем приобрела огромное политическое влияние и даже свергла пару императоров. Гражданские власти, обеспокоенные таким положением, предпринимали всяческие усилия, направленные на ограничение военно-морского могущества и сокращение числа кораблей. Этот шаг в то время представлялся безопасным, поскольку господство арабов на море, как казалось, шло на убыль. И все же мера была крайне несвоевременной, и прибрежному государству пришлось за нее очень дорого заплатить. Со временем господство арабов на море снова окрепло. Около 825 года они завоевали Сицилию и Крит. Это до некоторой степени поколебало мощь Византии, и она лишилась еще части владений на юге Средиземноморья, сохранив свое могущество лишь на севере.

После этого военно-морские силы Византии были реорганизованы и значительно укреплены. В 961 году был отвоеван Крит. Господству арабов на море пришел конец. Положение в Восточной империи стабилизировалось, торговля снова начала расширяться, и Константин VII имел все основания заявить, что он является властелином волн от Малой Азии до Геркулесовых столпов. Угроза была устранена, и численность византийского флота снова сократилась. Частично тому виной был страх перед политическим влиянием флота, частично – недостаток средств, но главным образом настоятельные требования государственных мужей, заявлявших, что содержание большого флота в условиях отсутствия арабской угрозы является разбазариванием общественных средств.

В XI веке неустойчивость центрального правительства стала очевидной, а недостаток финансов поставил во главу угла вопрос о строгой экономии. Флот еще более сократился, армия деградировала, на горизонте появилась зловещая тень окончательного разгрома. Но прошло еще четыре века конфликтов и постепенного упадка, прежде чем гибель настигла умирающую империю. Так окончило свои дни небольшое греческое государство, созданное в Византии в 657 году до н. э., воссозданное 11 мая 333 года Константином Великим как Константинополь и со временем ставшее одним из величайших оплотов цивилизации в Средние века. Оно уступило не арабам, а туркам – своим былым наемникам. В судьбоносный день 29 мая 1453 года великое христианское государство, резиденция православной церкви, рухнуло под натиском войск, шагавших под знаменем полумесяца.

Арабская империя, строго говоря, империей не являлась. Империей обычно называют государство, которое, покорив силой оружия окружающие территории, развивается и превращается в большое процветающее сообщество разных народов, управляемых из столицы государства. Однако арабы не были государством. Они являлись конфедерацией воинственных племен, движимых общей религией, начавших свои набеги под знаменем Магомета. Начав в Медине, дети пророка пересекли границы и, словно волна, прокатились по большей части цивилизованного мира. Небольшой поток, возникший в начале VII века, быстро превратился в стремительное наводнение, затоплявшее одну страну за другой. К середине IX века арабы контролировали территорию от Центральной Азии до побережья Атлантики. Арабам не удалось подчинить себе только Византию, которая оставалась одна в окружении мира магометан. Зато они покорили Персию, Афганистан, части Центральной Азии и Индии, Египет, Сирию, Ближний Восток, побережье Северной Африки и Испанию. Масштаб экспансии за столь короткое время не может не впечатлить. Затем поток замедлил свое течение и стал ослабевать. Начался процесс упадка. Зависть, анархия и предательство царили в оккупационных войсках, наемники бунтовали, и арабское солнце над обширными владениями стало клониться к закату. Наследие эпохи арабских завоеваний – труды ученых, астрономов, врачей, архитекторов, работы деятелей искусств – имело большое влияние в Средние века. Скорее торнадо, чем планомерно укрепляемое государство, арабы исчезли так же быстро, как и появились. К 1000 году с ними было покончено. Войска арабов не имели общей формы военной организации и потому в настоящей главе не рассматривались.

Страны, граничившие с Восточным Средиземноморьем и имевшие в своих армиях в основном пехотинцев, вооруженных короткими мечами, копьями и щитами, на протяжении всего бронзового века господствовали на полях сражений. Правда, они имели небольшую конницу и совсем мало колесниц, но это не слишком влияло на роль массовых пехотных формирований, которые являлись передовой частью атаки и ядром обороны. Пример тому – мощная египетская фаланга. Колесо, без которого не могла появиться колесница, было изобретено в том же веке неким неизвестным гением, которому пришла в голову идея отрубать толстые диски от ствола дерева, тем самым положив начало колесному транспорту. Со временем другие люди поработали над усовершенствованием деревянного диска и создали открытое колесо, состоящее из обода, спиц и ступицы. Это изобретение значительно увеличило возможности колеса, снизив его вес и повысив подвижность. Последнее было особенно ценно в колеснице – первом колесном транспорте на войне.

Хетты, люди неизвестного происхождения, завоевавшие к 2000 году до н. э. большую часть Азии, приняли колесо и максимально его усовершенствовали. Они поняли преимущества, которые оно может дать в военном деле, и решили повысить свою боевую мощь, создав, вместо массовых пехотных формирований, используемых другими странами, большое количество колесниц, поместив на них лучников. В 1350 году до н. э. хетты покорили Египет, доказав, что лучники на колесницах могут решить исход сражения.

Колесница с лучником на ней в течение 900 лет оставалась решающим фактором победы. Так продолжалось до 479 года до н. э., когда колесничий и его напарник были низвержены в битве при Платее. 111 тысяч греков под командованием Павсания одолели 300 тысяч персов, которыми командовал Мардоний. Персидское войско обратилось в бегство, оставив на поле боя 200 тысяч мертвых тел, в том числе и своего командующего. Греческая фаланга, усовершенствованная Филиппом V Македонским, вновь обрела корону еще на 300 лет. Ее господству положили конец римские легионы под предводительством Муммия, когда в 146 году до н. э. Рим аннексировал Грецию. После ухода со сцены Греции и ее фаланги самой известной в мире боевой единицей стал римский легион. Так за относительно короткий период были забыты лучник, копьеносец, колесница и фаланга. Четыре столетия римский легион был окружен нимбом славы, но тут над Европой появилось маленькое облачко и стало расти с воистину угрожающей скоростью. Начиная с 200 года на юг континента одна за другой хлынули орды варваров. Это были вандалы и готы.

Вандалы, выходцы из Скандинавии, в I веке н. э. осели в устье реки Одер и в следующем столетии захватили Силезию и Моравию. В III веке они раскололись на две группы – силинги и асдинги. Последние переняли искусство верховой езды от сарматов и обеспечивали себя многочисленными набегами. Они были энергичными людьми, и набеги стали их образом жизни. Когда в Европе появились гунны, обе ветви вандалов объединились и совместными усилиями напали на Галлию. Охваченные страстью к новым завоеваниям, они 31 декабря 406 года перешли по льду через Рейн в районе Майнца. После трех лет грабежей и разрушений в 409 году вторглись в Испанию, а двумя годами позже император Гонорий, заключив с ними пакт, признал их федерати римской армии. Жест оказался бесполезным, потому что в 419 году они покинули Галицию и отправились на юг, захватив большую часть Иберийского полуострова, а в 425 году – римский флот. Подгоняемые амбициями, вандалы переправились через Гибралтарский пролив и утвердили свое господство в Северной Африке, то есть вторглись в римскую «житницу». В результате Риму пришлось повторно признать вандалов федерати и уступить им Нумидию. Не удовлетворенные этой взяткой вандалы отплыли в Италию и в 455 году осадили и разграбили Рим. После этого триумфа в рядах вандалов вспыхнули разногласия и ссоры. Страсти кипели примерно 100 лет, и в 553 году власть вандалов рухнула под натиском Велисария, который стремился сделать Северную Африку византийской провинцией. По сути, вандалы были скорее сухопутными пиратами и мародерами, чем солдатами, и их название в наши дни является синонимом разрушения и осквернения.

Готы, также пришедшие из Скандинавии, изначально обитали в шведской провинции Готланд. К началу II века они обосновались в нижнем течении Вистулы (Вислы). Оттуда они двинулись на Украину и в 214 году атаковали римлян к северу от Дуная. Затем они захватили Мёзию, Причерноморье, Босфор, Дарданеллы и Греческий архипелаг. К началу IV века в их владения входила большая часть современной России, Балканы и часть Турции. Готы были разделены на две группы: вестготов и остготов. Когда в 363 году в их обширные владения вторглись гунны, обе группы пошли разными путями.