Читать онлайн «Абсолютный враг». Страница 38

— Работайте. — Адмирал кивнул. — Обо всех изменениях обстановки докладывать немедленно.

Выслушав доклады, Мищенко глубоко задумался.

Обстановка складывалась напряженная. Неопределенность ситуации давила на психику.

«Итак, что стало известно за истекшие часы? Мы обнаружили двенадцать модулей типа «Сеятель». Их преследование увело пилотов «Стилетто» за пределы зоны ответственности эскадры. Каждый из разведчиков трижды менял навигационные линии гиперсферы, прежде чем «Сеятели» покинули пространство аномалии космоса. Получается, что в данный момент между Элианской эскадрой и зоной боевых действий, где корабли механоформ атаковали планетные поселения инсектов и орбитальные станции логриан, расположено не затронутое конфликтом пространство».

Перед адмиралом стоял сложный выбор: немедленно двинуть вверенную ему эскадру в зону столкновения между механоформами и инсектами либо дождаться окончания анализа данных, выработки оптимального построения кораблей, разработки тактических приемов нападения и обороны?

Дмитрия Сергеевича раздражало молчание штаба флота. Там, несомненно, сейчас идет эмоциональное обсуждение ситуации, но кто из верховного командования объединенных сил Содружества возьмет на себя единоличную ответственность за принятие решения, которое, по сути, начало войны с противником плохо изученным, обладающим неизвестным пока потенциалом?

В отсутствии четких директив эскадра обязана выполнять поставленную задачу — вести дальнейшую разведку, двигаясь заранее намеченным курсом.

Курсом, который ведет нас в зону конфликта. Адмирал покосился на голографический монитор, отображающий расширяющийся конус неисследованного сектора шарового скопления звезд.

В мыслях постоянно возникал один и тот же вопрос: что побудило переродившихся в терраформеров возобновить боевые действия против цивилизации разумных насекомых? Не приведет ли появление эскадры к расширению зоны конфликта, не спровоцирует ли новые атаки со стороны механоформ на населенные инсектами миры?

«Оставаться на месте? Ожидать дальнейшего развития событий?»

Мищенко все более мрачнел.

«Бросим инсектов на произвол судьбы — и себя не спасем, и столь нужную информации не добудем, да и гибель миллионов разумных существ ляжет на совесть несмываемым пятном…» — напряженно размышлял адмирал.

Какими силами обладают механоформы? Сколько у них эскадр? Где расположены планеты базирования?

Опыт подсказывал: анклав машин, на протяжении миллионов лет не покидавший границ захваченного сектора, не настолько велик, чтобы с ним не справился флот Содружества.

Кто же толкнул их на активные действия? Что за «третья сила» проявила себя в столь неподходящий момент?

— Командиров первой и пятой эскадрилий «Стилетто» на связь. — Распорядился Сергей Дмитриевич.

Мгновенно заработал выделенный командный канал.

В постоянной боевой готовности в данный момент находились вторая и четвертая эскадрильи, третья после преследования «Сеятелей» на сутки была переведена в резерв.

Повернувшись к зоне связи [39], адмирал сделал шаг, проходя сквозь незримый кокон информационно-мнемонической защиты.

Капитан Лозовой, экипированный по регламенту боевой готовности, первым доложил о прибытии.

Секундой позже появился оптический фантом Рудольфа Дуллигана.

— Господа, — адмирал мысленным приказом включил объемную карту ближайшего звездного окружения, — объявляю боевую задачу: в составе эскадрилий произвести активную разведку следующих систем. — Среди россыпи серебристых пылинок появились две курсовых нити. — Необходимо получить точные разведывательные данные, касающиеся обстановки в звездных системах, удаленных на два-три прыжка от места базирования эскадры, уточнить количественный и качественный состав флота механоформ. В бой не вступать, использовать средства маскировки. Машины перед стартом будут доукомплектованы в соответствии с конфигурацией «Тень». Обо всех обнаруженных техногенных объектах немедленно передавать подробную информацию по каналам ГЧ. В случае обнаружения планетных поселений инсектов или космических станций логриан задействовать штатные программы установления контакта, информировать братьев по разуму относительно угрозы атаки со стороны механоформ. Предоставить дружественным цивилизациям технические средства аварийной связи с эскадрой на каналах гиперсферных частот.

Лозовой, оценив предложенный маршрут следования, проходящий через два десятка звездных систем, заметил:

— Высока вероятность встречи с крупными космически соединениями механоформ. Режим «Тень» адаптирован против известных нам средств сканирования. Точной информации по оснащению базовых кораблей противника нет. Кроме того, по курсу следования вполне могут располагаться устройства пассивного наблюдения.

— Конкретнее, капитан.

— Необходимы дополнительные инструкции, господин адмирал. На случай, если механоформам удастся проследить курс эскадрилий. Есть риск, что мы своими действиями спровоцируем их на преследование и выведем к точке базирования эскадры.

Мищенко кивнул.

Галакткапитан Лозовой всегда отличался способностью мгновенно анализировать полученный приказ и не боялся озвучить свое мнение.

— Повторяю: действия эскадрилий носят исключительно разведывательный характер, — ушел от прямого ответа адмирал. — Тактико-технические характеристики «Стилетто» позволяют уклониться от боя с превосходящими силами противника. На промежуточных всплытиях после передачи собранной информации, вы будете получать необходимые коррективы и инструкции.

— Если связь в какой-то момент будет нарушена?

— В таком случае встречаетесь здесь, — маркер обозначил на карте одну из звездных систем, расположенных по соседству с точкой базирования Элианской эскадры. — Потеря связи на гиперсферных частотах будет означать, что мы вступили в бой.

— Задача на возвращение? — хмуро уточнил Дуллиган.

— При отсутствии гиперсферной связи — атакующий бросок по координатам базирования эскадры, — ответил адмирал. — Дальнейшие действия — по реальной боевой обстановке. Вопросы?

— Нет.

— Разрешаю старт по готовности.

Отпустив командиров эскадрилий, Мищенко не покинул защищенную зону связи, ожидая запланированный заранее вызов.

Первым на боевом мостике «Воргейза» появился капитан фрегата «Апостол», за ним с интервалом в несколько секунд прибыли командиры «Ворона» и «Раптора».

— Располагайтесь, господа. — Адмирал медленно прохаживался по ограниченному пространству сектора связи. — Вы получили данные по вероятной конфигурации боевых единиц флота механоформ. Теперь я хочу услышать ваши соображения относительно оптимального построения эскадры на случай боевого столкновения с превосходящими силами противника.

На некоторое время наступила тишина, затем слово взял командир «Раптора» Нечаев:

— Исходя из предположения, что основной ударной силой флота противника являются крейсера класса «Разрушитель», вооруженные генераторами плазмы, бой будет происходить на коротких дистанциях, что в корне меняет традиционную тактику космического сражения, — произнес он.

— Почему? — Мищенко остановился напротив Нечаева.

— Применение стабилизированных сгустков плазмы эффективно на дистанциях от одной до двух световых секунд. Данные из системы Алексии подтверждают: боевые единицы флота механоформ после завершения гиперпространственного перехода немедленно начинают атакующий бросок, для максимального сближения с целью.

— Еще мнения?

— В системе Алексия базовый корабль механоформ использовал энергетически невыгодную точку всплытия [40], — высказался командир фрегата «Ворон». — Следовательно, организация засад, огневых заслонов или пространственное минирование вероятных точек гиперперехода выглядят малоэффективными. Делая ставку на группы мнемоников, осуществляющих мониторинг линий напряженности гиперсферы, мы получим информацию раннего оповещения всего за несколько секунд до события.

— Логично, — согласился адмирал. — Уничтожить противника в точках всплытия мы не успеваем. Для организации противодействия нам будет отпущено от нескольких секунд до минуты.

— Слишком мало, — произнес Нечаев. — Необходимо заранее подготовить оборонительное построение эскадры. Предлагаю сгруппировать фрегаты на минимально допустимой дистанции от крейсера. При появлении вражеского флота суммарной мощности наших генераторов защиты будет достаточно для отражения первого удара «Разрушителей».

— Но электромагнитные щиты в сочетании с активным искривлением метрики генераторами «Вуали», блокируют применение наших собственных вооружений! — возразил командир «Апостола».