Читать онлайн «Корпорации-монстры: войны сильнейших, истории успеха». Страница 56

А Элвин Эрнст, в 1903 году женившийся на своей однокласснице Шарлотте Фосетт, оставался верен ей до самой смерти. В отличие от Янга он никогда не менял места жительства, хотя и очень много путешествовал. В своем родном городе Элвин Эрнст и умер – 13 мая 1948 года, всего через месяц после смерти конкурента.

В 1989 году, после почти 90-летней истории параллельной работы на рынке аудиторских, бухгалтерских и консалтинговых услуг, компании Ernst & Ernst (к тому времени Ernst & Whinney) и Arthur Young & Company объединились. Появилась компания Ernst & Young, примирившая в себе американский демократизм Элвина Эрнста и английский консерватизм Артура Янга. Это сочетание оказалось настолько удачным, что за десять лет Ernst & Young стала крупнейшей аудиторской компанией мира, превратив $300 Элвина Эрнста и $500 Артура Янга в $10,9 млрд.

Возможно, компании, как и люди, обладают определенным типом мышления. Каждая – своим. Может быть, это некий вид «коллективного сознания». И уж, безусловно, они транслируют это сознание на окружающих. На нас с вами.

Будь то имперское сознание, как у Британской Ост-Индской компании – «разделяй и властвуй», «цель оправдывает средства», «подданный в одном полушарии, суверен – в другом». Или парадоксальное отношение инвестиционной компании Уоррена Баффета Berkshire Hathaway «никогда не пытайтесь понять, что происходит с рынком». Или «информации всегда больше, чем кажется» от Google, на первый взгляд опровергающее ей же сформулированную миссию ранжировать и упорядочить весь Интернет для пользователей.

Что уж говорить о СМИ – газетах и телевидении, которые и были созданы для того, чтобы подавать нам обработанную информацию, продавать образ мыслей, транслировать на нас чье-то сознание, чье-то мнение.

И мы прислушиваемся к этому мнению. Следуем ему. Мы покупаем то, что нам продают. Потому что так же начинаем мыслить, или наоборот.

Во все времена деловые люди не пренебрегали возможностью самим стать властью. Однако современные масштабы притязаний бизнесменов не идут ни в какое сравнение с амбициями их далеких предшественников. Одному такому акционерному обществу удалось взять в аренду огромную территорию с многомиллионным населением и управлять им около 100 лет с немалой прибылью. Это Британская Ост-Индская компания, которая просуществовала в целом почти три столетия и прошла путь от небольшой торговой фирмы до настоящего коммерческого государства.

К концу XVI века Англия только начинала чувствовать вкус величия, а ее деловая элита едва отвоевала внутренний рынок у голландских и ганзейских купцов. Единственная ниша тогдашнего европейского рынка, в которой могущественные конкуренты терпели англичан, – торговля шерстью, хотя и была достаточно доходной, не шла ни в какое сравнение со сказочными богатствами Америки, доставшимися испанцам, или с торговлей восточными пряностями, которую монополизировали голландцы и португальцы. В ту пору в английском обществе появилось новое поколение бизнесменов – купцы-авантюристы, которые готовы были плыть куда угодно независимо от степени риска, если только путешествие сулило прибыль. Не меньшими авантюристами были люди, готовые финансировать самые безумные экспедиции, лишь бы добраться до богатств неведомых земель. И те и другие готовы были рисковать ради установления торговых связей с Ост-Индией, как в ту пору называли все земли между Аравией и Китаем, откуда голландцы и португальцы везли специи, ценившиеся на вес золота. Однако прежде чем рисковать жизнью и капиталом, следовало позаботиться о том, чтобы все обретенные богатства были надлежащим образом разделены между участниками предприятия. Лучшим способом зарезервировать грядущие прибыли в ту пору была соответствующая королевская хартия. И с получения такой хартии начался путь англичан на Восток.

22 сентября 1599 года в Лондоне состоялось собрание купцов, готовых на паях финансировать экспедицию в Ост-Индию. В число пайщиков пожелал вступить 101 человек. Взносы колебались от £100 до £3 тыс., всего собрать удалось 30 тыс. 133 фунта 6 шиллингов и 8 пенсов. Было решено учредить компанию, которая бы вела торговлю с Ост-Индией.

31 декабря 1600 года Елизавета I Тюдор подписала хартию об учреждении Ост-Индской компании, в которой компаньонам даровалось право на свой страх и риск, на собственные средства, а также во славу Английского королевства, в целях развития мореплавания и расширения торговли пускаться в предприятия и организовывать плавания в Ост-Индию. Компания получила право вести торговлю к востоку от мыса Доброй Надежды, приобретать в тех краях земли и распоряжаться ими при условии соблюдения английских законов. Все другие английские подданные отныне могли заниматься коммерцией на Востоке только по лицензии, полученной от Ост-Индской компании, и сама королева обязалась без согласия компании таких лицензий не выдавать. Привилегии даровались компании на 15 лет, после чего хартия могла быть возобновлена при условии, что торговля с Ост-Индией окажется прибыльной. Таким образом, корона без всякого риска для себя даровала группе деловых людей право делать почти все что угодно в странах, которые никоим образом не подпадали под английскую юрисдикцию.

По сути, английская Ост-Индская компания была первым в истории акционерным обществом, поскольку до того сообщества торговцев, как то Московская компания и другие, не имели уставного капитала, складывавшегося из взносов пайщиков, а были лишь объединениями купцов с равными правами.

Плавания судов Ост-Индской компании на Восток сразу стали приносить впечатляющую прибыль. Первая экспедиция возвратилась с 1 млн 30 тыс. фунтов перца, что с лихвой окупило затраты пайщиков. Вторая принесла 95% прибыли, а два последующих путешествия вместе – 234% прибыли. Суда компании стали регулярно вывозить из Индии пряности, селитру, фарфор и ткани, что приносило акционерам немалый доход.

Однако не все шло гладко. На Востоке англичане столкнулись с цивилизацией, которая мало походила на европейскую. Прежде всего им пришлось усвоить, что в Индии, которой правили Великие Моголы, у них нет никаких прав, а единственный закон здесь – воля местных правителей. Английские купцы были вынуждены угождать и давать взятки, что, впрочем, могло помочь не всегда. Прибывший в 1609 году ко двору Великого Могола Джахангира посланник компании Уильям Хокинс так полюбился Моголу за веселый нрав и страсть к горячительным напиткам, что владыка Индии запретил своему любимцу возвращаться на родину. Хокинс был вынужден подчиниться и, обзаведясь индийской семьей, остался при дворе навсегда. Другой раз служащий компании был принужден остаться в Дели оттого, что Моголу понравилось, как тот играл на кларнете.