Читать онлайн «История Галактики». Страница 3

Делом демиургов являются искусственные планеты, их 15 в каталогах хранителей. Это планеты типа Марса, освещавшиеся раньше искусственными солнцами, ныне от них остались лишь крохотные, радиусом в 1—2 км, черные карлики. Одиннадцать из этих планет «функционируют», то есть любое тело, приближающееся к ним на определенное расстояние, либо рассыпается в пыль, либо аннигилирует.

Из всего известного о демиургах ясно, что их технология в основном базировалась на филигранном владении техникой преобразования материи и энергии. Кстати, ни одного целого корабля демиургов не обнаружено, но из тех же древних символов известны описания старта этих кораблей, из которых можно заключить, что демиурги плохо разбирались в особенностях пространства и времени и использовали примитивные нуль-звездолеты громадной энергоемкости. Апекс распространения неизвестен; сведений о внешнем виде нет, если не считать темного места в ценнейшем документе — металлической плите с планеты Пыльного Солнца (сектор 110-70-76), — принадлежащем расе «первых летописцев»: «Они есть скопище множеств; суть их есть бесконечно большое количество бесконечно малых». Но неясно, идет ли здесь речь о том, что каждый демиург был чем-то вроде облака бактерий, или о том, что их разуму был свойствен не синтез, а лишь анализ.

Мы проявили неточность, когда сказали, что не обнаружено ни одного корабля демиургов. Обнаружено несколько десятков поврежденных в боях боевых планетоидов — металлических эллипсоидов размером до 50 км с толщиной стенок до километра. Стенки пронизаны сквозными каналами, внутренность заполняет та же пыль, являющаяся основным исходным продуктом демиургов. Очевидно, по желанию экипажа из ныли возникали и оружие, и двигатели корабля, но после его гибели все это обращалось в прах.

Первые скромные сооружения демиургов относятся к началу триаса. Через 5 миллионов лет уничтожением федерации маб демиурги как бы являют свое второе лицо — лицо беспощадных истребителей разумной жизни. Их цель непонятна и темна. Любопытно, кстати, что «первые летописцы» миллионы лет сосуществовали с очень крупным «морским ежом» демиургов. Они были единственной цивилизацией, которую демиурги, узнав о ней, не уничтожили; «первые летописцы» погибли из-за того, что их Солнце было потушено уже во время междуусобицы демиургов.

К настоящему времени обнаружено уже 14 планет, население которых было истреблено демиургами. Две расы из этих 14 были экспансивными и оказали демиургам некоторое сопротивление. Это было в нижней и в средней юре. Одна из них, перед атакой демиургов занявшая уже около десятка звездных систем, знала сверхсвет. Война с ней затянулась на 10 тысячелетий; демиурги потеряли несколько планетоидов, и, как явствует из недавно расшифрованного второго манускрипта «первых летописцев», часть этих существ спаслась на кораблях. Эта оказавшая демиургам сопротивление раса была двуногой и прямостоящей; хотя на этом сходство с людьми заканчивалось, ее героическая оборона, ставшая известной землянам в конце XXVII века, вызвала такой резонанс, что на поиски следов «беженцев» было в разное время выслано пять экспедиций. Но они не увенчались успехом; ничего неизвестно и хранителям. Очевидно, гонимые страхом, «беженцы» ушли из Галактики.

Где-то в самом конце юры, 130 миллионов лет назад, демиурги натолкнулись на нечто, оставленное в Галактике предтечами. «Первые летописцы», описывая титаническую битву с этим «нечто», дают очень путаные координаты, и все же можно предположить, что это запретная зона в секторе 197-21-94, где сейчас наблюдаются слабые пульсации неизвестно откуда взявшегося гравитационного поля и редкие - импульсы жесткого излучения. Сейчас проход через эту зону грозит лишь разладом навигационных систем корабля, но в плите сказано, что демиурги потеряли там восемь планетоидов.

Наконец, в начале мела разразилась, опять-таки непонятно из-за чего, междуусобная битва демиургов. После этой великой битвы следы демиургов исчезают.

Раса «первых летописцев» возникла где-то в ранней юре, 170 миллионов лет назад. Это были, видимо, существа, не имевшие твердого скелета; останков, кроме нескольких мумий, не сохранилось, но сохранилась масса изображений. Они осваивали лишь свою планету, но имели сверхсветовые нуль-корабли, кстати, более технически совершенные, чем у демиургов, и с их помощью собирали информацию о происходящем в Галактике. Почему-то «летописцы» не воспользовались кораблями, когда потухло их Солнце; по гипотезе, ныне общепринятой, они погибли очень быстро, попав под излучения гибнущего Солнца.

Как убедительно показал Бен Хаар, бытовавшее долгое время суждение, что «первые летописцы» состояли при демиургах в роли прихлебателей и доносчиков, не выдерживает критики; в частности, «первым летописцам» была известна раса, ныне именуемая «коконом Жюффо», но об этой расе, видимо, демиурги так и не узнали до самого своего взаимоуничтожения.

Эта цивилизация возникла, очевидно, в триасе, так как в манускриптах «первых летописцев», отмечается, что в средней юре это уже была древняя раса. Согласно наиболее разработанной версии раса «кокона Жюффо», предупрежденная «первыми летописцами» об опасности, воздвигла где-то в средней юре вокруг своей планеты мощнейший оборонительный пояс. Собственно говоря, попытки прорвать этот пояс предпринимались в третичную эпоху неоднократно; так, друмы в верхнем олигоцене, 28 миллионов лет назад, атаковали «кокон» с применением техники демиургов (к сожалению, уничтоженной во время штурма). Согласно друмским летописям оборонительные сооружения представляли в то время собой три кольца, опоясывавших планету по экватору, и действовали, в широких пределах изменяя топологию пространства и нанося гравитационные удары. Очевидно, «кокон» применял также ограниченную аннигиляцию вакуума — друмские летописи описывают это как внезапные взрывы в пустом пространстве. Друмы отступили, потеряв две трети флота, а также дезинтегратор демиургов — единственное оружие рас первых двух поколений, которое было обнаружено в неповрежденном виде и которым друмы смогли овладеть.

По некоторым версиям, в частности по легендам шаров, «кокон» сумел отбить и атаку демиургов, предпринятую уже в период их междуусобицы. Сейчас все корабли, приближающиеся к «кокону» ближе чем на 122 миллиона км, уничтожаются. Попытки войти с «коконом» в контакт ни к чему не привели.

Где-то в юре процесс эволюции внепланетной кристаллической жизни, протекавшей в газово-пылевых туманностях Стрельца и Змееносца, привел к образованию разума. Так возникли шары — внепланетная разумная раса, существующая и по сию пору. Как известно, шары не обладают конечностями — их им заменяют умелые выбросы сконцентрированной энергии. Шары живут до миллиона лет и способны развивать скорости порядка одной сотой световой, при помощи других шаров — даже и близкие к световой. Сооружения они создают крайне редко.

Если правы представители так называемой истребительской школы хранителей (среди земных палеоксенологов мало ее сторонников) и демиурги действительно хотели уничтожить разумную жизнь в Галактике, считая ее болезнью и отклонением от нормы, то своей цели они достигли настолько, насколько вообще даже самая могучая раса может задержать развитие природы; на протяжении 55 миллионов лет в Галактике было пусто.

Но вот где-то 60—70 миллионов лет назад на арену выступили третичные цивилизации. Их количество, доселе невиданное, породило позднее массу толков, но все их можно свести к двум основным гипотезам: Садовский и астрофизики Нагон Барутта и Лаврова выдвинули предположение, что природные условия ранней Вселенной были малоблагоприятными для образования разума, и лишь с появлением звезд третьего и четвертого поколений и с падением уровня реликтовых излучений эти преграды исчезли. А «созидательская» школа хранителей утверждает, что небывалый рост числа цивилизаций явился каким-то образом результатом действий демиургов: при этом они сравниваются с садовниками, прореживающими траву, чтобы она росла выше.

Итак, как бы то ни было, но на галактическую арену выходят сразу несколько рас. В палеоцене это странники и культура дел, в эоцене к ним присоединяются капуцины и рамиры, наконец, нижний олигоцен «рождает» друмов, расу вабассо и талларцев, причем последние оказываются единственной третичной цивилизацией, пережившей без деградаций войны олигоцена, миоцена и вошедшей в четвертое поколение.

Странники — культура, о которой известно крайне мало, так как она не вступала в контакт, вернее, в обоюдный контакт с другими расами. Неизвестна их исходная планета, неизвестен их облик. Очевидно, что передвигались они на нуль-звездолетах гигантского размера — пустая оболочка одного из таких кораблей, видимо поврежденного метеоритом, обнаружена в скоплении М-22. В тысячах километров подземных тоннелей на десятках планет, изученных за сотни тысячелетий археологами четвертичных культур, обнаружено за все это время лишь 117 предметов непонятного назначения размером от горошины до чемодана, еще шесть однотипных предметов превратились в газ при попытке их поднять («газовые карандаши»; последняя попытка производилась специальной талларской экспедицией с помощью локального гравитора).