Читать онлайн «Летний шторм». Страница 58

А ещe бы русские противотанковые ружья и гранатомeты. А ещe бы зенитные самоходки, которые большевики недавно показали в Польше. А ещe бы...

А ещe бы русских солдат для замены никчемных итальянцев.

И тогда бы он остановился только на берегу Индийского океана.

И всe-таки. Откуда у русских столько новейшего оружия? И откуда у них опыт его применения?

Даже самому гениальному полководцу нужно время для этого. Русские генералы, по мнению командующего Африканским корпусом, не претендуют на звание гениев стратегии и тактики. Впрочем, нужно посмотреть на них поближе, но, опять же, не позволяет фюрер, приславший вчера очередной приказ о необходимости удерживать Египет. Хотя, никакой практической ценности Каир не имел.

Это вынужден был признать даже генерал Роммель, старательно цепляющийся за столицу Египта, вопреки мнению большинства командиров своих дивизий, заявивших ещe два месяца назад, что нужно отходить к побережью Средиземного моря, раз уж война пошла не так, как еe планировали в Берлине.

А война выписывала причудливые пируэты, то давая надежду на благополучный исход планируемых операций, то обрекая на пораженческие настроения, когда вместо предсказанного успеха выходило поражение в самых выигрышных ситуациях. Никто не ожидал, что беспроигрышный мощнейший удар всеми силами в первый день войны приведeт не к победе, как было во всех предыдущих операциях в Европе, а к страшному разгрому, оправиться от которого в столь короткое время мог, по мнению командующего африканским корпусом, только вермахт. Ведь и поляки, и французы такого удара не выдержали.

Не держали его и англичане, просто британский темперамент и традиционное хладнокровие англосаксов позволяли отбросить сомнения в победе и взяться с новыми силами за достижение поставленной цели. Не получается справиться с врагом собственными силами? Значит нужно подключить кого-то ещe, кто сумеет это сделать лучше.

И кого совершенно не жалко.

И лучше большевиков врага не найти. Как говаривали англичане в далeком девятнадцатом веке, когда дипломатическое лицемерие ещe ограничивалось грубостью царящих нравов: "Как тяжело жить, когда с Россией никто не воюет!" К тому же всегда можно заявить, что твоим врагом является не конкретный народ, к которому вроде бы и предъявить нечего, а политический режим, вызывающий неприятие у любого "демократического" деятеля.

В данный разряд кроме большевиков, вызывающих у Великобритании активную ненависть с далeких двадцатых годов, попал и Рейх, сразу, как только посмел заявить о наличии у него собственной политики, отличающейся от Британского понимания мироустройства.

Тем более приятно столкнуть лбами своих врагов! Что и англичане и постарались сделать.

Генерал Роммель прекрасно понимал всe это. Он только не мог объяснить, как удалось столкнуть лбами Гитлера и Сталина, которые старательно избегали войны между собой до самого последнего момента. Шли на уступки, невыгодные обеим сторонам. Заключали договора, противные декларируемым целям. Но оттягивали срок начала возможной войны. А тут, вдруг, решились на неe. Вернее, решился фюрер, а советский вождь просто сумел воспользоваться предоставленными возможностями. Причeм, очень даже неплохо воспользовался.

В цепи английских танков встали первые разрывы. Это заработали ещe уцелевшие зенитные орудия переднего края. Впрочем, жизни им было отведено несколько минут. До того момента, когда английские артиллеристы вычислять их расположение и накроют снарядами крупнокалиберных гаубиц. Что, вскоре, и произошло. Радовало, что до этого они успели вывести из строя изрядное количество лeгких танков британской бронетанковой дивизии.

Время лeгких танков закончилось бесповоротно. Отныне их можно использовать только для охраны колонн и для разведки.

Этот вывод немедленно доказал второй рубеж противотанковой обороны. Британские лeгкие "крейсеры" добрались на расстояние эффективного огня 37-миллимитровых противотанковых пушек. Остановились и нехотя задымили очередные английские танки. Открыли огонь остальные, стараясь поразить малозаметные орудия. Пока безуспешно, но как, показывал боевой опыт, поле боя всe равно останется за танками, если у них есть поддержка тяжeлой артиллерии или, если они оборудованы более толстой бронeй.

Что и произошло на востоке, где стандартное противотанковое орудие вермахта получило презрительное прозвище "колотушки" или "дверного молотка", из-за невозможности пробить броню русских средних и тяжелых танков.

Но здесь его ещe можно было применять - большинство британских танков английского и американского производства пока не выбрались из категории лeгких. Это обязательно произойдeт, но пока у противотанковой артиллерии тридцатых годов есть шанс проявить себя в полной красе.

Его артиллеристы блестяще это подтвердили, заставив ещe уцелевших англичан оттянуться назад, освобождая место перед его траншеями своим более тяжeлым собратьям.

Пришло время проверки новинки, выпрошенной у фюрера под клятвенное обещание, что ни одно новейшее, секретное орудие не попадeт к противнику ни при каких условиях.

Британцы всe ещe рвались вперeд. Английских генералов можно понять. После стольких поражений нужно показать правительству, что они ещe чего-то стоят.

Нужно победить любой ценой! А потом докладывать о стоимости данной победы. Или, вообще, промолчать о своих потерях. Тем более, что вышестоящие штабы такая информация не особо интересует, если удаeтся выиграть сражение. Людей в империи много, в крайнем случае можно поставить под ружьe не только население доминионов и довольно цивилизованной Британской Индии, но и дикие племена негров из африканских колоний. А освоить винтовку может любой дикарь.

На этот раз пришлось рискнуть и подпустить британские танки поближе. Тем ошеломительнее был успех. Новейшие британские "Крусайдеры", на которые английское командование возлагало столько надежд, не смогли противостоять снарядам 50-миллимитровой зенитной пушки, разработанной для борьбы с летящими на средних высотах самолeтами. Останавливались, вспыхивали, даже взрывались при более удачных попаданиях, но рвались вперeд. К великой радости, было их не так уж и много. Последние удалось поджечь уже на позициях пехотного полка, используя для этого бутылки с бензином, так как дрянные итальянские гранаты не желали взрываться, когда от них этого требовали. Зато могли сдетонировать в любой другой момент. К сожалению, Африканскому корпусу приходилось использовать это творение итальянских военных заводов по той же самой причине, что и другое второсортное вооружение. Всe лучшее забирал Восточный фронт, и на Африканский театр военных действий попадали такие крохи, что и упоминать их было неудобно.

Англичане всe ещe надеялись пробить оборону немцев, устремляя вперeд третью волну танков, состоящую в основном из главного противника немецких панцеров - тяжeлых пехотных Матильд. "Толстокожая леди" спокойно выдерживала большинство попаданий, продолжая двигаться к траншеям немецких пехотных батальонов. Тем более, что большую часть противотанковых пушек уже расстреляли английские гаубичные батареи.

Бой подходил к своему пику. Вероятность победы одной из сторон пока не превышала положенных пятидесяти процентов, балансируя на тонкой нити удачи, которая могла оборваться в любой момент, перебросив очередной подарок фортуны какой-либо из воюющих сторон. Пока, несомненно, в фаворитах были англичане. И это подтверждалось тем, что британское командование, пожертвовав лeгкими танками, сумело выявить позиции немецкой противотанковой артиллерии и вывести ту из строя. Почуяв аромат победы, рванулись вперeд англичане, наматывая на гусеницы последние сотни метров до окопов противника.

"Пора!" - подумал Роммель. Тут же где-то позади хлопнуло орудие и передовой танк наткнулся на невидимую преграду.

Нет, не зря он называл своих солдат лучшими воинами мира.

Стреляли, одно за другим, орудия зенитного дивизиона. Вспыхивали английские танки, не дошедшие до вожделенных траншей противника какие-то десятки метров. Выпрыгивали из них горящие фигурки, катались по песку, пытаясь погасить коварное бензиновое пламя. Падали на землю передовые цепи английской пехоты, наткнувшиеся на пулемeтные очереди. Колыхались в дымном мареве британские позиции. Вставали на них султаны земли, это гаубичный полк немецкой дивизии включился в контрбатарейную борьбу.

Бой был выигран.

Генерал Роммель повернулся назад, желая поздравить офицеров штаба дивизии с очередной удачей, и наткнулся на встревоженный взгляд начальника разведки корпуса.

- Что случилось, подполковник? - Удивился генерал.

- Господин генерал, прибыли несколько эсесовцев в больших чинах. - Ответил ему подполковник. - Требуют встречи с вами. Причeм немедленно!