Читать онлайн «Гудвин, великий и ужасный». Страница 7

Дело в том, что Гудвин, он же Баум, опубликовал несколько статей в юмористических журналах, но не от лица Баума, а от лица, собственно, Гудвина. В них он утверждал, что некто Баум написал все это о нем. Никто, естественно, не принял его всерьез, все это было понято как шутка. Тогда Баум, он же Гудвин, объявил своеобразный конкурс среди американских толстосумов, как бы держал пари. Условием была Волшебная страна. Общая сумма, имея в виду все возможное количество подписавшихся, превышала состояние бухарского эмира. Надо сказать, что в штатах тогда еще не было таких особых богачей, все населения страны состояло из алкоголиков и трудяг. Ставка была будто на тотализаторе, один к тысяче ста. Гудвин естественно поставил все свое состояние.

Экспедицию провожали улюлюканьем. Навьюченные верблюды и вправду выглядели довольно странно в этих местах. Пройдя через пустыню и добравшись до водоносных гор, путешественники зарезали верблюдов, наелись и напились.

Перевалив через горы, экспедиция не обнаружила никаких следов Волшебной страны, причем, именно в том месте, где она была.

Гудвин был потрясен увиденным. Перед ним была та же самая долина, с той же рекой, с теми же силуэтами гор на горизонте, но никакого Изумрудного города, никакой дороги из желтого кирпича… Несколько индейских деревушек, живущих вне окружающей цивилизации — и всё.

Много позже, уже после смерти Гудвина, один русский ученый выдвинул довольно смелое предположение, но об этом позже… Так или иначе, пройдя через голод и лишения, потеряв мертвыми пятерых человек, экспедиция вышла прямо к городку под названием Голливуд, где местные жители, уже ознакомившись с прессой, встретили путешественников громким и откровенным смехом.

Гудвина даже хотели линчевать. Когда его принародно вели в полицейский участок, он бормотал что-то про злые козни колдуньи Гингемы.

Ничто его не спало. Кредиторы оказались расторопными и выбили из несчастного циркача все свои ставки до цента. Последние годы жизни он провел в самостройном домике из картонных коробок, в котором умещался не иначе, как выставляя на улицу свои ноги.

Один итальянский писатель, прослышав об этой истории, избрал его прототипом для персонажа своего романа, который, в принципе, был всего лишь жалким подражанием романам самого Баума.

Что ж! Человечество мстит своим гениям тем или иным образом, и, в этом отношении, автор данного рассказа ничуть не оригинален.

А теперь о построениях русского ученого, профессора Сергея Петровича Капицы, который как-то путешествовал в этих местах налегке, надеясь найти следы инопланетян, но обнаружил совсем другую вещь…

Никто не сомневался в том, что Гудвина, циркового служащего в Арканзасе, действительно унесло на воздушном шаре во время памятного урагана, он действительно отсутствовал в цивилизованном мире несколько лет и действительно прилетел откуда-то в Мемфис. Где он был все это время, чем питался?

Дело в том, что в означенной долине в большом количестве произрастал яг ползущий — кустарник, чьи галлюциногенные свойства не вызывают никаких сомнений. События, по всей вероятности, развивались так. Воздушный шар принес горемыку в одну из здешних деревень. При падении он изрядно пострадал, и местные жители принялись его лечить, используя для этих целей, разумеется, яг. Пройдя курс и окрепнув, пациент продолжал принимать яг, что в значительной степени исказило для него окружающую реальность. Именно она, эта реальность и вытеснила в сознании Гудвина подлинные воспоминания, именно она и легла в основу его удивительных книг.

Так или иначе, но книги Гудвина-Баума нашли живой отклик в сердцах читателей всего мира, они переведены на многие языки, экранизированы и пользуются большой популярностью до сих пор. Вот и получается, что действие яга передалось огромному количеству людей, главным образом, детей, и вот, оказывается, в чем причина того, что человечество в целом находится на современный момент своего развития в настоящей жопе.

Косвенным доказательством этих построений был найденный в 1958-м году, в одной из глухих горных деревень, изрядно попорченный временем, медный ночной горшок производства начала века. Его-то и обнаружил русский путешественник, ученый, большой друг угнетенных народов, совершавший агитационную поездку по североамериканской глуши. Хозяин фермы, где он ночевал, подал ему в этом горшке гречневую кашу. Он искренне думал, что посудина предназначена для приготовления пищи. На вопрос, не ходит ли в здешних местах каких-либо легенд о воздушном шаре и человеке, свалившемся прямо с неба, хозяин ответил:

— Мало ли различных дураков бывало в наших местах…

Сказав так, он закурил вересковую трубку, набитую ягом, протянул ноги к камину и погрузился в свои традиционные думы.