Читать онлайн «Пиратские делишки». Страница 6

Следующим шагом стало признание пиратского прошлого важной страницей в истории культуры острова, а затем и всей ойкумены. Развернулась борьба за то, чтобы остров назывался Островом Пиратов, а посредники (и должность посредника вообще) получила официальное название «пират». Пираты оборзели тогда до такой степени, что предложили сделать череп с костями на черном фоне официальным флагом острова и символом «дипломатического диалога». Нации уперлись намертво. После долгих переговоров было решено флаг «незначительно доработать». Эти доработки свелись ни много, ни мало к тому, чтобы заменить черный фон на белый, череп на лицо, наполовину красное, наполовину желтое, а перекрещенные кости — на перекрещенные желтую и красную руки. Новый флаг должен был символизировать равенство и сотрудничество двух наций.

Как только появилась инициатива насчет пиратского прошлого, заседания в Доме Собраний приняли трехсторонний характер, поскольку сторона пиратов не могла в этом вопросе оставаться нейтральным арбитром. В течение последующих нескольких месяцев почти все переговорное время уходило на обсуждение названия острова, картинки на флаге и установки монумента сундуку мертвеца и бутылке рома на центральной площади. Талантливые в переговорной бюрократии пираты создали сотни вспомогательных комитетов, лишив всех сотрудников посольств свободного времени, и увеличили количество бумажной работы впятеро. Михаил подозревал, что инициатива отнюдь не была связана с историческим самосознанием жителей. Он предполагал, что пиратам очень требовалось либо отвлечь обсуждения от какой-то болезненной темы (например, чтобы предотвратить войну между нациями), либо загрузить посольства работой под завязку, чтобы подорвать их систему безопасности, проникнуть внутрь и выкрасть ценные документы.

Этой гипотезе Михаил нашел подтверждение. Для этого он, уже работая в посольстве, несколько месяцев проводил вечера в Центральном Архиве, каждый день выбивая для себя охрану, чтобы не быть съеденным краснолицыми сектантами в темных и пустынных подземных коридорах. Центральный Архив — огромная пристройка к Дому Собраний, по размеру намного больше самого здания, с километрами подземных хранилищ, набитых бумагой. Он был создан, когда Конфедерация Обода уже присоединилась к дипотношениям на острове, создан по инициативе пиратов на средства трех наций, как почти все на острове. Туда перекочевали документы из множества небольших архивчиков, заполонивших некоторые кварталы города. В том числе, туда попало множество документов тех далеких лет, когда обсуждалось название острова и флаг. Михаил изучил старые диалекты заморских языков и долго возился в архиве с древними документами, чихая от пыли. В результате, он обнаружил, что спустя месяц после обсуждений флага и прочей лабуды Дом Собраний погряз во встречных обвинениях двух наций. Претензии тех и других сводились к тому, что в предыдущие месяцы из их посольств были похищены важнейшие документы. Самое интересное, что эти претензии начались со скромной жалобы пиратов, что «из секретариата пиратского консула в Триумвирате» исчез ряд важных документов по планировке города. Начались проверки, в ходе которых обнаружились кражи у двух других консулов Триумвирата, а уж потом — и кражи в посольствах.

Михаил, тогда еще только один из секретарей посольства, пошел напрямую к главе дипломатической миссии и сообщил ему об открытии. Тот ответил ему: «Вы не первый, кто докопался до этого. Я тоже начал с этого». И через неделю его повысили в должности до младшего помощника посла.

Между прочим, и это рассказывали им во время учебы, когда к дипломатическим отношениям присоединилась Конфедерация, флаг пришлось изменить. Чтобы он подчеркивал равенство трех наций, нужно было сделать лицо на флаге трехцветным и добавить третью руку. Но разгорелись споры о том, как разукрасить части лица. В любом случае кто-то оставался обиженным. Если разукрашивать горизонтальными полосами или же секторами, кому-то достанется подбородок, то есть нижняя часть лица, что будет символизировать приниженное положение. Если разукрашивать по вертикали, кому-то достанется центральная часть, что будет символизировать привилегии. Пираты предложили решение: вместо лица на флаг ставился череп как нечто, одинаковое у всех трех наций и одновременно символизирующее мудрость. А рук на флаге пираты предложили сделать три, горизонтально, сняв с них кожу и мясо, потому что строение костей у всех трех наций одинаковое. Таким образом, спустя годы и годы после ликвидации морского разбоя, на свое место вернулся старый добрый «веселый роджер», с той лишь разницей, что фон из черного стал синим (символизирующим морскую стихию, связавшую три нации).

Этим не ограничились изменения, произошедшие с присоединением Конфедерации. Стала необходимой реформа Триумвирата. Превращать его в Квартет, как логично заметили пираты, было бы ошибкой, потому что тогда при голосовании могла возникать патовая ситуация «два на два». Потому они «подарили» Триумвират нациям, но «взамен» добились создания Правительства Острова, в которое нации не допускались. Появилось два органа соуправления. Правительство Острова ведало строительством, правопорядком и розничной торговлей, а Триумвират, состоявший из дипломатов трех наций, вечно шпионивших друг за другом, «утверждал» ключевые решения Правительства. При этом правительство официально считалось всего лишь исполнителем, а Триумвират — высшей инстанцией.

Тогда же был учрежден Совет Острова, состоявший из стариков. Он был создан на базе дома престарелых, размещенного в особняке еще пиратских времен.

Этот момент очень насторожил Михаила, ведь получалось следующее. Если совет существовал и ранее, но это не афишировалось, значит он действительно был нужен островитянам. Очень сомнительно, чтобы в критические годы становления дипломатии могла быть востребована тайная шайка кидающихся фекалиями стариков. Сейчас, спустя века, пиратский народ вполне может их боготворить, ведь остров погряз в роскоши, разврате и новшествах, а значит, в тяге ко всему глупому. Любой психопат может казаться народу пророком в условиях, когда самая бедная пиратская семья имеет собственный погреб с секретной дверью, набитый вином и золотом, а во дворе держит пять коз, на корм которым покупает зеленые морские водоросли. Но так обстоят дела сегодня, думал Михаил. А ведь были времена, когда пиратству угрожала гибель. Один неверный шаг, и разозленные нации стерли бы остров в порошок. В таких условиях авторитетом могли обладать только здравомыслящие лидеры. Значит, если совет существовал с самого начала, то он никак не мог быть горсткой идиотов. Если же совета раньше не существовало, и пираты действительно просто создали его в один прекрасный день на глазах наций, то о потомках пятнадцати проклятых пиратов не может идти речи. Значит, вся эта традиция взята с потолка, и никто не входит по достижении преклонного возраста в «соитие с океаном». Ведь в обратном случае, кидающиеся фекалиями старики были бы замечены на острове и раньше, и говорилось бы, что Совет Острова возник не на базе дома престарелых, а на базе сумасшедшего дома. Получается, в обоих случаях старики не могут быть сумасшедшими.

Чтобы объяснить их сумасшествие, нужно предположить, что, либо у пиратов действительно был древний культ стариков, и поначалу их скрывали, чтобы не быть поднятыми на смех, либо исторические документы содержат ошибки. Поскольку Конфедерация Обода пришла на Остров Пиратов позже двух других наций, она вполне могла пасть жертвой исторических подтасовок, например, нации в сговоре с пиратами могли изъять из документов более ранние упоминания о стариках. В конце концов, если Конфедерация додумалась до альтернативной истории, почему до нее не могли додуматься два других государства? Но с другой стороны, смысла в таких тонких и малозначимых подтасовках, насчет стариков, просто не могло быть. Не могли пираты, сговорившись с двумя нациями, вымарывать из старых документов упоминания о стариках. Одна сторона может подтасовывать факты своей истории, но не могут три стороны подтасовывать факты общей истории против четвертой. Михаил верил, что ничто не бывает бессмысленным, а тем более случайным. Применительно к этому случаю, во-первых, никто не будет делать бессмысленные подтасовки в исторических документах. Во-вторых, розыгрыш под названием «а наши старики сумасшедшие», длящийся столько времени, не может быть бесцельным.

Имея на руках все эти догадки, Михаил долго ничего не мог с ними сделать. Нужны были новые зацепки. Он терпеливо переносил шпионство жены, наркотические вакханалии шефа и другие мелкие неприятности, продолжая работать. Зацепка появилась во время одного из многочисленных и нудных заседаний по вопросу исключения нации Краснолицых из «Конгресса Наций», как это бессмысленное сборище с недавних пор называлось.