Читать онлайн «Солдаты Омеги (сборник)». Страница 37

Гус!

Глаза застелила бурая муть, но Лекс двигался на цыпочках, бесшумно, до тех пор пока не начал различать слова.

– Не понимаю, зачем он это сделал, – бубнил Гус, – я иногда людей вообще не понимаю… решил, что мы ему больше не нужны…

Это было последней каплей, Лекс выскочил из укрытия, метнулся к Гусу, смел его на землю, схватил за горло, ногами прижимая руки врага к корпусу. Гус хрипел и дергался, как ползун в ловушке, пучил глаза, разевал рот. Внутри Лекса бурлила и клокотала ярость. Сопротивления жертвы он не замечал, занес руку для решающего удара…

Проклятый мутант никак не приходил в себя. И по щекам его хлопали, и на болевые точки давили – без толку. Пришлось тащить. Сначала его волокли Авдей и Петр, потом – Ломако и Гус, вскоре Гус заохал, захромал, Артур сунул ему два карабина и ухватил мутанта за ноги.

Когда до спасительной тени осталось всего ничего, Орв слабо дернул ногами, Артур его бросил и отскочил. Некоторое время мутант озирался, не понимая, что происходит, потом поднялся, пошатнулся и сел. Артур опустился на корточки рядом, заглянул в его глаза и спросил:

– Как тебе удалось остановить симбионтов?

– Н-не Орф, Орф-ф так не моффет. – Мутант схватился за голову.

– А кто тогда? Что тут происходит? – Почему-то Артуру казалось, что Орв знает гораздо больше, чем показывает.

– Да что ты прицепился? – вступился за мутанта Авдей. – Видишь, ему дурно. Отстань от человека.

– От человека! – Гус хихикнул, его до сих пор мелко потряхивало.

– Он поболе тебя человек, – заметил Петр.

Гус пропустил издевку мимо ушей.

– Не знаю, как вы, но я слышал голоса вот здесь, – он постучал себя по макушке. – Раньше такого не было, и я был бы очень благодарен…

– Я бы тоф-фе хотел в-внать. Идем ф-ф тень, голоф-фа болит.

Расположились между глыбой, похожей на перевернутый котелок с трещиной, и огромным каменным носом. Артур подумал, что отличный получился бы памятник Радиму, и забился в тень, вытянув ноги. Как же он устал! Убегать, прятаться, дрожать за собственную жизнь, которой по сути-то уже нет. Какой смысл завтра карабкаться на высоту, потом отбиваться? И все же Артур не мог так просто сдаться. «Сорвусь – туда и дорога. Зато сдохну человеком, а не «мясом». А что падальщики попируют – и мутант с ними».

Мутант Орв крякнул и на четвереньках пополз за камни – блевать. Гус, забывая хромать, расхаживал туда-сюда, бормоча и назидательно тыча пальцем в небо. И вдруг откуда ни возьмись выпрыгнул Лекс, смерчем налетел на Гуса, прижал к земле и заехал кулаком в лицо. Убьет еще.

– Лекс, не смей! – крикнул Артур, кинулся вперед, сбил Лекса и покатился с ним по земле.

Лекс отбросил Артура, вскочил, саданул его ногой в живот и стал надвигаться на Гуса, ползущего к пулемету, отлетевшему в сторону. Когда ладонь уже коснулась рукояти, Лекс наступил Гусу на запястье, выхватил пистолет и направил ему в голову.

– Я тебе жизнь спас! – заверещал подраненным кабанчиком Гус.

Лексу было плевать. Пожалуй, сейчас он ослушался бы и прямого приказа генерала.

Таким Артур земляка еще не видел. Короткие волосы встали дыбом, губы сжаты, ноздри раздуваются, глаза бешеные, пистолет в руке ходуном ходит.

– Ф-фто слуф-филось? – спокойно спросил вернувшийся Орв. – Не ф-фтреляй.

Отбросив пистолет, Лекс схватил Гуса за грудки, без труда приподнял и шмякнул о камень – Гус охнул.

– Почему ты ей не сказал?! – Лекс прижался к Гусу и прошипел. – Почему?!

Ничего человеческого не осталось в омеговце – оскалившийся зверь перед прыжком. Движение – и челюсти сомкнутся на глотке.

Гус болтал в воздухе ногами и незаметно тянулся к заточке, спрятанной в ботинке.

– Кому? – попытался он возмутиться, и Лекс еще раз припечатал его спиной к камню.

– Вите. Там, под травой, колья. Она упала в яму. Падальщики выклевали ей глаза.

– Я говорил, но баба – дура!

– Лекс, осторожно, у него нож, – предупредил Артур, вставая.

Все с интересом следили за поединком, вмешиваться никто не спешил. Орв вел себя странно: неотрывно глядя на Лекса, раскачивался и кудахтал, словно причитал.

Лекс швырнул жертву на землю, Гус пополз за камень, но был схвачен за ногу.

– Стой, трупоед! Куда?! Я с тебя шкуру живьем спущу!

Усевшись на Гуса верхом, Лекс принялся тыкать его мордой в пыль, сопровождая каждый тычок ругательствами. Когда Гус перестал сопротивляться, курсант схватил его за голову – шею собирался свернуть.

– Не ф-фмей! – крикнул Орв и добавил ласково: – Не убивай, не надо.

Лекс ожег его ненавидящим взглядом и вдруг – Артур глазам своим не поверил – ссутулился, потух. Напоследок он пнул Гуса железным носком под ребра и сел рядом с Артуром; его лицо снова стало невозмутимым.

– Знаешь, зачем ты ему был нужен? – обратился Лекс к Артуру. – Он людоед. Помогает новеньким, втирается в доверие, а когда наступает засуха и еда заканчивается, проламывает череп и съедает.

– Я что-то подобное подозревал, – осторожно откликнулся Артур. Кажется, Лекс на него больше не злится. То ли понял, что земляк не так уж виноват в ранении его друга, то ли все взвесил и решил, что худой мир лучше ссоры. То ли просто переключился на Гуса.

Гус так и лежал, хлюпал разбитым носом и размазывал кровь по лицу. К нему подошел Авдей, прицелился в голову и проговорил:

– Я давно мечтал это сделать…

– Не убивай, – прохрипел Гус, перевернулся и поднял руки, словно они могли защитить от пули. – У меня еще один схрон есть в горах… Там пулемет и патроны… Много-много боевых патронов. Пощади. Отдам, все отдам!

– Где, говоришь, схрон? – Авдей прищурился.

– Покажу, приведу, все отдам! Только не стреляй… Потом, когда все закончится… Мы же нужны друг другу, вы сами это знаете!

– Смотри мне. – Авдей еще раз его пнул и плюнул на спину. – Соврешь – на месте прикончу. Понял?

– Лекс, – шепнул Артур, – что с Витой?

– В яму упала. Думала, что мы не вернемся, и пыталась выбраться. А эта сволочь не удосужилась сказать ей, где ловушки. Когда я ее хоронил, нашел могильник. – Лекс скривился.

– Не успел просто, мы только вчера ее нашли… – неуверенно предположил Артур. – Слушай, вот так… это же не жизнь!

– Согласен.

– Где лучше пытаться уйти по скалам? Понимаю, что шансов мало, но все же лучше человеком сдохнуть, чем… «мясом». Ты же тут все знать должен.

– Теоретически там. – Лекс махнул на север, изменился лицом и сказал с решительным видом: – Нужно много веревок.

– Веревки… все это есть. – Петр похлопал по мешку. – Зря, что ли, с собой тащим?

– Когда все закончится, – шепнул Лекс на ухо Артуру, – я тебя отсюда выведу. По крайней мере, постараюсь. Если это будет в моих силах.

Кто-то, покряхтывая, топтался рядом. Смотрел, выжидал. Сначала Кир думал, что это Лекс, и глаза открывать не спешил. Щеки пекло огнем – солнце-то в зените, так и поджариться недолго. Пока Кир соображал, что делать дальше, этот кто-то прыгнул ему на грудь и то ли крякнул, то ли каркнул.

Сдавленно вскрикнув, Кир вскочил, сбросил с себя падальщика и попятился. Тварь отлетела на безопасное расстояние и, растопырив кожистые крылья, замерла. Изогнула чешуйчатую шею и раскрыла кривой клюв.

– Кыш! – крикнул Кир, его обуяла ярость. Он прыгнул на падальщика, прижал тварь к земле и без труда свернул ей шею. Падальщик обмяк, лишь продолжал слабо бить крыльями о землю. Кир в исступлении лупил тушку ногами, пока из его разбитого носа не хлынула кровь.

Нужно умыться, попить воды, а то все лицо покрыто бурой коркой. Он коснулся носа и скривился от боли. Лекс наверняка хрящ сломал. Ничего. Главное – не убил. Силенок не хватило. Размазня!

Бредя вдоль обрыва, Кир ощупал себя: вроде цел. Обреза нет, жалко! Как на Полигоне без оружия? Плевать! Главное – живой. А раз так, еще есть шанс поквитаться. Лекс ведь тоже один.

Возле ручья Кир встал на четвереньки, сунул голову в воду. Еще и еще раз. В носу щипало, в голове пульсировал нарыв. Проклятый Лекс! Жаль, как жаль! Такой был шанс! Скрипнув зубами, он заполз в воду прямо в одежде и прохлаждался так, пока не покрылся гусиной кожей.

Умывшись напоследок, вскарабкался по обрыву. Куда теперь? К высоте? Взобраться и ждать Лекса? Когда он появится, сбросить на его голову камень потяжелее. Или все-таки попытаться найти отчаявшихся диких?..

Ответ пришел сам собой: Кир разглядел вдалеке… людей! Троих… нет, четверых. Силуэты расплывались в знойном мареве, и сколько их на самом деле, сказать было невозможно. На всякий случай Кир присел – мало ли что у них на уме, насмотрелся уже на дикость и жестокость. Местные его не заметили и продолжали брести на восток. Еще одна бродячая банда?

Забыв и о расквашенном носе, и о головной боли, Кир потрусил к фигурным скалам. Надо подобраться к диким поближе и посмотреть, кто такие. Возможно, это последний шанс расположить к себе «мясо».

Брели они неспешно, с одной скоростью. Вскоре Кир различил детали: их было четверо, примерно одного роста, плечистые, ширококостные, похожие на мутантов. А может, они и есть мутанты, с такого расстояния не разглядишь.